Паргоронские байки. Том 3

— На самом деле многие эксперименты над собой как-то так и заканчиваются, — хмыкнул Дегатти. — Мой отец… а, ладно. Почти каждого десятого волшебника однажды просто находят… в оригинальном состоянии.

К счастью для самого Яркена, он был волшебником незаурядным. Он забыл о паре мелочей, но это стало лишь крохотным препятствием…

— А, то есть это все-таки не конец рассказа.

— Бельзедор, ну не перебивай!

Душа Яркена сконцентрировалась в его костях. Скелете. И хотя глаза его сварились вместе с остальной плотью, понемногу он снова начал видеть. Переключился на духовное восприятие — то, что еще называют зрением призраков.

Ему не стало это в новинку. Он некромант. Управляя мертвецами, он часто смотрел их глазами, слушал их ушами. Именно так воспринимают окружающий мир те трупы, у которых соответствующие органы не работают или вообще отсутствуют.

Правда, пока что Яркен видел не так уж много. Мутный мясной бульон и стенки котла. Зомби продолжали подкидывать дрова — хозяин не приказывал им останавливаться. И не сможет приказать, пока не выберется наружу, не научится издавать звуки… или не восстановит прямой контроль.

Но это не должно занять много времени. Мозг мертв. Яркен это чувствовал. Вся эта разварившаяся плоть мертва, ее можно снять с костей просто руками. Он сделает это, как только снова научится двигаться.

А прямо сейчас он чувствовал удивительную четкость мыслей. Те бежали ладно и стройно — будто поток воды, который выбрался из скопления льдин в широкое русло. Яркен с кристальной ясностью понимал, что ему следует делать в связи со сложившейся ситуацией.

А еще он отчетливо осознал, что прежде рассуждал… не полностью логично. То есть логика-то в его рассуждениях присутствовала всегда, но иногда она была логикой сумасшедшего.

Похоже, раньше он был ментально болен. Видимо, основная проблема его плоти заключалась в том, что мозг недостаточно хорошо работал и пришел к чрезмерно кардинальному решению.

Но теперь он нежить. Чистый скелет без плоти. Так что все будет хорошо.

Костяшки пальцев медленно зашевелились. Яркен постепенно восстанавливал подвижность. Без мышц и нервов получалось трудно — как ходить сразу в нескольких шубах, — но все же получалось.

Мешала мертвая плоть. Уже толком не прикрепленная к костям, она все еще на них болталась. Стесняла движения. И не подчинялась владельцу.

Но Яркен всю жизнь управлял мертвецами. Подвигав немного собственное тело, он переключился на многочисленных зомби. Послал ментальный приказ — и несколько серых рук вытянули его из котла.

Зомби принялись равнодушно расчленять хозяина. Срезать кусками кожу, отделять жир и мышцы. Аккуратно счищать сухожилия и хрящи. Один принес набор для очистки черепа и стал выскабливать его изнутри, выволакивать через затылочное отверстие клочья мозга.

Через пару часов Яркен выглядел просто великолепно. Зомби полностью очистили его, вымыли, высушили… и разложили кости на большом покрывале.

Глупый безумный Яркен. Ну и задал же он задачку ему нынешнему. Что ему теперь делать с этой грудой не скрепленных друг с другом костей?

— Возможно, я совершил ошибку, — сказал Яркен, заставляя воздух вибрировать в черепе. — С другой стороны, я больше не безумен. И магия по-прежнему при мне. Возможно, ошибки все-таки не было. Мой дух свободен от патологических процессов, затронувших мозг. И я не стал безумным психопатом, наводняющим страну упырями. Все к лучшему.

Его кости поднялись в воздух. Яркен мог контролировать их по отдельности. Каждая содержала часть его души, они испытывали сродство. Нужно только заставить их вспомнить, что они — волшебник Яркен… и готово!

Он поднялся на ноги. Скелет собрался. Между костями оставались промежутки, полные синего света… а потом исчезли и они. Теперь кости крепились друг к другу не суставами, а кое-чем более надежным. Их собственным астральным телом, памятью о том, как они соединялись раньше.

Ничего нового. Сам Яркен таким не увлекался, но многие некроманты используют ходячие скелеты. Просто вселить какой-нибудь дух в истлевшие останки — и кости будут двигаться как единое целое.

А уж когда дух некроманта сам находится в этих костях, процесс еще и упрощается.

Правда, к новой оболочке предстоит привыкнуть. Каждое движение дается с трудом, без мышц и суставов скелет нормально не работает. Приходится дергать его магией, но не делать же это каждый раз.

Глаз и ушей тоже больше нет. Ни зрения, ни слуха. Духовное восприятие заменило все. Теперь он не ловит зрачками отраженный от предметов свет, а проникает в суть вещей. Как бы… понимает их. И картинка строится не в мозгу, этом материальном суррогате разума, а непосредственно в сознательной части души.