Паргоронские байки. Том 3

Пришло время соблюдать свои интересы. Впрочем, оно никогда и не заканчивалось. С самого рождения мы все соблюдаем прежде всего свои интересы. И даже наши проявления эмпатии и сочувствия нацелены в первую очередь на то, чтобы облегчить жизнь нам самим.

После смерти ничего не изменилось. Яркен продолжит соблюдать свои интересы.

Теперь у него точно будут проблемы с Мистерией и соседними королевствами. Но это будет уже после — а прямо сейчас у него проблема с королем Теймурока.

Проблема, не терпящая отлагательств.

— Общий приказ, — произнес Яркен, обращаясь ко всем зомби разом. — Прекратить подчиняться любым приказам, кроме моих. Задействовать самозащиту. По мере возможности двигаться к столице. Избегать конфликтов с обывателями.

Он взял под контроль каждого. Особенно сосредоточился на тех, что были рядом с резиденцией. Король наверняка уже отправил к нему убийц. И наверняка связался с Кустодианом. Очень скоро они пришлют своих агентов, и Яркен должен быть готов.

Он взглянул на ворон, чистящих перья за окном. Их здесь довольно много. Яркен отдал мысленный приказ — и зомби во дворе подняли камни. Подбить им удалось только одну, остальные взмыли в воздух — но Яркен того и добивался.

Он согнул костяной палец — и резко вытянул из птиц жизнь. Те попадали… но на землю не упали. Еще в полете Яркен поднял их, обернул простейшей нежитью. Зомби-вороны беззвучно разинули клювы и снова воспарили… полетели во все стороны.

Теперь у него будут глаза еще и в небе. К тому же к обычным зомби и некроконям в Теймуроке привыкли, а вот на птиц внимания не обратят… какое-то время.

И следует озаботиться защитой резиденции. Превратить ее в крепость, где он будет в безопасности и сможет спокойно управлять легионами зомби.

Он активировал все защитные чары. От телепортации, от ясновидения, от дистанционной магии. Никто его не увидит и никто сюда не проникнет.

Большая часть созданной Яркеном за восемьдесят лет нежити — низшая. Но высшую он тоже время от времени производил. Иногда по специальным заказам, иногда для себя. Ее он тоже всю взял под контроль и направил к резиденции.

А с чердака спустился его резервный отряд зомби-телохранителей — три десятка элитных мертвецов разного типа. Они присоединились к тем, что уже охраняли ворота особняка и мертвецкой фабрики, стерегли хранилище трупов и другие важные точки.

Еще Яркен сразу же стал захватывать заложников. Король не мог быстро оповестить всех и каждого. Распоряжения получили его министры и воеводы, а уж они направили приказы дальше.

Но по всему Теймуроку рассыпаны поместья и замки знати. Далеко не у всех есть дальнозеркала, а гонцов так молниеносно не разошлешь. Зато почти в каждом поместье есть зомби — слуги, кучера, садовники, привратники.

Все они одновременно бросили свои занятия и напали на хозяев.

Яркен приказал не убивать без крайней необходимости. Вооружиться — но не убивать. Запереть, связать, иными способами лишить возможности сопротивляться. А через рты зомби он озвучивал… Яркен ненадолго задумался, что именно говорить живым.

— Я, профессор Яркен, был без причины атакован королем Теймурока Мергеном Третьим, — по всему королевству произносили мертвые рты. — В связи с этим я прибегаю к самозащите и отзываю всех арендованных у меня зомби. Чтобы спасти мое имущество и саму жизнь, я объявляю, что более не считаю себя подданным короля Мергена и буду защищать себя и своих зомби всеми доступными способами. Пожалуйста, потерпите временные неудобства, связанные с необходимостью обеспечивать вам безопасность. Я не желаю, чтобы в грядущем конфликте пострадали невинные, поэтому прошу вас самоустраниться, иначе буду полагать и вас враждебной мне стороной.

Герцоги, маркизы, графы, бароны. Все они в этот день жидко обосрались…

— Янгфанхофен!..

…Все они в этот день ужасно перепугались.

Дальнейшее в чем-то походило на шахматную партию. Король, разумеется, тоже заперся в своем дворце с министрами и воеводами. Всех зомби там истребили в первую очередь.

Но силы были очевидно неравны. Три поколения монархов Теймурока сами год за годом загоняли себя в ловушку, постепенно все больше полагаясь на мертвые войска, и все меньше — на живые. За восемьдесят лет они слишком привыкли, что зомби надежнее и послушнее людей.

Конечно, они всегда держали в уме возможность бунта. У всех десятников было серебряное оружие и другие средства. Но они просто не были готовы, что все зомби разом откажутся подчиняться и нападут. Не были готовы, что Яркен сумеет управлять всеми ими одновременно. Не были готовы, что они будут действовать так разумно и слаженно.

Да, у них были серебряные клинки, были серебряные стрелы. Были способы убивать нежить.

Но убивать живых-то еще проще. Зомби-солдаты изначально были вооружены, а зомби-рабочие и зомби-слуги вооружились очень быстро. Обычная мотыга или кухонный нож прикончат человека не хуже меча — особенно если бьют с холодной мертвецкой силой и при этом сами смерти не боятся.