Паргоронские байки. Том 3

Доев грушу, Кайкелона критично посмотрела на сетку призыва. Ошибок нет. Конечно. В последний раз она допускала ошибку… да, еще на полевой практике. Куратор тогда громко кричала и била по пальцам бумажным веером. Снова и снова повторяла, что в их ремесле ошибки недопустимы. Никакие, никогда.

В другой ветви волшебства еще можно слегка напортачить — ну обожжешься немного, ну превратишься не в то, что задумывал… фе, велика беда. Но призыватель обычно ошибается ровно один раз — первый и последний.

Она, конечно, сгущала краски. Не настолько это смертельно. Не все призываемые сущности спят и видят, как бы прикончить призывателя. Но многие, да.

Особенно когда речь о демонах. Они самые опасные… но они легче всех призываются.

Небожителя призвать труднее. Кому угодно они не помогают, только достойным… тем, кого таковыми считают. И редко являются лично — даже если и откликаются, то опосредованно, присылая благодать, исполняя желание издали.

Их можно понять. Если бы вы жили в сальванских кущах — сильно бы вам захотелось лично спускаться в мир смертных, в грязь и дерьмо? Подарок сверху скинут — и за это поблагодарить не забудь.

Но зато они ничего не просят взамен, их дары — это именно дары. Демоны же, напротив, являются охотно, но за так ничего не дадут. В лучшем случае потребуют плату, в худшем — попытаются сожрать.

Кайкелона открыла Книгу Тайных Имен. Один из самых опасных гримуаров, запрещенный к хранению и копированию. В нем на самом деле нет никакой магии, это просто перечень… ну да, имен. Что-то вроде дальнозеркального справочника — список демонов и их слов вызова.

Демона очень сложно вызвать только по одному имени. Нужно еще и слово вызова — специальный вербальный ключ или рунический знак. И если имена демолордов в Мистерии знают даже студенты, то их слова вызова — тайна за семью печатями.

Но они все равно распространяются. Как Кустодиан ни старается посадить псов на их обложки, выловить все не удается. Слишком уж они ценны для призывателей. При обнаружении очередного экземпляра его владельца даже не сажают в Карцерику — иначе придется пересажать весь Апеллиум.

И сейчас Кайкелона листала страницы и размышляла, кого именно ей призвать.

В Книгах Тайных Имен не только демолорды и равные им твари. Тут есть демонические аристократы рангом пониже и есть рядовые высшие демоны, не говоря уж о низших. Здесь тысячи созданий, чьи слова вызова в какой-то момент пошли по рукам, стали общим достоянием.

Многие уже неактуальны. Их владельцы либо мертвы, либо запечатаны, либо мигрировали так далеко, что никакая сила их уже не достанет. Когда это обнаруживается, то имя и слово вычеркиваются… но не из всех же экземпляров разом. Копии снимаются с других копий, между Книгами Тайных Имен полно мелких отличий, и каждый владелец постоянно дополняет и правит свою.

К тому же Кайкелона не собиралась тратить время на какую-то шушеру. Хаштубал — волшебник чудовищной силы. Он сравнительно молод… но возраст переоценивают. Хаштубал поступил в университет в семь лет. Рекордно рано. Причем год его поступления странным образом совпал с пожаром, уничтожившим Гексагон, главное правительственное здание… странное совпадение, что и говорить…

Так что Кайкелоне требовался демолорд. Она собиралась ударить наверняка. Призвать самого сильного демона из возможных.

Но вот кого именно… над этим она размышляла долго.

Скорее всего, сильнее всех в Паргороне Корграхадраэд. Но он еще и главнее всех — его будет трудно заинтересовать. Плата может оказаться непомерной.

Возможно также, что сильнейший — Агг. Но он так громаден, что вызвать его незаметно не получится. Он раздавит своей тушей половину Валестры.

Мазекресс и Кошленнахтум не способны передвигаться и на зов являются только частично. Каген, Лиу Тайн, Бекуян и Ге’Хуул не драчуны, их сила в другом.

И в итоге Кайкелона пришла к тому, к чему ей приходить совсем не хотелось. К гохерримам. Бракиозор и Гаштардарон, Палач и Рыцарь Паргорона, первый топор и первый меч.

Бракиозора Мистерия однажды уже призывала. Когда на остров обрушился Антикатисто, чародеи в отчаянии обратились к запретному. Были вызваны два демолорда, им обещали златые горы — только бы помогли.

Но Бракиозор и Кхатаркаданн не стали даже браться. Узнав, что дело предстоит иметь с высшим элементалем Тьмы, они… летописи расходятся насчет того, как именно они поступили. То ли бежали в страхе, то ли просто ворон ворону глаз не выклюет. Свидетелей было не так уж много, да и лет с тех пор минуло почти пятьсот.

Достоверно известно лишь, что в бой они не вступали.

Но Антикатисто — это Антикатисто. Он вне категорий, он совершенно особый случай. А для того, что замыслила Кайкелона, Бракиозор или Гаштардарон подойдут идеально. Она с раннего детства ненавидела гохерримов… но это по-своему хорошо. Даже если призванный ею по какому-то недоразумению погибнет — тоже будет повод откупорить бутылочку.

Вопрос лишь в том, Бракиозор или Гаштардарон…

Бракиозор вызывает больший трепет. Палач Паргорона, карающая длань своего мира. Увидишь его — и сразу поймешь, что в чем-то согрешил перед Паргороном.