Паргоронские байки. Том 3

В каком-то смысле Яркен сам стал зомби под своим же прямым контролем. Зомби-скелетом, костяной марионеткой. Ему было неловко, ему было неуютно — но он знал, что это временные трудности.

Ходить в детстве он тоже не сразу научился.

Вот поднялась рука. Сдвинулась нога. Так, эту кость сюда, а эту туда… повернуть позвоночник в верхней части… отлично, теперь все хорошо. Череп смотрит в нужном направлении. Пощелкаем нижней челюстью… ага, получается.

Не разваливается, это самое главное. Пальцы пока плохо гнутся, но это пройдет. Да и в телекинезе Яркен всегда был хорош — не так уж и нужны ему эти пальцы… вообще не так уж и нужно физическое тело. Он бы предпочел стать воплощенным духом, как Мазетти, но это слишком сильно привязывает к одному месту. Да и магические способности заметно сократятся.

Сейчас же… Яркен чувствовал себя сильнее, чем прежде. В костях пульсирует магия. Превращенный в филактерию скелет аж горит от маны.

И мысли. Как быстро они текут. Никогда еще не думалось так легко и ясно. Мозг им только мешал.

Зомби следовали за Яркеном. Взирали на него бесстрастно, ждали команд. Он всегда мог управлять ими мысленно, в том числе на значительном расстоянии… но теперь расстояние многократно выросло. Более того — Яркен чувствовал всех своих зомби разом. Все эти мертвецкие легионы, что создал для Теймурока за восемьдесят лет. Сколько их всего?.. восемьсот тысяч?.. девятьсот?..

Ох. В действующем состоянии, считая некроконей и прочие разновидности — девятьсот восемьдесят две тысячи сто девяносто один. Почти миллион.

Он и не представлял, что сотворил такое количество. Это же почти четверть от общего населения Теймурока. И это при том, что многие за восемьдесят лет еще и пришли в негодность. Износились настолько, что ремонт был непродуктивен, проще сделать новых.

— Ко мне, — произнес Яркен, сжимая костяшки пальцев.

По всему Теймуроку зомби подняли головы. По всему Теймуроку глаза зомби засветились синим. Сотни тысяч ходячих мертвецов оставили работу и зашагали к особняку своего создателя.

Яркен чувствовал их, как собственные руки и ноги. И с такой же легкостью мог ими управлять.

Но… но стоп, что он делает? Зачем ему тут эта толпа, в чем смысл?

— Отмена! — воскликнул Яркен, отпуская нити.

Миллион зомби застыл без движения. Через минуту-другую их глаза снова чуть заметно замерцали, но теперь прежним, тусклым светом некромантических чар. Они вернулись к прежним занятиям, снова принялись исполнять приказы, что были у них до сигнала Яркена.

Контроль над мертвыми у него остался. Даже усилился во много раз. Он убедился в этом на практике, и пока об этом можно не думать.

Первостепенная задача — полностью освоиться в новом теле. Принять свою новую сущность.

— Лич, — произнес вслух Яркен. — Я лич.

То, что он сейчас сделал, нужно непременно задокументировать. Описать во всех подробностях — с комментариями, со своими впечатлениями. Перечислить достоинства метода и недостатки.

Первый недостаток Яркен обнаружил, когда вышел погулять в саду. Пыль. Магия плотно прижимает кости друг к другу, но микропромежутки между ними все равно есть. Кожа его больше не защищает. День сегодня ветреный, с тракта несет дорожную пыль… в глазницы она тоже попала.

Еще и какая-то мошка.

Досадное замусоривание ухудшило зрение. Глаз у Яркена больше не было, он мог воспринимать окружающее хоть всей поверхностью скелета — но инертность мышления все равно принуждала «видеть» тем местом, где глаза были раньше. Этими пустыми глазницами в черепе.

Если он лишится и черепа, то сможет это преодолеть. Тогда он… хотя нет, тогда он, скорее всего, будет «видеть» из условной точки над позвоночником. Того места, где когда-то была голова. Это характерно и для духов, бывших раньше живыми — они уже не могут избавиться от некоторых привычек живого тела. Утративших смысл, но все еще сидящих в подсознании.

Яркен вернулся в дом, немного поразмыслил и еще раз погрузился в кипяток. Потом двое зомби насухо вытерли ему каждую кость, а когда закончили — Яркен сотворил защитный барьер.

Еще немного подумав — привязал его к крестцу. Нанес рунный узор, совершил ритуал — и кусок кости превратился в мощный артефакт. Он будет постоянно генерировать легкий магический экран, а в случае необходимости — усилит до непроницаемого. Поскольку крестец довольно велик и находится почти в самом центре скелета, расход маны будет наиболее экономичным.

Яркен расставил руки, измерил максимальное расстояние… да, вот таким должен быть диаметр защитной сферы. Плюс еще палец — на тот маловероятный случай, если он изогнется вот так… нет, лучше два пальца. Перестраховаться не помешает.

В его теле двести шесть костей. Их все можно превратить в артефакты. Будучи совокупной филактерией, они прекрасно примут дополнительные волшебные свойства. В ногтевую фалангу указательного пальца, например, можно встроить огнемечущее заклинание. А тазовые кости будут нести чары левитации… на них как раз приходится центр тяжести.

Какие замечательные перспективы! Так удобно!