Пардус

— У меня на глазах только что убили человека. Артем с размаху сел мимо стула.

— К-как?! — испуганно пролепетал он. И Никита начал рассказывать.

Глава двадцать первая Убирайтесь из моей кухни!

Утром следующего дня Никита получил новое письмо от Ольги.

«Привет! — писала она. — Рада, что ты хорошо отдохнул. Меня немного напугала твоя история об Иоланде. Может, тебе стоит держаться подальше от этой женщины и ее приспешников? Однажды она помогла тебе, но будет ли она и в дальнейшем столь же добра? Мой отец сильно забеспокоился, когда услышал о „спящей красавице“. Он согласен с тобой пообщаться, но не знает, что именно тебя интересует. Завтра в одиннадцать часов вечера он выйдет в Сеть под именем Знающий. Будь в онлайне в это же время, и вы сможете обо всем поговорить.

P. S. Не происходит ли что-нибудь необычное с твоими способностями? Со мной творится что-то неладное. Это сильно меня тревожит…»

Никита задумчиво уставился на экран монитора. Пообщаться с профессором Винником он и сам был не против. У него накопилось много вопросов. А что до способностей… В принципе все оставалось по-старому. Хотя… Тот недавний провал в памяти сильно его озадачил. Что это было?

Никита решил пока не писать ответ, чтобы собраться с мыслями и хорошо все обдумать. Он выключил ноутбук и отправился умываться.

Мама уже ушла на работу, поэтому завтрак готовил отец. Когда Никита вышел из ванной, на столе дымилась огромная сковорода с яичницей и стояла большая тарелка с бутербродами. Вот только аппетита что-то не было. Легостаев никак не мог выкинуть из головы вчерашние события и гибель Александра Федорова. Тот был противным и злобным старикашкой, но все равно не заслужил такого…

— Тебе чай или кофе? — спросил Игорь Николаевич, глядя, как Никита уныло ковыряет вилкой в тарелке.

— Что? — встрепенулся парень.

— Что с тобой, сын? В последнее время ты сам не свой. Не заболел?

— Нет, — покачал головой Никита. — Просто столько всего навалилось…

— Какие-то проблемы? Может, поговорим?

— Не думаю, что это имеет смысл…

«Ты просто с ума сойдешь, если я расскажу тебе обо всем, что происходит, — подумал Никита. — Уж лучше оставлю свои мысли при себе. Самому бы разобраться…»

— Знаешь, я очень хорошо тебя понимаю, — сказал Игорь Николаевич. — У меня в твоем возрасте тоже было огромное количество неразрешимых проблем. Во всяком случае, мне тогда так казалось. Но постепенно они как-то разрешились. И оказалось, что все не так страшно.

— Скорее бы и у меня все прошло, — улыбнулся Никита.

— Ты себе подружку завел и у тебя с ней неприятности?

Никита едва не поперхнулся яичницей.

— Или на новой работе что-то не складывается? — спросил отец.

— Все сразу! — отмахнулся Никита.

— И это тоже пройдет. Ты молодой, у тебя все еще впереди. Кстати, мы с мамой очень рады, что ты занялся легкой атлетикой. Твой тренер замечательно о тебе отзывается.

— В самом деле?

— Он сказал, что за всю его практику у него еще не обучался столь одаренный парень.

— Приятно это слышать, — повеселел Никита.

— А тебе не трудно совмещать тренировки с работой?

— Вовсе нет!

— Ну, хоть сможешь ужинать в своем кафе и не маяться по вечерам с готовкой!

Никита озадаченно взглянул на отца:

— В каком смысле?

— Когда мы с мамой уедем, тебе не придется готовить, — объяснил Игорь Николаевич.

Никита даже подпрыгнул:

— Как — уедете?! Куда?! Когда?! Отец озабоченно нахмурился.

— С тобой точно все в порядке? — спросил он. — Мы ведь еще вчера обсудили с тобой отъезд.

Никита совершенно этого не помнил.

— Может, я забыл? — предположил он.

— У нас с мамой первый совместный отпуск за три года. Мы решили съездить на море. Ты что, действительно не помнишь нашего разговора?

— Теперь припоминаю, — соврал Никита. — И когда вы уезжаете?

— Сегодня вечером.

— Уже сегодня?! — снова подскочил Никита. — И надолго?

— На три недели. Будешь жить, как король! По всем вопросам обращайся к Марине. Только не забывай кормить кота. И если будешь устраивать вечеринки, постарайся не разнести квартиру.

— Какие вечеринки? У меня нет на это времени.

Никита понуро опустил голову. И вдруг уловил едва ощутимый запах гари. Парень похолодел. Он задрал край футболки и принюхался. Запах не мог исходить от него, так как он вчера целый час провел в душе, соскребая с себя сажу и помои. Что же это?

— Что с тобой? — обеспокоенно спросил Игорь Николаевич.

— Ты ничего не чувствуешь?

— Нет… А должен?

В прихожей заскрежетал замок входной двери. Вскоре до них донесся голос Марины.

— Есть кто-нибудь дома?!

— Есть! — крикнул отец.

Марина вошла в кухню. Запах гари усилился настолько, что у Никиты засвербело в носу.

— Господи! — испуганно воскликнул Игорь Николаевич. — Ты что, спалила квартиру Андрея?! И снова собираешься жить с нами?

— Очень смешно! — скривилась Марина. — Но на этот раз вам повезло. Он меня пока не выгнал! Я только что с места пожара, собирала там материал для статьи!

— Что сгорело? — поинтересовался отец.

Но Никита уже знал ответ.

Марина включила телевизор, стоящий на холодильнике, и нашла канал, где передавали последние новости.