Параллельный вираж. Следствие ведёт Рязанцева

— Хорошо, попробую это проанализировать. Вы сказали, она летела к своей надежде. К надежде… Гульшат свернула с трассы на опасный участок… Зачем?.. Перед тем как мы расстались, она говорила, что мечтает когда-нибудь дойти до Бадукских озёр, но путь туда закрыт. Съезд должен был вывести её на тропу, ведущую к озёрам. Значит, она всё-таки рискнула. У неё была надежда, и она пошла навстречу к ней, к чаше надежды. Так?

Ванда кивнула.

— Глухая стена оттолкнула её. Это об убийце. Она встретила его по дороге. Кто мог бродить по заброшенной тропе?

— Кто угодно. Я тоже там хожу.

— Но ведь запрещено?

— Запрет наложили, снять забыли. А мне нужно. Это место силы, из озера я беру воду. Колю лёд и таскаю в ведре, по утрам умываюсь.

— Там действительно опасно ходить?

— Мне нет. Я эту тропу с закрытыми глазами прямо отсюда, из дома, могу пройти даже зимой, у меня вон… — Ванда кивнула в сторону двери, — снегоступы. А летом — так одно удовольствие. Моя тропа простенькая, я стараюсь поддерживать её в хорошем состоянии, даже в гору идти легко и совсем не опасно.

— А дикие животные?

— А с животными я в мире и согласии живу, подкармливаю…

— И волков с медведями?

Ванда улыбнулась, от карих глаз лучиками разбежались тонкие морщинки.

— Я бы и с ними общий язык нашла, только нет их в наших краях, были когда-то, но давно разбежались, уж больно шумно стало.

— А как же история с пропавшими студентками? Их же звери съели.

— Чушь! — Ванда нахмурилась. — Это наша доблестная милиция придумала, больше ничего толкового им в голову не пришло.

— А кости? Разве их не было?

— Кости были, но не звери виновны в гибели туристок.

— А кто? — Лена замерла, прижатая к стулу твёрдым проникающим в душу взглядом Ванды.

— Тёмная сила зла.

— М-да… Это вам тоже Бадук сказал? — Лена поджала губы. — Исчерпывающий ответ. Только хорошо бы узнать, как зовут эту тёмную силу. Вернее, имя того, в ком она воплощена. Кто он?

Ванда провела ладонью по камням. Карие глаза потемнели.

— Мне незачем называть имя, оно вам известно.

— Если бы! Если бы я знала! Но я не знаю, а ваш Бадук не хочет говорить.

— Бадук всё сказал. Его имя — Зло! — выдохнула дочь шаманки. — И он находится среди нас.

— Хотите сказать, что убийца в обоих случаях был один и тот же?

— Да. Их убил переродившийся в человека Тупилак. Так говорят камни… Айзуль его видела. Айзуль привела меня к озеру.

— Ванда, расскажите мне про это. Всё, что вам известно. Зло надо остановить, пока он не продолжил убивать. Помогите мне.

Ванда снова смотрела на неё этим тёмным завораживающим, проникающим в самую глубь взглядом. Кивнула, сжала в руке кисет, встала и прошла к шкафчику, отодвинула ящик, положила в него кисет и что-то смяла в кулак. Вернулась к столу.

— Вот. — Ванда протянула руку и разжала ладонь. Маленькая вязаная игрушка в форме птички, соединённая короткой цепочкой с металлическим кольцом. — Это было прицеплено к рюкзаку одной из них.

— А у вас откуда?

— Рюкзак я нашла у чаши здоровья, куда меня привела Айзуль, это в 30 км от того места, где потом нашли кости. На следующий день пропала и сама Айзуль, а в том же месте на большом камне у самой кромки воды я нашла шорты.

— Шорты?

— Да. Сухие, чистые женские шортики, они были аккуратно сложены. Днём раньше их там не было, могу поклясться. Об этом я рассказала, но мне не поверили. Решили, что я утаила. А зачем мне?

— А это? — Лена кивнула в сторону вязаной птички.

— Это да. Это я утаила.

— Зачем?

— Это оберег. Я оставила его себе. Им он всё равно не поможет. Они ведь и искать не стали. Раз кости, значит, звери съели. Но это глупость.

— М-да… Если их и убил зверь, то это зверь в человеческом обличье. Он попробовал кровь и теперь не остановится. — Лена нахмурилась.

Ванда вложила птичку в карман фартука, а вместо неё вынула деревянную фигурку.

— Возьми. — Протянула Лене. — Ты должна его остановить. Четыре жизни были прерваны в самом начале пути, нельзя, чтоб это случилось снова. И пусть Бадук тебе поможет.

Глава третья