Нарушения сна, соответственно, самым критичным образом влияют на иммунную систему не только опосредованно, через нарушения коммуникаций по оси мозг-кишечник, но и самым прямым образом – через специфические молекулы, выделяемые непосредственно нейронами и воспринимаемые клетками иммунитета. Взаимное влияние сна и реакций иммунной системы настолько глубоко эшелонировано, что позволяет считать их единым блоком реципрокных взаимоувязанных отношений (Del Gallo F., Opp M. R. and Imeri L., 2014).
Джонатан Кипнис обращает особое внимание на тот факт, что некоторые цитокины, основные сигнальные молекулы межклеточных коммуникаций иммунной системы, действуют непосредственно на нейроны, вызывая изменения нервной деятельности вплоть до сдвигов в поведенческих реакциях. Так, повышение уровня интерлейкин-1-бета вызывает «болезненное поведение», комплекс симптомов, включающих потерю аппетита, сонливость и стремление избегать социальных взаимодействий. Интерферон-гамма из Т-клеток лимфатических оболочек прямо воздействует на нейроны префронтальной коры, определяющие социальное поведение. Отсутствие Т-клеток или интерферона вызывает гиперактивность нейронных сетей, с последствиями вплоть до социальных нарушений поведения. Интерлейкин-17 также напрямую взаимодействует с нейронами коры головного мозга, формируя поведение по типу расстройств аутистического спектра. Из подобных наблюдений – свидетельств прямого сообщения сигналов от иммунных клеток нейронам – Кипнис высказывает предположение, не является ли иммунная система «седьмым» органом чувств, вслед за обонянием, осязанием, зрением, слухом, вкусом и проприорецепцией (ощущением позы и движения)?
Можно отметить, что даже если это и так, то «классическая» иммунная система также оказывается в некоем смысле обратно «привилегированной» по отношению к нервной. В отличие от клеток иммунной системы, прямо воспринимающих сигналы от мозга в виде его метаболитов, а потенциально и различных
Вкус иммунитета
Этим взглядам находятся все новые, порой весьма неожиданные подтверждения. В 2009 году группа исследователей из университета Айовы изучала в дыхательных путях человека ассоциированные с