Парадокс Дорианны

Почти две недели принц и принцесса не покидали своих покоев. И к ним практически никто не приходил: придворные, боясь распространения инфекции, либо уехали, «обнаружив» неотложные дела в Париже, либо прятались в комнатах. Все ждали, то и дело поглядывая на свечу, которую поставили на окне королевской спальни. Она горела. Король отчаянно боролся с болезнью. Но шансы на победу таяли. К концу ХХ века оспу загнали в лабораторные пробирки, а жителей планеты защитили от ее смертельного «поцелуя» с помощью прививок. Но 240 лет назад универсальной и эффективной вакцины еще не сделали. И Людовик прощался с миром. 10 мая свечу на его окне задули.

В тот же миг дворецкий объявил Людовику-младшему: «Король умер». И склонился в глубоком поклоне: «Да здравствует король!»

«Только не это, – закрыла глаза Аня. – Папа, что мне делать: я не хочу становиться королевой. Роль принцессы играть трудно, но с ней можно справиться. А королева – совсем другое амплуа. Я хочу до-мой»…

Двор удивительно быстро пережил трагическое событие. А с другой стороны, ведь все в государстве оставалось неизменным. Даже имя короля, к нему лишь «единичка» добавилась: был Людовик ХV, стал Людовик ХVI. И история покатилась дальше по своим накатанным рельсам.

Аня ждала лета и готовилась к новой встрече с Андреем. Она нашла идеальное место для проведения временного обмена – Малый Трианон, старое любовное гнездышко предыдущего короля и его фаворитки. После того как зимой под тяжестью снега рухнула часть крыши, дворец стал практически необитаем: придворные боялись туда заглядывать. Да и присутствие в его стенах когда-то мадам Дюбарри добавило месту черных красок: после смерти короля, тетушки не могли не воспользоваться ситуацией – его любовницу моментально и с позором выслали подальше от Парижа. Поэтому дворец стоял забытый и заброшенный. Аня уговорила мужа подарить ей Малый Трианон. Быстро настелили новую крышу, и к началу лета дворец полностью привели в порядок. Еще одно несомненное достоинство: в нем не так много комнат, по сравнению с Версалем, всего 7. А значит, она вынуждена (чего понятно и добивалась Аня) ограничить свою свиту парой дам. А тем, естественно, стало скучно «на задворках» парка и в такой малочисленной компании. Поэтому при каждом удобном случае они сбегали. И Аня оставалась в Трианоне практически одна, за исключением слуг. И завела жесткое правило: после восьми вечера она запиралась в своей спальне, и никто не смел беспокоить ее до восхода солнца.

И однажды утром служанка обнаружила в вазе у кровати королевы букет непонятных цветов. Даже подозвала к окну садовника: может быть, он тайно вывел новый сорт и преподнес его королеве. Но садовник удивленно пожал плечами, он еще такого чуда не видел: обычные полевые ромашки разрослись до размера маленьких подсолнухов. И когда через какое-то время цветы засохли, садовник попросил отдать их ему. Он аккуратно собрал семена и высадил в парке. И теперь необычные ромашки стали непременным компонентом королевских букетов.

Аня точно знала, когда ждать гостя. И не ошиблась: 20 июня раздался знакомый грохот, словно резкий порыв ветра раскрыл оконные ставни. В спальне возле камина «образовался» Андрей с… букетом знакомых садовых ромашек.

– Поздравляю с днем рождения, – сказал парень, так буднично, как сделал это четыре года назад. Только он не покраснел как раньше, а смело подошел к девушке и прикоснулся щекой к ее щеке. Зато неожиданно заалели щеки у Ани. И она, скрывая смущение, стала искать вазу, чтобы поставить в нее солнечные цветы.

Андрей восхищенно следил за девушкой: вот она открыла дверцу стеклянного шкафа, встала на цыпочки, чтобы дотянуться до верхней полки, сняла фарфоровый сосуд и поставила его рядом с зеркалом. Теперь он мог наблюдать сразу за двумя Анями: девушки наклонили два кувшина и стали наливать воду в две вазы. Аня тоже увидела отражение Андрея и в восхищении замерла: какие у юноши голубые глаза! Холодная вода, воспользовавшись ситуацией, тут же вырвалась из вазы и смыла оставленные рядом ромашки на пол. Девушка охнула и ринулась спасать цветы. То же самое сделал и Андрей. За один цветок они случайно взялись вместе. Вернее стебель схватила Аня, а маленькую девичью ладошку с цветком – Андрей. Он мягко потянул ее руку к себе и поцеловал голубые прожилки. Потом испугался своей смелости и посмотрел на девушку: вдруг обидел?

– Я… м-м… Нужно вытереть лужу, – сказал Аня, осторожно высвобождая руку. И, сняв скатерть со стола, бросила на пол. – У тебя по-прежнему только час?

– И ни минутой больше, – подтвердил Андрей. – Поэтому мы должны успеть обговорить все детали.

Девушка села на кушетку, приглашая Андрея последовать ее примеру.

– Мы с профессором произведем ваш обмен ровно через полгода: 20 декабря в 20 часов 00 минут. Ты должна стоять именно здесь, у камина. Воронка впервые заработает в обратном направлении: сначала заберет объект из прошлого, потом через 60 минут забросит сюда объект из настоящего. Главное, чтобы никого лишнего рядом не было. Иначе возникнет страшная путаница.