Парасомния

Ближайшим кораблем Баро и Ракеш отправились в Индию. Плавание прошло спокойно, все конфликтные ситуации Баро прекращал на корню. Когда путники добрались, Ракеш представил ученика своей большой семье. Все приняли Баро как родного. И жизнь приобрела привычный цикл. Спустя месяц Ракеш скончался от осложнений, вызванных побоями, а Баро с головой погрузился в изучение методик хиромантии и гипноза. Он избегал новых знакомств и пустых бесед, посвящая свое свободное время медитации.

Прошло двадцать лет, прежде чем Баро решился вернуться в Литл Оушен. Для себя он не находил логичных причин, почему он этого делает, но интуитивно чувствовал, что пришло время возвращаться.

Город перенес значительные изменения за время его отсутствия. Во-первых, он стал больше. А во-вторых, район, в котором он жил, превратился в цыганские трущобы, как и большая часть старого города. Новые дома и лавки вызывали у него лишь раздражение, он считал, что за каждой такой дверью живет алчное двуличное существо, мерящее все в деньгах и не признающее иной расы. Поэтому Баро решил поселиться в том же месте, только выбрать себе дом получше.

Прогуливаясь по знакомым улицам, он присмотрел себе хороший маленький домик с дубовой дверью. Владельцы дома были рады уступить свое жилье за совсем смешную цену, мешочек чая, и убраться подальше с этих земель.

В один из вечеров Баро услышал шум за окном и вышел узнать, что происходит. Перед его домом совершалась настоящая казнь. Несколько старух за волосы вытащили на улицу молодую девушку, сжимающую в руках сверток с младенцем. Ребенка у нее выхватили и скрутили ей за спиной руки. Одна из старух принялась состригать с девушки волосы, крича ужасные вещи:

– Позор! Ты родила проклятое дитя! Ты обесчестила свое лоно и родила беса!

Другие старухи кидали в нее камни и одобрительно кричали:

– Сжечь ребенка!

– Утопить ее!

– Забить ее!

Баро, мерно постукивая тростью по каменной дорожке, подошел к ним.

– Дамы! – крикнул он – Обратите ваше внимание на меня!

Старухи затихли и обернулись, Баро подошел к одной из них и взглянул на дитя. В свертке лежал годовалый ребенок с маленьким телом и непропорционально длинными конечностями. Глаза его бегали независимо друг от друга, как у хамелеона, коих он много встречал в Индии.

– Прошу отпустить девушку, – приказал Баро и ударил тростью. Тут же старухи убрали от нее руки. Девушка упала на землю без чувств.

– Передайте мне дитя, – он вновь ударил тростью. Старуха, державшая ребенка, медленно подошла к нему и покорно передала сверток.

– А теперь будет лучше, если вы отправитесь домой и выпьете чаю с отравой для крыс, кем вы и являетесь, – в третий раз трость ударила о камень.

Старухи безвольно побрели по своим домам. Баро подошел и склонился над девушкой. Один из камней, брошенных в нее, угодил ей в висок, отчего та скончалась.

– Видимо, ничего не поделать, – Баро посмотрел на младенца, – я вообще хотел завести собаку, но раз так, добро пожаловать домой… Велес.

Баро надежно укутал ребенка и пошел домой. На следующий день район посетил местный сержант с парой полицейских. Но никто из них не смог провести логической связи между казнью молодой девушки на улице и массовым отравлением. За неимением никаких версий дело развития не получило, а спустя время пошли слухи о связи нового жильца со странными смертями.

4

Нора Уиллисон впервые за долгое время посвятила день своей персоне. Она выбросила из головы все проблемы города, последние смерти и печальные события, которых за последнее время накопилось немало. Первым пунктом в списке ее выходного дня было доспать все те часы, которых лишила ее неожиданно привалившая работа. Проснувшись к обеду, она позволила себе еще тридцать минут блаженной тишины, а после отправилась завтракать. Нора получила еще одно маленькое удовольствие от того, что готовить требовалось только себе и время у плиты сократилось до пятнадцати минут. Для себя устраивать пир особого желания не было, потому на столе стоял скромный омлет из двух яиц, салат из капусты и чашечка кофе.

Нора могла остаться на выходной день в особняке, но от него настолько веяло серостью и безысходностью, что она предпочла дом, в котором жила с матерью. Судьба собственной дочери никогда особо не заботило эту женщину, потому, когда сосед, к сведению обувной мастер, предложил покинуть город, она согласилась без всяких раздумий. Выбрав только нужные вещи, она покинула город налегке три вечера тому назад. Ее семейных уз хватило лишь на короткую записку для дочери.

Дом особыми удобствами не располагал, за исключением маленькой чугунной ванны, одного из первых подарков графа за усердную работу. Сперва Нора расстроилась, получив такой подарок, все же она грезила об украшениях, а не о куске чугуна, но, в первый раз наполнив ванну подогретой водой и сев туда, поняла, как заблуждалась. Что такое, к примеру, колье, его можно потерять или у тебя его могут спереть, но эти ощущения у тебя точно никто не отберет.