Паргоронские байки. Том 4

– Слабый ты какой-то, – сказал вексилларий, когда фархеррима в очередной раз проткнули клинком и бросили валяться в пыли. – Вы все такие? Может, у вас самки сильнее?

– Нет… мы… все… – прохрипел Дзимвел, зажимая рану, из которой со свистом уходила жизнь.

До смерти хотелось появить нового Дзимвела и исчезнуть этого. Но на глазах у Адестартеса нельзя. Рано или поздно его Ме перестанет быть секретом, но лучше все-таки попозже.

– Ты же сейчас сдохнешь от обычного ранения, – брезгливо скривился Адестартес. – Что за шутки?.. Мне обещали высшего демона… Жертвенный!..

Безумно орущий Жертвенный облил Дзимвела целебной кровью, и тот неохотно поднялся на ноги. Пустая трата праны. И он плохо выставил себя в глазах вексиллария – а если тот будет считать слабаком его, то и всех фархерримов.

Этого нельзя. Мазекресс приказала не слишком блистать, но и не позориться.

К тому же Дзимвела напрягло то, что без своего Ме он явно уступает любому гохерриму. Конечно, он очень молодой демон, к тому же не заточенный под битву, но это все равно может стать проблемой.

И он постарался найти подход к Адестартесу. Тот уважал только силу – и Дзимвел сказал, что хочет стать сильнее.

В такой просьбе не откажет ни один гохеррим. Надо было видеть, как заблестели у Адестартеса глаза. Он хлопнул Дзимвела по плечу и пообещал, что лично будет его тренировать.

С оружием, правда, не срослось. Дзимвел мог попытаться выковать именной клинок, но он не умел фехтовать и очень сомневался, что клинок будет копироваться, как он сам.

К счастью, рукопашный бой гохерримы тоже уважали. То, что называют рукопашным боем демоны. Удары демонической силой, влияющие на реальность импульсы. Сжечь, заморозить, выбить дух, развоплотить или просто… стереть.

– Мы достигаем победы путем последовательных действий, приводящих к победе, – вещал Адестартес, маршируя перед Дзимвелом и еще тремя новобранцами. – Главное – нанести удар, который сломает всего противника.

– И приведет к победе? – уточнил Дзимвел, пряча усмешку.

– Ты, я смотрю, дохера говорливый для такого слабака. Долго ваша порода не проживет, думаю.

И вексилларий пнул Дзимвела так, что тот улетел за горизонт.

Пока этого Дзимвела снова и снова избивали, другой Дзимвел со скукой глядел в крохотное оконце. Сидящая перед ним старуха портила уже четвертый бланк. Бхульх, этот подлый бушук, чьи конторы микрозаймов раскинулись по десяткам миров, посадил Дзимвела в самую маленькую и редко посещаемую… да еще и, кажется, с самыми тупыми клиентами.

Они приходили по всяким пустякам. Одним просто не хватало на жизнь, другие влезали в долги, чтобы починить крышу или заплатить лекарю, третьи хотели справить пышную свадьбу, а четвертые брали кредит, чтобы погасить другой кредит.

Условия Бхульх устанавливал людоедские. Проценты набегали с невероятной скоростью. Но если клиент возвращал все в срок – его не трогали. А вот если возникала хоть маленькая задержка… клиента все еще не трогали. Но маховик манипуляций начинал раскручиваться. К клиенту являлся коллектор, которым работал тот же Дзимвел, и предлагал новую сделку, со льготными условиями… но и с дополнительными санкциями в случае повторного неисполнения условий.

Сами понимаете, что там за санкции. Это не произносилось вслух, но… читайте мелкий шрифт. Всегда читайте мелкий шрифт. Вы даже не представляете, сколько подобных контор на самом деле принадлежат бушукам.

И здесь у Дзимвела получалось заметно лучше, чем в легионе. Ему не дали ни одного помощника, но он все равно оказался на удивление эффективен.

Бхульх испытывал по этому поводу смешанные чувства.

– Не представляю, как у тебя так получается, в одиночку-то… – проворчал он, нагрянув на внеочередную ревизию. – Но ты молодец, молодец… Точка была убыточной, а теперь вполне себе ничего… Энергичный молодой демон, вот чего нам всем не хватает. Кстати, ты женат? Не хочешь породниться со старым Бхульхом?

– Мы… мы не смешиваемся с другими народами, – как можно дипломатичней отказал Дзимвел.

– Потомства не даете?.. Жаль, жаль. Но дело же не только в детях. Конечно, как бушук, я понять могу, ничего важнее семьи нет…

– Ничего важнее семьи нет, согласен, – кивнул Дзимвел.

– Ты мне нравишься, юноша, – ухмыльнулся паргоронский банкир, перебирая ящички картотеки.

Он был сейчас в облике человека, как и Дзимвел. Грузного пожилого мужчины в дорогом черном костюме и золотом пенсне. Контора располагалась в мире смертных, а закрывать ее Бхульх не собирался даже на полчаса – в любой момент может зайти очередной клиент.

А если упустить клиента, то можно упустить целую условку!

– А то смотри, если что… – рассеянно говорил Бхульх. – Моей племяннице ты по душе… Только о фархерримах теперь и думает… правда, Арнаха?

– Ну что же вы, дядюшка, вгоняете меня в краску! – зарделась хорошенькая светловолосая девчушка, которую до этого Дзимвел принимал за секретаршу.

Нет, в облике человека она была очень даже симпатична. Но прозрев ее суть, Дзимвел увидел маленькую носатую бушучку, имеющую явное сходство с самим Бхульхом.