Паргоронские байки. Том 4

Да, он скорее всего пиратский. Пристали к уединенной лагуне за скалой, в город не заходили, выкопали что-то, сразу незнакомых девушек похитили… Нет, добропорядочные торговцы так все-таки обычно не поступают.

Значит, нужно искать пиратское логово. Место, где они собираются, сбывают награбленное, продают невольников… вряд ли девчонок уволокли чисто для личного пользования…

Хм… вон еще одинокое судно… Двухмачтовая шхуна, по описанию подходит. Из бортов торчит что-то вроде пушечных жерл… хм, а на Парифате разве есть огнестрельное оружие?

Уже немного устало Лахджа подлетела поближе, мазнула взглядом по борту… «Благой вестник», красивое название. Надо взглянуть на капитана…

Она пошла на посадку… и ее вдруг обожгло. Будто россыпи искр по всей коже.

– Ай!.. – вскрикнула Лахджа, теряя равновесие.

– Вот она! – зычно гаркнул некто.

Приземлиться она все-таки сумела… но на палубу уже выбегали люди. Двое – в позолоченных доспехах… и один в нее чем-то выстрелил!

Искрящееся лезвие пробило Лахдже грудную клетку. Больно стало… черт, почти так же, как тогда, с тем злобным монахом!..

– А-а-а-а-а-а-а!!! – заорала Лахджа, резко взмахивая крыльями.

Она метнулась за борт. Подпрыгнула на палубе, как лягушка, одновременно попыталась взлететь и перемахнуть через фальшборт… но в крылья уже вонзились гарпуны! Позолоченные рыцари навалились с двух сторон, удерживая демоницу… а какой-то бородатый мужик нарисовал в воздухе круг… ух, как сразу перед глазами-то все поплыло…

Надо выбираться. Лахджу как будто стреножили, руки-ноги ослабли, сознание мутилось… но полностью ее еще не запечатали. Она собрала волю в кулак, сосредоточилась… и растеклась живым студнем. Как тогда в бассейне. Расплескалась по всей палубе.

Моряки закричали, запрыгали, пытаясь спастись от жидкого демона. Рыцари снова заработали гарпунами, один кинул какой-то светящийся шарик… пух-х!.. половину Лахджи просто выжгло!..

Но вторая половина уже выплеснулась за борт. Лахджа переместила туда сознание и отделилась крупной жирной каплей… а остальное стало просто тиной. Наверное, сразу же сгнило и рассыпалось, как обычно случалось с отделяющимися кусками.

– Не уйдешь! – кричали моряки, перегибаясь через борт.

– Да что вам надо, уроды?! – возмутилась Лахджа, принимая вид русалки и слегка поднимаясь над волнами. – Я просто дорогу спросить хоте… бху-э-э!..

В щеку вонзился арбалетный болт.

От него больно уже не было, но дальше Лахджа испытывать судьбу не стала. Ушла под воду, поглубже… еще глубже… еще… превратилась в подобие левиафана и злобно посмотрела на темную массу корабля.

Она ведь может отправить его на дно. Разогнаться, шарахнуть посильней своим максимумом, восьмьюдесятью тоннами, и утопить этих гадов к чертям.

Но спасибо ей вряд ли кто-то скажет. В том числе и в Паргороне. Лахджа припомнила, что через пролив от Легационита лежит страна Авалия, рыцари которой посвятили себя борьбе с демонами. С Легационитом у них постоянная вялотекущая война… и это, видимо, их патрульное судно. Лахджа, похоже, сама того не заметив, пересекла морскую границу.

И большая политика Паргорона покамест не заинтересована в раздувании конфликта. Корграхадраэд всячески старается распространять позитивный образ демонов. Материал сложный, так что получается плохо, но утопление рыцарского корабля на чужой территории все же может выйти Лахдже боком. Даже если они первые начали.

Так что она просто вылетела из воды, вернулась в нормальный облик и воспарила на ветру, как заправский буревестник. «Благой вестник» остался позади, а вокруг… вокруг бесконечный океан.

Лахджа мысленно вызвала перед глазами карту, посмотрела на солнце… ага, восток там. И если пираты откуда и приплыли – то именно с востока. На западе сплошной Легационит, и пиратов там отправляют прямым ходом в Паргорон. На юге – та самая Авалия, в которой борются не только с демонами.

Зато на востоке, если она ничего не путает, раскинулась Островитания. Громадный архипелаг с тысячами больших и маленьких островов. И вот это – настоящий рай для пиратов. Местная власть слабая и разобщенная, многие острова вообще сами по себе, а затеряться в их бесчисленных проливах и бухтах проще простого.

Полная жопа.

Вот сейчас бы Лахдже очень пригодилось какое-нибудь поисковое Ме. Но такового у нее нет, так что придется справляться наличными силами.

Она мысленно перебрала свой арсенал. Регенерация, Метаморфизм, Защита Разума, Землевладелец, Создание Ложки, Пятиминутная Копия, Зов Еды и Электрошок. Полезен в данной ситуации разве что Зов Еды – можно не отвлекаться от поисков.

Кстати… Лахджа выкинула руку, и ладонь потяжелела под глиняной миской. Та была полна крабового рагу… а неплохо, прямо-таки деликатес. М-м… да, очень вкусно.

И ложка у нее всегда наготове!

С этого превосходного завтрака и началась морская одиссея Лахджи.

…Каэру Драйбо, судовой маг «Благого вестника», уставился на опустевший стол. Крабовое рагу, что с таким усердием приготовил кок, испарилось. Его кто-то… призвал?..