Паргоронские байки. Том 4

Подобное случается сплошь и рядом. Вызов демона всегда сопряжен со множеством рисков. Контракт Ливайна накладывал на Ти’Оока определенные обязательства, но в нем было четкое условие: буде Ливайн причинит Ти’Ооку вред, прямой или косвенный… Ливайну енот.

И сейчас вред причинил не сам Ливайн, конечно. Но он осуществил призыв точно на пути полета вазы – и кэ-миало счел это нарушением контракта.

Так что через несколько секунд Ливайн превратился в овощ.

Закончив с нанимателем, Ти’Оок повернулся к остальным. Ливайн не изрек воли вслух, но кэ-миало все-таки уловил ее в его мыслях и интерпретировал так, как ему хотелось. Он обратился к Зильдоне – и разум волшебницы стал его пищей, пополнил единую кэ-сеть.

Вслед за волшебниками демон пожрал самых умных.

Потом просто сообразительных.

А потом дело дошло до Тонкой Кишки. Нащупав ее разум, кэ-миало заставил гоблиншу выползти из-под стола, впился ментальным щупальцем – и Тонкая Кишка истошно заверещала. Гоблины, сами когда-то бывшие демонами, чуть-чуть лучше сопротивляются их силе, чем люди и другие смертные, но это «чуть-чуть» означает всего пару лишних секунд.

– А-а-а-а-а-а-а-а-а-а!.. – выводила тонкую руладу гоблинша.

– Кричи громче! – посоветовал Поддувало. – Ори на него! Сделай страшное лицо! Пусть он боится тебя сильнее, чем ты его!

Тонкая Кишка его не слышала. Через мгновение-другое ее разум выпили бы, как стакан воды… но тут дверь распахнулась, и в зал ворвались еще четыре гоблина. Гном так и не сумел ничего поделать с заклятием, так что они прихватили золото и побежали к остальным.

При виде Хлебала Ти’Оок на секунду замер. Если бы у него были глаза, в них отразилось бы удивление. Кэ-миало воспринимают живых существ просто как ментальные сгустки, клубки мыслей – и сейчас он видел не гоблина, а… что-то иное. Что-то, чего совсем не ожидал здесь увидеть.

– Имя патрона? – задал странный вопрос Ти’Оок.

Теперь его не понял Хлебало. Но он и не слишком-то вслушивался. Бесстрашный гоблин просто вскинул жахатели – и выстрелил из обоих стволов разом.

Горсти раскаленных камешков повисли в воздухе… а потом исчезли. Кэ-миало гневно заставил гудеть воздух. Те, кто все еще оставался жив, упали на пол и заорали, держась за уши. Из них хлынула кровь, кожа вздулась пузырями, а несколько самых близких тел просто разорвались, расплескались в лужи кипящей слизи.

– Я не получил ответа и не вижу здравомыслия, – скучным голосом повторил кэ-миало.

Жахатели Хлебала опустели, так что он отбросил их, зато схватил ближайший труп – и тоже швырнул в Ти’Оока. Корчащихся на полу немного попустило, и они бросились врассыпную. Тонкая Кишка и Поддувало, не сговариваясь, схватили черный сундук, остальные просто вылетели, как ошпаренные. Картежник, тоже очухавшийся, скатился по лестничным перилам – и въехал прямо в нож Заточки.

После этого защитное заклинание рассеялось. В окна снова свободно полился свет, все двери распахнулись… и гоблины настороженно замерли. Не они одни уцелели благодаря Хлебалу – осталась парочка Обычных Людей, кое-кто из Крысятника, Воины Дорог, тролль… и свои же сородичи-гоблины, конечно. Эти выжили почти все – от бучи многие уклонились, а демон ими не заинтересовался.

И все они пристально смотрели на черный сундук.

– Э, это наше теперь, – предупредил Поддувало, выставляя нож.

Их осталось семеро. Отравитель с Хлебалом так и остались наверху. Семеро гоблинов против шести человек, тролля, крысолюда… и восьми других гоблинов.

– Сюда давай! – протянул лапищу тролль.

И тут наверху грохнуло – и по ступеням сбежал Хлебало. Он перезарядил жахатели, сходу выстрелил из них в тролля, одним пинком отшвырнул конструкт Крупожора, врезался в рослого Воина Дорог… и просто вырвал ему кишки голой рукой!

– Тля, Хлебало какой-то страшный стал, – поежился Брехун, глядя на эту расправу.

Люди и гоблины раздались в стороны. Хлебало, зло оскалившись, подхватил сундук одной рукой и пробежал мимо них… но подбежав к дверям, резко отпрянул, метнулся назад…

Но сзади уже валили остальные. Поддувало, Брехун, Тонкая Кишка, Сраный Дракон, Харкун, Гном и Заточка врезались в Хлебало и вытолкали его наружу…

…Прямо к цепи стражников в серебристых шлемах с двумя темными полосами.

– Уроды, – процедил Хлебало.

– Да, тля, барсуки – они… – растерянно сказал Брехун.

– Вы уроды, – бросил Хлебало, швыряя себя в сторону.

В него вонзился арбалетный болт. Но Хлебало, точно того не заметив, вырвал канализационную решетку, злобно зашипел – и прыгнул в грязную воду.

Вместе с черным сундуком.

– Нечисть!.. – ахнул уполномоченный чародей.

Остальных уже повязали. Положили мордами в мостовую и как следует погуляли сапогами по почкам. Из карманов посыпались монеты.

– Поддувало, ты придумал ярыть какой тупой план… – прохрипел Брехун.

В каменном мешке гоблины провели несколько часов. Замели их среди ночи, и до самого полудня они сидели и обвиняли друг друга в провале. Поддувало и Брехун подрались, Сраный Дракон едва не придушил Гнома, а Заточка пыталась убить всех, но у нее отобрали кинжалы, ядовитые шпильки и сюрикены.

У всех отобрали.