Паргоронские байки. Том 4

Случилось это совершенно для всех неожиданно. Дзимвелу-то уже казалось, что с их существованием смирились. Ларитры по-прежнему поглядывали на фархерримов косо, бушуки старались их закабалить, гохерримы искали с ними драк, а гхьетшедарии пытались растлить… но в этом не было ничего особенного. Каждый действовал сообразно своей природе и сообразно ожиданиям Дзимвела.

О демолордах и говорить не стоило. Никто из них не собирался в открытую бросать вызов Мазекресс, никто не собирался ссориться с ней из-за такой ерунды… никто, кроме Кошленнахтума.

Эта тварь в чем-то напоминала Матерь. Тоже громадное, вросшее в землю чудовище… совсем не похожее на свой образ на стенах храмов Легационита. Там его принято было рисовать в облике блаженного портала, окна в иной мир, из которого глядит голова божественного змея.

Как потом оказалось, ему немало подольстили. Кошленнахтум действительно появлялся во внешнем мире только в таком виде, только была то не божественная змея, а всего лишь одно из его щупальцев. Клыкастых, когтистых щупальцев, коих у Кошленнахтума целый лес.

Злобный колосс, гигантский баньян. Единственное живое существо в Паргороне, которое отмечают на географических картах. И это при том, что его гхьет тоже несказанно огромен. Занимает почти седьмую часть Туманного Днища, уступает в размерах только гхьету Фурундарока.

Первый раз он атаковал на общей территории. Где-то в окрестностях Кубла… Дзимвел так и не узнал, где именно. Одна из фархерримок просто исчезла в никуда, перестала отзываться на астральный зов.

И пропажу заметили не сразу. Только через несколько дней, когда к Дзимвелу заглянул бухгалтер Наиллы, сообщив, что ее счет освободился, нужно передать наследнику.

Это могло означать только одно. Наилла либо мертва, либо проглочена гхьетшедарием, что равнозначно гибели. Счета запечатанных, похищенных и попавших в рабство остаются активными, так что разночтений быть не может.

На ее счету было немного. Наилла не так уж давно начала покидать урочище, пыталась освоить в Кубле какое-нибудь мастерство. Теперь ее счет перешел к малолетнему сыну, а Дзимвел еще раз напомнил всем об осторожности.

Потом в неизвестность канула другая фархерримка. Потом третья. Дзимвел заподозрил бы, что их похищают для каких-то утех, но они ведь погибали, а не исчезали…

Впрочем, утехи демонов могут иметь и такие последствия.

– А ведь барон Вудамман примерно в это время и промышлял? – припомнил Бельзедор.

– Нет, он к тому времени уже год как скончался, – покачал головой Янгфанхофен. – Возможно, он бы тоже рано или поздно заинтересовался и фархерримками, но… не успел.

А потом пропал фархеррим. Мужчина. Это немного всех запутало, а Дзимвел к тому времени и так уже бил тревогу. Но он при всем желании не мог постоянно сопровождать каждого фархеррима, поэтому неохотно попросил о помощи Загака.

– Нам нужна твоя помощь, Загак, – сказал он.

– Нам… или тебе?.. – прищурился тот.

– Нам, – стиснул его плечо Агип. – Фархерримам. Твоим братьям и сестрам. Какая-то паргоронская тварь убивает нас по одному, и это должно прекратиться.

– И вам нужно, чтобы я следил за каждым, не так ли? – задумчиво сказал Загак. – А что скажут на это остальные?

– Им это не понравится… если они узнают, – сказал Дзимвел.

– А-а… то есть я должен следить за всеми, но так, чтобы никто не узнал…

– Ты будешь делать то, что должно, – стиснул чуть сильнее Агип.

Загак зашипел от боли и резко вырвался. Его глаза возникли целой россыпью, гневно уставились на золотого фархеррима… но Ме Загака было абсолютно бесполезно в драке, и он это понимал.

– Не дави на меня, Агип, – потребовал он. – Я все сделаю. Я и сам… переживаю.

Дзимвел только фыркнул. Переживает он, как же.

Но Загак действительно стал незримо сопровождать каждого из фархерримов, покидающих урочище. Группы и одиночек… поодиночке они теперь редко передвигались.

И следующие несколько дней нападений не было. Загак все сильнее скучал, вынужденный круглые сутки таращиться сразу из десятков глаз… а потом он примчался к Дзимвелу, дрожа всем телом.

– Он уничтожил мой глаз!.. – выкрикнул он. – Но я успел его увидеть! Щупальце!.. втянуло!.. это Омерзительный Господин!..

Новость была скверной. Дзимвел надеялся, что это какая-то тварь поскромнее. Кто-то из тех же ларитр вне колен или помешавшийся гохеррим…

Но Кошленнахтум… Как с ним вообще бороться? По количеству акций в Банке Душ у него шестое место, он сильнейший из гхьетшедариев и может в одиночку убить всех фархерримов, вместе взятых.

Все Дзимвелы во всех измерениях схватились за головы.

– Дзимвел, все в порядке? – с беспокойством спросила одного из них Арнаха.

– Воды… – прохрипел фархеррим.

А как бы вы отреагировали, узнав, что демолорд хочет уничтожить вашу семью? Или… может, он хочет чего-то иного? Он пока убил только пятерых, и фархерримы вроде ничем его не задевали…