Параллельный переход

Как точно все описал Керим, только я, дурак, не понимал. Когда он увидит, что уйду от стрелы, он стрелять не будет; он попытается выбить меня из этого состояния, попытается заставить думать, разрушить тишину, чтобы вновь увидеть, куда буду уклоняться. Вот это уже дуэль. Блин, как в китайских легендах. Мы будем смотреть друг на друга и ждать. Потому что Керим — он тоже не думает. Когда он пускал свою десятитысячную стрелу, он настолько устал от боли в руках и спине, от ругани отца и плетки, которой его стимулировали, что в его голове стало тихо, мысли перестали шуршать, и он начал попадать.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, зашагал обратно к Кериму. Войдя во двор, нашел его в сарае, где он отбирал заготовки под мой заказ. Глянув на меня, он криво улыбнулся, взял свой лук и вышел со мной в огород, на размеченные позиции. Мы оба молчали — нам не нужны были команды. Наши луки медленно подымались, занимая боевую позицию. Мой приклад прижимался к моему плечу, рука Керима накладывала стрелу на тетиву. Мы выстрелили одновременно и одновременно шагнули в сторону, уворачиваясь. Моя стрела пролетела мимо, Керимова — больно ударила меня под сердце. Если бы не тулуп, гарантированы поломанные ребра и потеря сознания.

— Молодец, Богдан, будет из тебя толк. На сегодня все. Толку стрелять больше нет. Иди и вспоминай, как ты стрелял. Только в думке старайся тише это делать, медленней. Ну да теперь ты сам поймешь. Сулиму я скажу, что делать. С утра он тебя стрелой бьет — ты в сторону уходишь, вечером бьетесь один раз — кто кого. А главное, в голове вспоминай, как ты стрелял, только тихо, медленно, как во сне. Приедешь — сразу приходи, еще постреляем.

— Спаси Бог тебя за науку, дядьку Керим, век помнить буду. Если бы не ты, пропал бы ни за грош.

— Пустое мелешь, Богдан, ты для меня больше сделал. Беги давай, а то щебечем с тобой, как соловей с соловкой.

Солнце клонилось к закату, побитое тело отзывалось на каждый шаг, но зато на душе было легко. «Даст бог, Богдан, поживем еще с тобой, может, и селитры наварим или еще какую хрень соорудим. Есть у меня, Богдан, мечта одна, только я тебе ее не скажу, рано пока. Сможешь — сам догадаешься, ты в своей голове хозяин. Только дойдем ли до нее… Туда идти годами надо, не останавливаясь, и за каждый шаг кровью платить заставят. А мы с тобой пока даже до дороги не добрались, которая туда ведет. Так что будешь ты, дружок, пока в неведении мучиться. Вот когда на дорогу туда выберемся — расскажу тебе, чтобы знал, сколько нам идти придется».

Глава 10 ФАРИД

С утра мы собрались у атамана. Его лицо было озабоченным.

— Сулим старший, слушать его, как меня. Сперва едете вверх. Если встретите разъезд соседей, поспрошайте, что да как. Остап вчера с казаками с разъезда вернулся — рассказывал, что встретил разъезд соседей верхних. Рассказали они ему, что ищут трое черкасских казаков родичей своих: пропали они.

Атаман равнодушно прошелся взглядом по нашим лицам, чуть задержав свой взгляд на мне.

— Ездят по селам, по хуторам, всех спрашивают — кто что слыхал. В нашу сторону едут. Сулим, про нашу сшибку с татарами, про полон — уста на замок. Ничего не видели, ничего не знаем, никого чужого у нас с лета не было. Да и не ездят здесь чужие без дела. Чай, не Киев здесь начало берет, а Дикое Поле.

Если встретите — поспрошайте, что да как, куда едут, кого ищут, что те казаки тут делать могли? К кому ехали? Дальше ехать захотят — не мешайте, только следом идите, так чтобы их было видно и они вас видели. Если люди они добрые, скрывать им нечего. Если дорогу в какой хутор найдут, гонца вперед посылайте, наказ мой передайте: не было у нас с лета сшибок и чужих не было.

Если на тропинку станут, где полон наш в лесу стоит, тут уж стойте насмерть. Говорите, что хотите, что соглядатаи они татарские, тропки к нашим селам выведывают, татар привести хотят, но гоните их обратно прочь, чтобы духу их не было… Но чтобы волос с их головы не упал. — Атаман вновь прошелся взглядом по нашим лицам. — Нам свара с черкасскими не нужна. Трое на трое они на вас не полезут, чай, не у себя дома, и вы не нарывайтесь.

Если все поняли, езжайте с Богом, как черкасских спровадите — знать дайте, я пока вниз по Днепру еще один дозор отправлю.

Мы ехали в сторону Днепра по самой короткой дороге и выехали чуть выше по течению реки от того дуба, где встретили мы с Иваном без вести пропавших казаков. Видать, их родичи рыщут теперь по округе. Черный юмор заключался в том, что без вести пропавшие прилагали максимум усилий, чтобы их с девками ворованными никто не видел, а родичи страстно надеются, что они наследили и кто-то их все-таки видел, что давало бы возможность сократить область поисков.