Параллельная жизнь

– Сегодня утром нас посетили двое мужчин, – взволнованно начала Цзян. – Их интересовали бумаги нашего папы.

– И вы их впустили в квартиру?

– Они представились его американскими коллегами, о чем по их акценту было нетрудно догадаться. А до этого, накануне, нам позвонили из городской администрации и предупредили об их визите. Вначале мы не придали значения их посещению, а потом… – Цзян сделала паузу, а Стелла ничем не выдала своего повышенного интереса к ее рассказу и терпеливо молчала, ожидая продолжения. – …а потом стало понятно, что они ведут себя… даже не знаю, как сказать… вроде на первый взгляд вежливо, деликатно, но бесцеремонно… Они перевернули все в кабинете, просмотрели все бумаги, ссылаясь на то, что проводили с папой совместные исследования. Но мне показалось, что они не те, за кого себя выдают. Не очень-то походили они на ученых.

– Вы нуждаетесь в какой-то помощи сейчас. – Стелла догадывалась, что, скорее всего, люди, которые нанесли визит, были сотрудниками американских спецслужб, но выдать своих предположений она не имела права. «Хорошо, если они интересуются только архивом профессора, а не идут по моим следам», – мелькнуло в голове Стеллы, пока Цзян продолжала выдавать ей подробности: – Мы в порядке, на самом деле, хотели лишь поделиться с вами. Мы знали многих коллег папы и его друзей из Америки. Но эти двое нам не были знакомы, да и особого дружелюбия они не проявили.

– Послушайте, Цзян, вам беспокоиться не стоит. Самое страшное в вашей семье уже случилось.

Для Стеллы появление американцев в доме профессора означало, что необходимо внимательно наблюдать за происходящим вокруг. «Я должна теперь усиленно проверяться, удалить отпечатки пальцев на спецсредствах, убрать подальше на антресоль ноутбук, спрятать шифроблокноты. Что, если они следили за профессорской квартирой и зафиксировали мое посещение? Они могут мною заинтересоваться и начать изучать круг моего общения. Тогда они выйдут и на семью Джона и Мелани. Я должна попытаться изъять у них статуэтку как можно быстрее.

– Нам не хотелось бы больше подобных визитов. Может, ты заберешь часть документов нашего отца? – продолжала Цзян. «Этого мне только не хватало», – подумала Стелла, а вслух произнесла:

– Я советую вам самим просмотреть архив. Личные записи оставьте себе на память, а остальное отнесите в администрацию, в отдел, где папа работал. После этого всех любопытных будете отправлять туда, да и чиновники мэрии вас уже не побеспокоят лишний раз.

– Верно! Как мы сами не догадались?! Это дельный совет, – поблагодарила Цзян, распрощалась и положила трубку. А Стелла уже продумывала свои действия на ближайшие часы. Она поспешно набрала номер Мелани Блум. Откладывать операцию по замене Будды было бы неразумно.

– Привет, Мелани!

– Стелла, как я рада тебя слышать! – искренне обрадовалась подруга. – Ты уже здесь, в Гонконге?

– Да, недавно вернулась из Парижа. Что у вас нового? Как эпидемию пережили?

– Мы очень боялись. Джон постоянно работал дома, и я почти никуда не выходила. Все мероприятия в американском клубе отменили. Да что я все о себе? Ты-то как? – спохватилась Мелани.

– Я в порядке. Тебе небольшой подарок привезла.

– Я сгораю от нетерпения! Так хочется поскорее его получить, ну и, конечно, тебя увидеть, – нараспев ответила американка.

– А мне есть что тебе рассказать, только по секрету.

– Ага! Кажется, я догадываюсь. Наверное, что-то о своем красавце французе? Значит, хочешь посекретничать? – засмеялась Мелани и заговорщицким шепотом продолжила: – Тогда приходи завтра утром. Джон пойдет в офис и не сможет подслушать наши женские тайны.

– Десять утра не рано будет?

– Отлично. Как раз вместе позавтракаем, – согласилась подруга.

– Тогда я куплю хлеб для тостов и твою любимую арахисовую пасту. Идет?

– Прекрасно! – подтвердила Мелани.

На следующее утро около десяти утра Стелла появилась возле дома, в котором проживала чета Блум. Автомобиль Мелани, как обычно, находился на открытой стоянке возле здания. Стелла помнила, что видеокамера у входа была направлена непосредственно на входную дверь, а значит, белая «Тойота», принадлежавшая Мелани, в объектив не попадала. Окна квартиры Блум выходили на противоположную сторону здания. Стелла, конечно, заранее продумала план действий. Проходя мимо «Тойоты», она непринужденным движением руки воткнула под стеклоочиститель на лобовом стекле заранее приготовленный незапечатанный конверт и неторопливо направилась к дверям подъезда. А еще через несколько минут она уже оказалась в объятиях счастливой подруги.

После радостных приветствий, вызванных продолжительной разлукой, Стелла присела в свое любимое кресло, в котором она обычно располагалась, будучи в гостях. Необходимо было убедиться, что Джона в квартире уже не было.

– Твой дорогой муж уже умчался в офис?

– Да, он просыпается рано. Мы с тобой можем спокойно поболтать и обменяться новостями.

– Да, кстати, я видела твою машину на парковке и заметила под лобовым стеклом машины какой-то конверт. Взять его я не решилась. А может, надо было? Вдруг что-то важное?