Паргоронские байки. Том 3

— Я приглашу на свое шоу жрецов из разных миров! Всех ваших — и многих других! Дам им средства, дам им время на подготовку… и выпущу против них низших демонов! Посмотрим, кто из них реально верен своим богам!

— Да… какая замечательная идея… — осторожно сказала Лахджа. — Но господин, не окажется ли это шоу… скучноватым?.. У них ведь не будет шансов… и оно может очень быстро закончиться…

— Ты хочешь сказать, что мои шоу могут быть скучноватыми? — чуть прищурился Хальтрекарок.

— Ну что ты, господин, но я иногда просто не могу поверить, как твой гений справляется с задачами, недоступными моему пониманию.

— А, ну это да, — снова расплылся в улыбке демолорд.

Сидзука за его спиной показала Лахдже большой палец. Потом защебетала с Хальтрекароком, тоже принялась к нему подольщаться. Согласно ее рейтингу, она сейчас на одиннадцатом месте в списке жен, и упорно продолжает карабкаться на самый верх… или хотя бы в первую десятку.

Зная ее, Лахджа не сомневалась — вскарабкается.

— Пс-ст, Лахджа!.. — позвала одна из наложниц, когда Хальтрекарок с Сидзукой удалились.

— Что?..

Наложницы держали крысу. Откуда достали — неизвестно. А к хвосту зверька был привязан волосок платинового оттенка.

— Да это не подействует, — сказала Лахджа, когда его отпустили. — Не побегу я ни за какой крысой… нет… нет… не-е-ет!..

— Что, Лахджа, уже не так довольна демоничеством?! — крикнули ей вслед.

— Это что, правда сработало?! — изумился Дегатти. — Как?!

— Есть мир, где в это верят все поголовно, — вздохнул Янгфанхофен. — Один из соседних с нами. Поэтому в коллективном бессознательном хранится мощный психосоматический заряд… ну ты знаешь, ваша магия тоже работает как-то так. Или все эти правила вампиров… помнишь, как пытался себя убить Кеннис?

— Забавно, — хмыкнул Бельзедор. — Янгфанхофен, дай-ка волосок.

— Я лысый, — шлепнул себя по макушке демолорд. — Да и крысы у вас нет.

— Поверить не могу, что это сработало, — качала головой Лахджа, идя по саду с крысой на руках. — Просто поверить не могу. А ты можешь?

Крыса молча смотрела глазами-бусинками. Она тоже до смерти перепугалась, когда за ней погнался демон. Животные не любят нечистую силу… кроме демонических. Демонические животные вообще никого не любят.

Лахдже стало жалко дрожащего зверька. Просто выпустить его тут — все равно что убить. Можно вскрыть и посмотреть, что внутри… но это Лахджа и так знает. Обычный мелкий грызун, она таких уже вскрывала. Ничего полезного для ее метаморфоз у них нет.

Нет, лучше просто метнуться сквозь Лимбо и отослать крысу в другой мир… заодно и еще потренироваться.

И в этот раз получилось легче. Она заставила себя расслабиться, расфокусировала взгляд — и сквозь обычные три измерения стало проступать четвертое. Пространство как будто пошло вглубь — с одной стороны раскинулась сумрачная Тень, с другой развернулась Призрачная Тропа.

А сдвинувшись в Тень и расфокусировавшись еще сильнее, Лахджа заметила блики, сполохи. То самое, что называют Кромкой. В одном месте была слабина — будто занавеска в стене. Лахджа просто отодвинула ее — и провалилась в Лимбо.

Ну а здесь она снова воплотила больничный коридор и начала открывать двери по очереди. За первой были только волны, вторая вообще выходила в черную пустоту, зато третья вывела ее на… поварню?.. Что-то вроде огромной кухни. Лахджа встретилась взглядом с ошарашенным поваренком, приложила палец к губам и опустила крысу на пол. Та пискнула и тут же убежала.

— Это волшебная крыса Рататуй, — шепнула поваренку Лахджа. — Поймай ее — и она будет тебе помогать.

Домой Лахджа возвращалась с чувством выполненного долга и сожалением, что некому оценить шутку. Она спасла маленькое животное и, возможно, дала начало новому суеверию. Будут через сто лет рассказывать, что крыс на кухни демоны подкидывают.

Она отсутствовала всего минут пятнадцать, но Хальтрекарок за это время успел решить, что срочно нуждается в любимой жене. Недели две вообще не вспоминал о ее существовании, а теперь вот опомнился. Едва она оказалась во дворце, как ее тут же потянуло к мужу — и не в переносном смысле. Будто схватило огромной лапищей, пронесло сквозь пространство — и швырнуло к ногам Хальтрекарока.

— А, Лахджа, ты очень кстати, — сказал он.

— Не очень мягкая посадка, мой господин, — сказала Лахджа, потирая копчик.

— Не ной. Я хочу, чтобы ты мне кое-что принесла.

— Опять вчерашний бургер? — деловито спросила она.

— Нет… хотя да, его тоже принеси. И сделай сама.

— Сама?.. Но, господин, я могу сделать тебе только сегодняшний бургер. Вчерашним он станет… завтра.