Паргоронские байки. Том 3

Яркен владел множеством заклинаний из разных областей. Конечно, его всегда в первую очередь манила некромантия, и в ней он достиг наивысших высот — но другими дисциплинами тоже не пренебрегал. Отовсюду по чуть-чуть, во всем понемножку — чтобы улучшать некоторых зомби, создавать особые их разновидности.

В совершенствовании нового облика он провел почти целую луну. Будто заполучил новую игрушку — и теперь никак не мог остановиться. Но это было разумно — сразу сделать новое вместилище души как можно более надежным.

Яркен покрыл кости рунами и вязью языка Каш так плотно, что почти не осталось чистых мест. Он погружал их в разные алхимические субстанции, придавая особую прочность, долговечность и маноемкость.

Особенно он гордился чарами негэнтропии, Костяной Регенерации. Это, конечно, не абсолютная неуязвимость, которая в принципе и не достижима, но зато теперь при повреждении любая его кость сразу начнет тянуть ману из окружающего эфира, восстанавливая структуру.

Великолепно.

В конце концов он покрыл кости алхимическим лаком. Чтобы защитить уже сами руны, улучшить свой внешний вид — да и дополнительно укрепить.

А после всего этого он задумался об одежде. В общем-то, Яркену она больше не требовалась. Он чувствовал себя комфортно в виде голого скелета. Но нужно же подумать и об окружающих. На заре работы в Теймуроке он производил зомби обнаженными, но его забросали просьбами во что-нибудь их одевать. Арендаторы могли делать это и сами, но многим было неловко или жутко.

А у Яркена теперь даже нет плоти. Конечно, без нее он не будет смущать людей видом своих гениталий или иных частей тела, демонстрация которых социально порицаема… но на голые скелеты людям тоже бывает неприятно смотреть.

К тому же без одежды Яркена могут перепутать с каким-нибудь обычным зомби. А это будет неприятно уже ему.

Так что он облачился в один из своих нарядов… попытался облачиться. На лишенных мяса костях тот жалко болтался. Покопавшись немного в гардеробе, Яркен обратил внимание на подбитую овчиной зимнюю мантию. Он редко ее носил, потому что предпочитал костюмы практичные, без длинных пол. А это было скорее для выхода в свет… Яркен не помнил, когда последний раз выходил в свет.

Но теперь штаны ему не нужны. А сидит эта мантия неплохо. И в свет теперь вполне можно выйти.

Сколько еще откладывать жизнь? Он уже умер. Вон сколько у него отличных костюмов — ему их дарили, он сам их покупал иногда… а потом не носил. Подумывал надеть то один, то другой, но останавливался в нерешительности и решал, что не стоит. Лучше приберечь для важного события, а дома или на фабрике можно походить и в старой рабочей робе.

То же самое с украшениями. То же самое с носильными артефактами. Вот взять эту золотую цепь с бриллиантами — какая красота!.. а он никогда ее не носил.

Даже как-то неудобно перед эльфийскими мастерами.

Подожду торжества, — думал всегда Яркен. Подожду какой-нибудь важной встречи. Особого случая. Не носить же ее просто так.

И так каждый день. Даже когда он бывал на королевских приемах — все равно оставлял цепь дома. Даже эти случаи казались ему недостаточно важными — это же было частью его работы.

А теперь самое важное событие в его жизни уже произошло. Смерть. Своего рода это тоже торжество.

А значит…

Он протянул руку — и ожерелье взмыло в воздух. Плавно опустилось на шею Яркена — и легло, точно влитое. Жаль, не получается надеть кольца — на косточках пальцев они не держатся.

Зато вот этот головной обруч идеально подойдет к ожерелью. Очень плотно облегает череп. Раньше он был Яркену маловат — у него слишком большая голова.

Теперь еще и обувь… хотя она уже не обязательна. Под полами мантии не видно. От пыли и грязи защищает экран… к тому же Яркену не хотелось шаркать костяными ступнями, так что он парил в полупальце от земли.

В конце концов, для чего еще быть волшебником?

О, кто-то пришел. У Яркена повсюду были зомби, в том числе чисто наблюдательные. В стены и ворота были встроены черепа — и сейчас они пристально следили за посетителями.

Камергер двора. И несколько гвардейцев. Интересно, что им могло тут понадобиться? Приступив к своему крупнейшему проекту, Яркен уведомил зомби-секретарей, чтобы никого не впускали, брали все вопросы на себя, а если с чем-то не справляются — перепоручали Мыслителю. А он никого не принимает, у него ответственный эксперимент.

Но прошла целая луна с тех пор, как он не покидал особняка и ни с кем не общался. Видимо, люди начали волноваться, не скончался ли он… хотя он и вправду скончался.

И если подумать, тот случай, когда он на пару минут взял под контроль всех зомби королевства… да, он мог кого-нибудь насторожить…

И когда гвардейцы заколотили кулаками в ворота, Яркен не стал заставлять их ждать. Распахнул двери усилием воли — и спустился в холл по парадной лестнице.

Камергер уставился на него бараньим взглядом.

— Где твой хозяин? — спросил он.

Принял за одного из зомби, конечно.

— Мессир Локан, рад вас видеть, — сказал некромант, старательно вибрируя воздух в черепе. — Полагаю, я должен объясниться.