Паргоронские байки. Том 3

Обычный человек, даже не колдун, он внушал Речегною больший страх, чем двое предыдущих. Добрый Человек — страшный убийца, и у него нет имени. Никто не знает, откуда он взялся, где отыскал его лорд Бельзедор. Знают лишь, что если Добрый Человек идет за твоей головой — можешь сразу заказывать гроб.

Но Речегной видел и тех небесных рыцарей. Видел, что сделаны они из металла, и видел, на что они способны. Поэтому на Доброго Человека он смотрел с сомнением и старался держаться поближе к хозяину, к всесильному лорду Бельзедору.

Только надо не забывать кособочиться.

Починка плотины, возведение метеостанции, а там еще и новый вентилятор… конструкциалам не хватало рук. Первоконструкт лично помогал своим друзьям, работал там и здесь, не отдыхал ни минуты — и все равно они ничего не успевали.

В последние дни будто сама природа на них ополчилась. Сначала резко похолодало, начался ураган, проливной дождь с грозой. Сверкали молнии, гремел гром… очень странный гром, похожий на чьи-то гневные выкрики и раскатистый хохот. Потом в далеких восточных горах случилось извержение вулкана — да такое мощное, что бомбы долетели аж сюда. С неба упал настоящий град обломков, сильно повредив плотину и еще кое-что из построек. Некоторые конструкциалы тоже пострадали, особенно Зоркий Глаз.

Но худшим оказалось странное природное явление, похожее на плотный красноватый туман. Ничего похожего конструкциалы не видели на других планетах. Он появился внезапно, накрыл избранную ими территорию колпаком и остался висеть в воздухе.

Сначала конструкциалам эта субстанция не показалась опасной. Химически она была инертна, а дышать пришельцам со звезд не требовалось. Но потом оказалось, что этот красный туман вызывает ускоренную коррозию, заставляет металлы разрушаться. Конструкциалы по большей части состояли из нержавеющих сплавов, но кое-что все же оказалось уязвимо — и теперь они спешно очищали воздух от этой напасти.

Так что настроение у всех было не самое лучшее. И когда конструкциалы завидели новое крылатое чудовище, то уж не дали застать себя врасплох.

Могучий Канонир и Сияющая Звезда состыковались, перестроили себя в ракетную установку — и в небо ушли снаряды. Два боевых импульса из напряженного воздуха. Они со страшной силой врезались в далекую точку… и отразились! Ринулись назад!

— Щиты, конструкциалы! — просигналил Первоконструкт, тут же подавая пример.

Непросто оказалось погасить собственную вспышку. Та ничуть не ослабла и даже будто усилилась. Со стороны это вообще казалось какой-то двойной молнией: удар!.. удар!..

Но конструкциалы реагируют гораздо быстрее углеводородной жизни. Их двусистемные разумы принимали решения со скоростью света, и почти так же быстро они обменивались сигналами. Они успели поднять экраны, сумели защититься от неумолимой смерти.

Но тот, кто приближался сюда по воздуху, тоже это успел и сумел. И вновь тревожные импульсы побежали меж конструкциалами, вновь они подумали о тех единственных, кто им достойный противник.

Империоны. Негодяи, изгнавшие конструкциалов с родной планеты. Они все-таки настигли своих благородных врагов.

…Но это вновь оказались не они. Гигантский зверь приземлился — и оказался просто еще одним крылатым зверем, почти во всем подобным тому, которого одолели на днях конструкциалы. Только еще крупнее и с черной шкурой.

А с его спины спустились пять… аборигенов. Три из них выглядели так же, как уже встреченные ранее, но четвертый был, видимо, тоже животным, а пятый… пятый особенно смутил конструкциалов, ибо витал над землей, не имел четкой формы и слегка просвечивал.

— Приветствуем вас, малыши! — дружелюбно просигналил Первоконструкт на их языке. — Не бойтесь нас, мы пришли с миром!

Самый высокий абориген носил черные одежды. Плащ за его спиной развевался, хотя погода стояла безветренная. Не сказав ни слова, он глянул на аборигена помельче, кивнул ему — и тот выступил вперед.

— Я, Мерзопак Тридцатый, слуга моего господина, говорящий от его имени, вопрошаю — кто вы и откуда, небесные рыцари? — гнусавым голосом спросил он.

— Отчего твой господин не говорит с нами сам? — не понял Первоконструкт.

— Мой господин — сам лорд Бельзедор, владыка этих земель, Темный Властелин этого мира, и ему не пристало утруждать уста разговором с вами, ничтожества! — погрозил пальцем Мерзопак. — Я все верно говорю, мой всемилостивейший лорд?

Высокий абориген снова кивнул. Мерзопак торопливо подскочил к нему, чмокнул воздух возле ладони и метнулся обратно к Первоконструкту. Ничуть не пугаясь конструкциала вшестеро крупнее себя, этот низенький абориген прогнусавил:

— Я жду ответов на мои вопросы, и мой господин тоже ждет, но терпение его уже лопается!

— Мы… мы конструкциалы, а я — Первоконструкт, наш лидер, — чуть растерянно просигналил Первоконструкт. — Мы пришли с миром, мы не причиним вам вреда!

— Зато мы вам — причиним! Немедленно рассказывайте, кто вы такие и что вам здесь надо! Иначе мой господин сотрет вас в порошок!