Парадоксы Младшего Патриарха

— Деру давай! — скомандовал я страшным голосом. Может, вышло и не очень по-патриаршьи — зато понятно, а главное, правильно. И действенно — Интай за мной так и припустил, даром что нога болела. Патриарх ли ты, мальчишка ли уличный, осам все равно. А уж осам, чье гнездо растоптано неосторожной ногой — тем более. И даже самый великий-развеликий воин от целого выводка ос нипочем не отмашется. Невелик зверь — оса, а как налетят, ни мечом, ни копьем не отобьешься... а я не люблю, когда меня осы жалят. Глупые твари и злобные. И морда потом опухшая, и глаза так заплывают — не откроешь... вот Лерира как-то раз аж три осы ужалили, и ничего, глаза как глаза, а у меня заплывают... не хочу, чтобы меня кусали.

Драпали мы с Интаем от разъяренных ос так, что дух захватывало. Ни один не отстал и не пожаловался. Со стороны, небось, на таких бегунов поглядеть — сплошное удовольствие. Вот только любоваться нами было некому, а нам самим недосуг друг на дружку пялиться. Зато и удрали мы без единого укуса, кроме того, что у Интая на пятке. Я было думал, что не отвяжутся от нас осы так легко — придется на бегу озерко выискивать да с головой в него плюхаться... нет, не пришлось.

— Героический побег от страшных кусателей увенчался успехом, — сообщил я, когда мы наконец-то устроились передохнуть. Самое время: пятка у мальчишки распухнуть не успела толком, а теперь, когда я за нее принялся, так и не распухнет. — Как себя чувствуешь, бегун?

Интай в ответ ухмыльнулся — ну, хвала Богам.

— Наверное, все-таки чувствую, — с преувеличенной серьезностью сообщил он, ощупывая себя с ног до головы. — Или нет? — Он старательно ущипнул себя за ногу, ойкнул и заключил. — Нет, точно чувствую. Вот он я. Все в порядке.

Я хмыкнул. Интай встал и прошелся, чуть прихрамывая, взад-вперед.

— Отдохнуть хочешь? — спросил я, глядя, как он морщится, ступая на укушенную пятку, хотя и старается виду не подавать.

Интай помрачнел вмиг. Вот сей момент улыбался — а теперь не улыбается, и только губы все еще растянуты. Как странно, как страшно и нелепо выглядят покинутые улыбкой растянутые губы, когда их застигает посторонний взгляд — точь-в-точь воришка, застигнутый «на кармане».

Я поневоле отвел глаза.

— Нет, — коротко бросил он. — Пойдем.

— А ты можешь? — удивился я.

— Да, — на тот же манер ответствовал он. — Пойдем.

И, не дожидаясь меня, поковылял, куда глаза глядят. Я подхватил сумку и догнал его в четыре шага. Он шел, стиснув зубы. Взгляд его был блуждающим — не то от усталости, не то от раздумья. О чем призадумался, дружочек? Сказать ли мне, что тебя так корежит, или смолчать? Зря задумался. Не о чем тут размышлять. Потому что ты скажешь. Все как есть скажешь. Сейчас, на ходу, я тебя расспрашивать не стану, но вот как на отдых устроимся, тут-то я за тебя и примусь всерьез. Что же это иначе такое получается: ученика что-то мучает, а он у мастера и не спросит, и не посоветуется... и зачем я тогда вообще нужен? Ничего, вот дойдем...

Шли мы, впрочем, недолго. Свечерело быстро. Ну еще бы: нога моя вывихнутая, сумка порванная, чиновник покойный, осы растревоженные, Интай ужаленный... вот и день прошел. А, проваль — не упомню, когда у меня был еще один такой дурацкий день. Сплошная цепочка мелких пакостей — и сколько времени впустую потрачено!

— Отдыхать, — велел я и свалил с плеча сумку.

— А я бы прошел еще немного, — каким-то странным голосом ответил Интай. Он то и дело вертел головой, смешно вытягивая шею, точно старался высмотреть что-то.

— А я — нет, — отрезал я. — Хочешь доказать, какой ты выносливый? Не надо. Я тебе и так верю.

Интай от моих слов дернулся, как от пощечины, но вновь смолчал.

— Похоже, ты мне что-то сказать хочешь? — уверенно и как о само собой разумеющемся поинтересовался я.

Интай снова вздрогнул и воззрился на меня с плохо скрытым испугом.

— Не хочу, — промолвил он, понурив голову. — Очень не хочу. Но если придется, я скажу. Честное слово, скажу.

— Ладно, — ответил я и отвернулся.

Нет, нельзя его сейчас расспрашивать. Пусть сперва успокоится. Хотел бы я знать, что я сегодня такого сделал или сказал, чтобы вот так напугать мальчишку? Вчера он меня совсем не боялся, и сразу после происшествия с мечом — тоже... а теперь вот испугался. Ничего не понимаю.

— Можно, я тут поброжу немного? — сдавленным голосом осведомился Интай. — Поищу...

— Думаешь, для ягод уже время? Хотя... — Я сделал вид, что задумался. — Может и так. Ладно, поброди. Только недалеко. Я вот сейчас костер запалю — ходи так, чтобы из виду его не терять. Не дальше. Иначе заблудишься.

— Хорошо, — не подымая головы, ответил Интай. — Я далеко и не собирался.

Я быстро соорудил костер. Интай тем временем удалился. Сейчас для него побыть одному — не самая пустая затея. Пусть побудет. Пусть в себя придет. А там уж я его и повыспрошу.

Вернулся Интай куда раньше, чем я ожидал. Лицо его было бледным и странно спокойным. Руки заложены за спину... не очень хороший признак, но лучше, чем было прежде.

— Нашел что-нибудь? — добродушно окликнул я его.