Паргоронские байки. Том 3

Причем в данном случае — весьма мощный сгусток. Возможно, потянет на целую сотню условок.

— Хорошо, есть еще один вариант, — сказал гохеррим. — Ты станешь моим поставщиком. Никаких других желаний я не исполняю, но если понадобится кого-то убить — я в твоем распоряжении.

— А что взамен?

— Ничего. Я буду убивать бесплатно. Но… ты должна призывать меня по крайней мере раз в год. Просрочишь — я забираю тебя саму.

Кайкелона коснулась губами бокала, быстро обдумывая услышанное. Вариант щедрый, конечно. Но она сразу поняла, что это та же гекатомба, только растянутая во времени. У нее просто нет столько кровных врагов. И вряд ли Гаштардарон согласится на овец или других демонов.

С другой стороны… на Парифате полно всякой мрази. Убийц, воров, насильников, поджигателей… ярыть, да она может просто натравливать его каждый год на Бельзедора!

— А, так вот с чего это началось, — сказал Бельзедор. — А то я каждый раз спрашиваю, что он ко мне привязался, а он каждый раз уходит от ответа.

— Бельзедор, ну не надо так нагло врать, Гаштардарон ни разу на тебя не нападал, — поморщился Янгфанхофен.

— При этом жертва должна иметь полноценную душу и не быть неубиваемой, — тут же дополнил Гаштардарон. — Так что если ты сейчас подумала о том, что будешь просто скармливать мне кур, зомби или натравливать меня на вашего Темного Властелина, то сразу забудь.

Кайкелона вздрогнула. Он что, прочел ее мысли? Не может быть, она заранее озаботилась их скрытием. К этому призыву она готовилась двадцать лет и постаралась предусмотреть все.

И она пока еще себе не призналась, но ей все больше нравился этот последний вариант.

— Соглашайся, — поставил бокал Рыцарь Паргорона. — Выгода обоюдная.

— Ты будешь убивать только тех, на кого я укажу, — уточнила Кайкелона.

— Только их.

— И никаких претензий после моей смерти.

— Никаких.

— Тогда не вижу причин отказываться, — поднялась из кресла Кайкелона.

Гаштардарон тоже встал и протянул руку. Тонкая ладонь волшебницы коснулась когтистой ручищи гохеррима, и их окутало алой вспышкой.

— Договор заключен, — подытожил Гаштардарон. — Первая моя жертва — этот самый Хаштубал? Где его искать?

— Не знаю. К Бумажному Медведю он вернется в Валестру, но сейчас каникулы… он может быть где угодно.

— Хех… так даже интереснее, — взялся за рукоять меча Гаштардарон. — Готовься узнать о его смерти… и лучше сразу начинай искать мне нового противника.

Пивания закуталась в лохмотья, но это не помогло. Озноб бьет все сильнее. И живот подводит — в нем не было ни крошки со вчерашнего вечера.

Нищенка прислонилась к дереву и с тоской посмотрела вдаль. Может, к ночи она все-таки дойдет до деревни. Может, там ей дадут хоть горбушку хлеба. Может… хотя куда она дойдет…

Ноги подкосились. Пиванию в очередной раз вырвало. Она чем-то больна… чем-то очень плохим…

На нищенку упала тень. Она с трудом подняла голову — и увидела высокого худого человека… хотя нет, не человека. У людей не бывает таких змеиных глаз — красных, с вертикальными зрачками. И хвостов у них не бывает, и маленьких рожек…

— Плохо выглядишь, — сказал Хаштубал. — Ты хочешь есть или больна?

— Больна… и есть… — просипела Пивания. Во рту было сухо, хотя она пила только час назад.

Хаштубал немного постоял и подумал. Он издали услышал сердцебиение… неправильное сердцебиение. Слух у него всегда был чуткий.

Но он ничем не может помочь этой бродяжке. Они на лесной дороге, вокруг никого нет, а в целительстве других индивидов Хаштубал совершенный профан.

— Идти можешь? — спросил он.

Пивания слабо мотнула головой. Хаштубал постоял еще немного, раздраженно глядя на эту неожиданную помеху. Он торопился к порталу, хотел попасть домой хотя бы за три дня до начала семестра.

Пивания ни о чем не просила. Она только скрючилась, пытаясь сберечь хоть крохи тепла… и очень удивилась, когда снег вокруг начал таять. Сквозь хмурые медвежьи тучи будто проглянуло солнце.

— Ешь, — приказал Хаштубал, бросая ломоть копченого мяса. — Потом придется встать.

Нищенка впилась в мясо зубами и смолотила его в одно мгновение… но встать не смогла. Тело оставалось слабым, как у котенка.

Хаштубал пристально вгляделся в ее ауру. Испорчено вот здесь… рисунок тот же, что в той деревне.

— Ты из Белых Лужков? — спросил он для проформы.

— Нет… но проходила через них… — просипела девчонка. — Еды… просила…

Хаштубал зло покривился. Дура. Еды она просила. В Белых Лужках холера — и у этой оборванки теперь тоже.

Возможно, стоит просто ее сжечь. Она даже ничего не почувствует, огонь Хаштубала мгновенно обугливает до костей.

— Пошли, — наконец скомандовал он, одним рывком перебрасывая Пиванию через плечо. Исхудавшая нищенка почти ничего не весила. — Не вздумай блевать.