— Опять не вяжется, профессор! — возражал Протасов, — почему его тело сейчас находится у нас, если механизм телепортации заключается, по-вашему, в «путешествии» его Сознания, а не тела? Как тогда оно попало к нам в клинику?
— Вы сами сказали мне, что его привезли на скорой помощи! — растерянно ответил профессор.
— Я не об этом, — настаивал Протасов, — по данным МВД этого человека не существует! Его как бы нет, но тело есть в нашей клинике. Я предполагаю, что он вообще из будущего времени, иначе бы его фамилия, имя и отчество были найдены в базах МВД. А где тело этого пациента оставалось, когда его покидало Сознание, «отправляясь» вXVI век?
— Этого я тоже пока не могу определить, — смутился Куликов, — с этим также придётся долго работать….
Перевоплощение
Казачьи струги, взявшие на борт посольство Ивана Грозного во главе с князем Новосильцевым, шли вниз по Дону уже третьи сутки. Весенний паводок спадал, как по мановению волшебника, и река входила в свои обычные берега. Учитывая снижение её уровня, нужно было внимательно управлять судном, чтобы не угодить в какой-нибудь бурелом или сесть на мель, коварно скрываемую мутной водой. Первым шёл атаманский струг, за ним, как и положено, остальные. Вечером вся казачья флотилия становилась на якорь, чтобы отдохнуть за ночь и с наступлением следующего дня вновь отправиться дальше в низовья Дона. По прикидкам атамана Черкашенина до главного казачьего городка Раздор оставалось примерно такое же расстояние.
Лесостепь, треть пути, сопровождавшая течение Дона от слияния с рекой Воронежем, закончилась. Теперь по обоим берегам простирались ковыльные степи. Когда-то здесь обитали табуны диких лошадей, отлавливаемых казаками и кочевниками. Это был неиссякаемый резерв для пополнения конницы, приручёнными и объезженными после отлова лошадьми. В этих степях испокон веков происходили сражения за господство в Диком поле. Бились насмерть, чтобы считать своими владениями всю ширь и красоту его пространства.
Степь навеки хранила в своей памяти свою историю, надёжно скрывая её в курганах поросших ковылём. И только орлы-стервятники, облетая её от границ Великой Руси до Азовского моря и ревностно озирая их с высоты, по праву считали Дикое Поле своими владениями. Берега здесь то вздыбливались возвышенностями и курганами с обрывами и крутыми спусками к реке, то вдруг становились смиренно-пологими, открывающими всю ширь равнины по обе стороны. Временами показывались заросли камыша, переходящие в дебри ивняка с высокими отдельно стоящими деревьями поодаль от берегов.
Кондратий весь световой день управлял атаманским судном, а вечерами встречался с княжной на палубе, где, сидя рядом на ящике, молодые люди наслаждались общением. После первого свидания, парень испытывал сильное чувство к девушке, которое с каждым днём росло и превращалось в любовь, настоящую, верную и крепкую. Мирослава отвечала ему взаимностью и, не скрывая своей радости, делилась ей с братом. Белояр с прохладцей относился к девичьему щебетанию и осторожно общался с избранником сестры, держа необходимую для княжича дистанцию. Атаманский сын не обращал внимания на классовую воздержанность русского молодого дворянина, но иногда иронично улыбался, созерцая его наигранную важность, специально демонстрируемую княжичем для соблюдения статуса.
Несмотря на внезапно вспыхнувшие чувства к Мирославе, заполнившие Кондратия без остатка, его не на шутку волновали странные изменения, происходящие с ним. С утра после первого свидания, заступив за штурвал, он весь день пытался объяснить их самому себе. Они пугали парня и заставляли напряжённо думать об этом. Будучи смышлёным человеком, он догадался, что всё происходящее, связано с появлением на струге ведьмы. Кондратий вспомнил момент, когда старуха подошла к нему и коснулась его лба перстами своей руки. Он даже не испугался, потому что его состояние в тот момент напоминало опьянение от выпитой чарки крепкого вина. Почему? Затем странное удивление отца-атамана изменению речи сына, Кондратий был уверен, что так он разговаривал всегда! Стоя за штурвалом судна в день после первого свидания, парень невольно сравнивал слова и свою манеру их произношения с диалектом казаков.
Понимание пришло внезапно, как будто кто-то невидимый подсказал ему: ты разговариваешь, парень, как московиты! Но даже от их говора, его речь значительно отличалась акцентом. Странно, что Кондратий этого не замечал. Откуда и как это появилось у него? Почему княжна не сказала об этом в первое свидание? Она же слышала ещё до появления ведьмы, как Кондратий грубо отвечал ей казачьим диалектом: «Ступай отсель, не замай!». И почему княжна раньше раздражала его своим присутствием на струге, а потом он неожиданно для самого себя безвозвратно влюбился в девушку?