Парадокс пениса. Уроки жизни из мира животных

Исследователи всерьез поставили перед собой цель разрешить вопрос о киске (вместо того чтобы просто бесконечно эпатировать им публику). Чарльз Дарвин, например, писал, что «испытывает сомнения по поводу роли, которую играют самцы в половом отборе». Он подозревал, что самцы готовы спариваться с любой самкой, а самка всегда выбирает самого сильного или красивого самца, и описывал сенсорные сигналы, которые животные передают друг другу перед совокуплением.

Кто-то был не так уверен в активной роли самок в процессе размножения. Некоторые современники критиковали рассуждения Дарвина на эту тему. Святой Джордж Джексон Миварт (1827–1900), например, считал, что женщины слишком развратны и легкомысленны для принятия такого ответственного решения. Правда, сам он был немного не в себе, сначала стал одним из самых преданных сторонников теории естественного отбора, а затем столь же яростно восстал против идей Дарвина. Даже Альфред Рассел Уоллес (1823–1913) считал, что выбор, который делает самка, в целом не имеет отношения к репродуктивным результатам. Его логика во многом совпадала с логикой Миварта: конечно, самку любого вида можно отвлечь привлекательным внешним видом, но при чем тут секс? По его мнению, главным призом для счастливого самца-победителя является спаривание.

Эти настроения, столь предсказуемые, очень характерны для породившего их времени и места. Но очевидно, что ситуация несколько изменилась. Сейчас нам точно известно, что самки не только выбирают партнера, но и имеют право на принятие решений во время спаривания — уже тогда, когда самец вводит свой интромиттум в ее гениталии. Возможно, то, что эти идеи получили большее распространение как раз тогда, когда женщины стали активнее заниматься естественными науками, неслучайно.

Кто-нибудь, подумайте о вагинах, пожалуйста!

В 2005 г. Патриция Бреннан, ныне профессор биологии в колледже Маунт-Холиок в Массачусетсе, приехала в Шеффилдский университет, чтобы проконсультироваться с орнитологом-эволюционистом Тимом Биркхедом по поводу техник препарирования птичьих гениталий. По прибытии она обнаружила, что команда Биркхеда препарирует почти исключительно самцов, а если в лабораторию и попадают самки, то только для того, чтобы исследователи получили возможность поработать с хранилищем спермы, расположенным у некоторых птиц высоко во влагалище. Чаще всего ученые препарировали селезней, пенис которых, как все мы помним, является чудовищным орудием для принуждения к совокуплению. А как же вагины? Бреннан задумалась. Как они приспособлены к этим огромным пенисам?

Казалось, никто не мог дать ответа. В ходе анатомических исследований влагалища разрезались до самого верха, чтобы добраться до хранилища спермы, а остальное просто выбрасывалось без осмотра. Это были ученые второй половины XX в., имеющие доступ к обширной, накопленной за столетия литературе о (мужских) гениталиях всех видов. И все же о вагине или связанных с ней органах не было известно почти ничего.

Бреннан сочла ситуацию неприемлемой. В деревне, около университетской лаборатории, располагалась утиная ферма. Бреннан отправилась туда, купила одну из птиц и провела первое в истории анатомическое исследование всего влагалища утки[99]. То, что она обнаружила, помогло обратить внимание ученых на те гениталии амниот, которые не являются интромиттумами. До этого вагина, по сути, рассматривалась просто как полость, в которую поступает эякулят. Но вагина утки? В ходе анатомического исследования Бреннан обнаружила целую сложно устроенную машину для борьбы с проникновением — извилистый туннель с тупиковыми ответвлениями и даже закрученным против часовой стрелки участком, который позволяет «вывинтить» пенис селезня, закрученный по часовой стрелке.

Утки печально известны своей сексуальной агрессивностью, привычкой принуждать самок к совокуплению и исключительно мощным и длинным пенисом в форме штопора. Каэли Свифт, орнитолог и преподаватель Вашингтонского университета, сравнивает член селезня со «стреляющей спермой баллистической ракетой», которая может эякулировать менее чем за треть секунды. В общем, утки демонстрируют нам классический случай межполового антагонизма. Однако, как справедливо замечают Бреннан и ее соавторы, поместить сперму в самку — это всего лишь первый шаг. Если сперматозоиды не достигают яйцеклеток и не оплодотворяют их, получается, что насилие бессмысленно для репродуктивного успеха[100].