Паргоронские байки. Том 4

– …Сземет сокура плата ога! – вещал глава Круга, читая из книги в сером переплете. – Мерета охуда агира! Атумет! Атумет! Схера, схера, изимик торуга! Атара нека патрага!

Отзвучало последнее слово, засветился будто на мгновение Серый Криабал… и открыл глаза Катимбер.

Он был мертв. Он стал колоссальным зомби. Некогда золотистая кожа посерела и потускнела, волосы обратились в паклю, а взгляд был пуст. Не светилась в нем титанова правда, не осталось того гнева, что крушил Облачную Вершину.

– …Слушай меня!.. – раздался еле слышный писк. – Вставай! Поднимайся! Я теперь твой хозяин, понимаешь?! Я теперь твой господин!

Несколько секунд еще разорялся глупый маленький некромант. А потом вылетели из-под земли пальцы – и раздавили человечишку. Руки, что разили богов… каким пустяком оказался для них волшебник!

Некроманты кричали, вопили и разбегались. А Катимбер выволок себя наружу полностью, поднялся на громадные ноги – и задрожали вдали Синие горы.

Экзеквариум пытался создать Бессмертную Тварь. Нежить, для которой нужен труп бессмертного. Сильнейшего из мертвецов, кроме разве что трупобога. Но они недооценили мощь Катимбера, недооценили его гордость. Даже хладным бездумным трупом он не желал никому подчиняться – и разорвал чары этих мертвецких пастухов, как гнилую солому.

Он убил в тот день многих из них – но не всех. К Катимберу не вернулся разум, не вернулась титанова душа. Он стал просто гигантским бессмысленным мертвецом – и ушел, когда некроманты оставили попытки подчинить его или снова упокоить. Ушел, куда глядели его глаза – а глядели они в океан.

Вновь содрогнулся Камень от поступи изначального титана.

Интерлюдия

– Я слышал об этой войне, конечно, – заметил Янгфанхофен, протирая кружку. – Все слышали. Хотя все же не в таких подробностях.

– Да уж вы-то точно слышали, – хмыкнул Бельзедор. – Обрати внимание, Дегатти. До Войны Бессмертных демоны к нам на Парифат носа не совали. Только в гости иногда заглядывали, и вели себя очень вежливо. Понимаешь теперь, почему? А вот как только три четверти титанов погибли, в том числе почти все сильнейшие…

– Ну что уж теперь поминать былое… – вздохнул Янгфанхофен. – Сколько с тех пор лет-то прошло – десять тысяч, двенадцать?..

Дегатти толкнул из ладони в ладонь стопку виски. Звякнули друг о друга ледяные кубики, заплескалась янтарная жидкость. Выпив ее без закуски, волшебник попросил еще одну и безучастно произнес:

– Тяжелая история.

– И совершенно не смешная, – с легкой укоризной сказал Янгфанхофен, подливая Дегатти и Бельзедору. – Необычно для тебя.

– Не все же мне вас потешать, – хмыкнул Бельзедор. – Про Маруха история тоже веселой не была.

– Да, что-то ты мрачноват стал с этими сказаниями о титанах, – покачал головой старый демон. – Ладно, давайте тогда я разбавлю градус пафоса и расскажу байку потешную. Про что бы, про что бы такое… а, ну да, есть же занимательная история о старой знакомой Дегатти среди эльфов.

– Лахджа разве бывала в Тирнаглиале?.. – удивился волшебник. – Или ты про другую страну эльфов?

– Не в Тирнаглиале и вообще не у вас на Парифате, а в Тир-Нан-Ог. Это целый мир эльфов… их изначальный мир, как утверждается. Прародина. Прелюбопытное местечко… и приключения у нее там были прелюбопытные.

– Но веселые? – уточнил Дегатти. – Трагедий мне пока хватит.

– Очень веселые.

– Тогда давай. Это тоже было до нашего с ней знакомства?

– За полтора года до него. Лахджа как раз вернулась с Парифата после очередного поручения Хальтрекарока… но о нем она мне толком не рассказывала. А вот что случилось потом…

Лахджа в Тир-Нан-Ог

1518 год Н.Э., Тир-Нан-Ог, Звенящий лес.

Трава в мире эльфов оказалась куда зеленей, чем в мирах простых смертных. Землю словно усыпали изумруды – искрящиеся, переливающиеся. Вообще все краски были ярче и насыщенней – Лахдже казалось, что вокруг диснеевский мультик.

Впечатление только усиливали резвящаяся на лужайке девушка и бегающий вокруг нее котик. Такая милая, пасторальная картинка…

– Ассантея, мы тут не на пикнике! – донесся сердитый голос Совнара, и очарование слегка схлынуло. – Ты только на днях освободилась из Хиарда – будь серьезней!

– Вот именно, Совнар, вот именно! – томно протянула демоница. – Я только позавчера висела на дереве в Хиарде и думала, что буду висеть там до конца времен! Дай мне немного подышать воздухом!

Совнар, этот бушук в обличье кота, раздраженно фыркнул. А Лахджа растянулась на траве, подставила живот ласковому эльфийскому солнышку и блаженно заулыбалась. И правда шикарный мир, поневоле настраивает на игривый лад. Неудивительно, что местные жители сплошь веселые и расслабленные.

Вообще-то, спасибо Совнару, что взял их сюда на экскурсию… то есть в командировку. Хотя выбора у него особо и не было – после случившегося на днях он Лахдже по гроб жизни должен. Она не собиралась ему об этом напоминать, потому что не желала портить отношения с бухгалтером своего мужа… но старый бушук и сам все прекрасно понимал.