Паргоронские байки. Том 3

— Посидите здесь чуть-чуть, мы сейчас вызовем старшего администратора, — попросил бушук.

Это немного затянулось. Даже просто найти запись о такой старой сделке удалось не сразу. Но в конце концов к Лахдже явился самый главный — Бхульх, Великий Ростовщик. Один из богатейших банкиров, бухгалтер самого Корграхадраэда, а по совместительству — руководитель сети ломбардов и заемных контор.

— Добро пожаловать в контору «Бхульх и сыновья», — вкрадчиво прошептал бушук в золотом пенсне. — Так приятно видеть здесь настолько очаровательную особу. Желаете что-нибудь заложить?

— Нет, я…

— Знаю, знаю, знаю. Уже доложили. Но все-таки вы подумайте. Мы принимаем любые высокореальные предметы на справедливых условиях. Артефакты низшей и высшей магии, уникальные предметы искусства, редкие элементы, живой товар, Ме…

— Нет, я сегодня хочу выкупить, а не заложить, — отказалась Лахджа.

— Выкупить будет непросто, дорогая, — поправил пенсне Бхульх. — Дело не в сумме, дело в сроках. Мы гарантируем, что заложенное имущество будет в целости и сохранности дожидаться вас в течение ста лет. А вы когда пришли?

— Да, немножко просрочили…

— Да уж немножко, — крякнул Бхульх. — Нету здесь вашей брошки давно. Тю-тю. Купили ее давно.

— Ох, какая незадача, — вздохнула Лахджа. — А кто купил? Можно узнать?

— Но как же тайна сделки… — отвел взгляд Бхульх. — Как же честь ростовщика…

Лахджа поняла намек с полуслова. Правильному обращению с бушуками она уже выучилась. А поскольку у нее был открытый доступ к счету Хальтрекарока, она просто принялась скупать всякий хлам и старье. То, что пылилось в закромах ломбарда веками и тысячелетиями.

— Знаете, вот эта чашка тут лежала со времен, когда я сам только что пришел сюда работать, — с ностальгией произнес Бхульх. — Хорошие были времена, я был так юн… И эту вашу брошку я хорошо помню. Я ее лично принимал у одного демолорда… ну вы знаете, какого. Вещица была безвкусная, но как было не помочь любимцу всего Паргорона? Я заплатил гораздо больше, чем стоила эта безделица.

— Очень мило с вашей стороны, — сказала Лахджа, прихлебывая какао. — И Хальтрекарок ее так и не выкупил. А она ценная вообще?

— Ценная… как ценная?.. — отмахнулся Бхульх. — Не сама по себе. Это не артефакт, просто редкое произведение искусства. Если не ошибаюсь, оно принадлежало баронессе Исмельде еще до того, как та стала баронессой. Считается, что оно приносит удачу. Не знаю, может, так и есть, конечно… Когда истек срок хранения, я долгое время никому ее не продавал. Носил при себе, берег. Ждал, что Хальтрекарок все-таки вспомнит, вернется, выкупит…

— Он не выкупил, я знаю. Так кому вы ее продали? — начала раздражаться Лахджа.

— Я хранил ее почти тысячу лет, — с легкой обидой сказал Бхульх. — Лично хранил. Ничего за это не получил.

— За что от Хальтрекарока вам большое спасибо. Вот такое огромное, — раскинула руки метра на три Лахджа.

— Девушка, вы над старым Бхульхом не потешайтесь, — строго сказал бушук. — В общем, я хранил эту брошь на случай, если Хальтрекарок все-таки передумает… но потом мне стало не до этого. Я, знаете ли, стал банкиром. Меня заметил сам Корграхадраэд. Так что я перенес брошь в общедоступную витрину… и вскоре после этого ее купили.

— Да кто купил-то, кто?

— Один гхьетшедарий, — бросил ей материализованный чек Бхульх. — Барабао.

— Спасибо, — поднялась Лахджа. — Где тут ближайшее кэ-око?

Она думала, что Барабао окажется одним из десятков тысяч простых гхьетшедариев. Владельцем обычного гхьета — кусочка Каменистых или Мглистых Земель, горы в Ледовом Поясе или острова в Пламенном море.

Но это оказался барон! Причем один из вассалов Хальтрекарока!

Наконец-то фартануло. Барона искать долго не придется, а любимой жене патрона он точно не откажет.

Жил Барабао в Туманном Днище. Владел гхьетом размером с половину Финляндии. В самой его середке, озаренное далеким Нижним Светом, раскинулось громадное поместье — с конюшнями, псарнями, скотными дворами и загонами для рабов.

Чем бы гхьетшедарии ни занимались в свободное время, их основная задача — производство материальных благ. Сельское хозяйство и промышленность, обеспечение Паргорона всем необходимым. Понятно, что делают они это не самолично, а просто контролируют бесчисленных храков, харгаллов и других демонов-работяг.

А бароны — еще и других гхьетшедариев.

Гостью Барабао встретил со всем радушием. Увидев его, Лахджа вспомнила эту смазливую рожицу — полгода назад он участвовал в шоу Хальтрекарока. Не сидел в вип-ложе, а именно что бегал по лабиринту как простой человек, избегал ловушек и сражался с монстрами.

Хальтрекарок не всегда использует для своих игр смертных — иногда участвуют и высшие демоны… добровольно. Кажется, Барабао участвовал добровольно.

— Брошь в виде скарабея?.. — задумался Барабао, пока Безликие разливали вино. — Смутно припоминаю что-то такое. Но это было очень давно… я еще даже не был тогда бароном.

— Три тысячи лет назад, я знаю, — пригубила вино Лахджа. — Но вы уж все-таки напрягитесь. Очень нужно.