Парадоксальная Золушка

– Это пять лет назад она была дорогой, а теперь при массовом производстве её любой студент может себе позволить.

– Что-то странное чувствую, Злобушка. – Золушка проговорила медленно и вдумчиво. – Тут ассоциация из памяти прилетела: будто я иду по подвалу нашему, там дверь сейфовая, а за ней комната светлая, в которой таких пчёл тысячи, полки бескрайние с документами, да в середине хрустальный шар для видео связи большой, до потолка почти.

– А этаж какой?

– Цокольных окон нет – значит самый нижний.

– Ну до самого мы так просто спуститься не могли: там крыс сейчас столько, что чумой при первом вздохе заболеешь.

– Помню, чтобы добраться до второго уровня на первом надо найти проход к лестнице где-то в углу. А внизу стоит дверь, за которую папа меня никогда не пускал.

– Скорее всего сервис снов глючит, или прилетело дежавю с низкой корреляцией.

– Что-то ты не договариваешь…

– Не будь такой подозрительной. Мы о бале расскажем? Если "родственники" уедут, дом на целый вечер наш. – Слова Злобушки в голове прозвучали с нескрываемым энтузиазмом, и даже послышался шорох трущихся друг о друга ладоней.

– Скажу, конечно! И сама поеду!

В сознании быстро исчезли картинки необъяснимых воспоминаний, список домашних дел, заботы по натуральному хозяйству, беспокойство о полчищах крыс в подвале и прохудившейся крыше. А вместо повсплывали образы шумного бала с мадам и мадемуазель в красивых платьях, длинных рядов скрипок, огромного рояля, всеобщего веселья, бесконечных танцев. На душе потеплело как от глотка свежего глинтвейна, и Золушка еле слышно стала напевать приятный мотив. В этот момент на лестнице показались остальные члены семьи в полном составе.

– Она опять поёт! – Терсия возмутилась со середины лестницы, презрительно вглядываясь в шевеление губ.

– Что там жужжало, дитя?

– Здесь сообщение пришло. Нас приглашают на бал во дворце. Почти всех.

На более тактичное обращение Эмеральды девушка ответила традиционно вежливо и погладила пчёлку по спине, а та повторила приглашение с самого начала, вызвав ещё больше негодования на лице внимательной к мелочам сестры.

– А почему Золушка первая? – Терсия негодовала ещё сильней. – И маму не позвали.

– Наверное, имена по алфавиту идут и только мадемуазель. Да и прописана мадам, если мне не изменяет память, всё ещё в поместье семьи Фестарх.

– Кому "мадам", а кому "матушка". – Тоном сильно обиженного прапорщика в разговор включилась Сегила. – Будет справедливым, если ты останешься, а поедет мама: с тобой всё равно никто знакомиться не будет, а вот мама интересна всем.

– Мое имя в списке и совсем немудро ослушиваться предписания государственных органов власти. Да и в чём тут справедливость?

– В том, что на тебя никто даже не посмотрит. Ты думаешь, кого больше хочет видеть высший свет? Страшную, чумазую служанку или мать дочерей благороднейшего семейства Фестарх. Наше происхождение, между прочим, восходит к дворянскому роду с многовековой историей.

Надменно бросив фразу, Сегила выпятила грудь вперёд, упёрла правую руку в бок, а левой стала водить по пряди ухоженных волос. На оппонентку выше по лестнице Золушка посмотрела дружелюбно, без вызова, и сообразно видимым эмоциям принялась отвечать:

– Представителям благородного рода с вековой историей разумно не ослушиваться приказов короля и позволить поехать одинокой сироте на торжество. А там она как-нибудь отыщет доярок, пасечников и говнарей для общения, не обременяя своей компанией высший свет.

– Да кто ты такая, чтобы…

Агрессивный выпад Сегилы моментом остановил жест руки Эмеральды. За стремлением Золушки мачеха следила крайне внимательно ровно как и за бессилием собственных дочерей в аргументированном споре. И, очевидно, сделав определённые выводы, заговорила сама:

– Я нахожу идею ехать вместо тебя в самом деле неприемлемой. Однако тебе предстоит помыть карету, подготовить лошадей и договориться с кучером. Вы же не верхом собрались.

– Сделаю, мадам.

– Дальше. Нашей семье будет крайне неудобно, если после бала у нас случатся гости и увидят бардак.

– Бардак – это неприемлемо. Я займусь, мадам.

– Заодно постирай шторы в гостинной, протри полы, окна, подмети крыльцо…

Девушка лишь молча вертела головой, куда мачеха тыкала указательным пальцем. С каждым новым заданием приятные мысли всё меньше и меньше напоминали о себе, сдаваясь под натиском рутины, а звуки музыки в голове заглушил скрип половой тряпки и шорох веника.

– …Вычисти нижний камин и подготовь пару комнат на случай, если у нас кто-то останется на ночь.

– Хорошо, мадам.

В глазах Золушки огонёк энтузиазма к этому моменту уже не горел, а голос поник до траурного. И из всех присутствующих только собственное второе "я" нашло и озвучило слова поддержки:

– Послушай, наплюй на шторы и телегу. Давай платье мерять. Пусть командиры сами убираются.

– Странно, ты же не очень любишь сборища людей, а на развлечения и вовсе аллергия.

– Всё так, но уж я лучше дотанцуюсь до онемения копчика, чем буду слушаться эту змею.

– Однако от части она права: состояние дома оставляет желать лучшего.