Паргоронские байки. Том 4

– Я тебя вижу! – окликнула она. – Вылезай, потолкуем!

Гаошай неохотно выбрался на берег. Его жабры плотно сомкнулись, явно удерживая запас воды.

– Сколько можешь вот так, на суше? – спросила Лахджа.

– Чаффа ффри, – проквакал своим рыбьим ртом гаошай.

Часа три… Что ж, вполне достаточно, чтобы уйти от воды на несколько километров, поохотиться и спокойно вернуться с добычей. А если добыча вообще на берегу, так и того проще.

Но тут гаошаями все-таки не пахнет.

– Ты что-нибудь видел? – спросила Лахджа. – Понимаешь, о чем я?

– Фхрр-рр… Щас-ща…

– Я из господ Легационита, – на всякий случай сообщила демоница. – Если ты вдруг не в курсе.

– Я зщщнаю… Вишшужу…

– Тогда помоги мне. Скажи, что ты видел. Ты ведь видел, что случилось?

– Не наказззыффай меня! – вдруг взмолился гаошай, грузно оседая на колени.

– Давай, рассказывай все, тварь из Черной Лагуны! – прикрикнула Лахджа.

Оказалось, что гаошай действительно видел, что случилось. Он не посмел бы нападать на наложниц властителей… но ему хотелось хотя бы посмотреть. Многие гаошаи питают извращенную страсть к женщинам теплокровных, а сакральный статус жен демолорда делал их еще пикантнее.

И гаошай клятвенно заверил, что никто из его народа на них бы не покусился. Здесь, в Легационите, они вообще не трогают сухопутных, потому что никому не хочется начинать распри и навлекать на себя гнев господ. А тут еще и такие особенные гостьи.

– Тогда кто это был? – спросила Лахджа. – Ты видел?

Он видел. Тут был корабль теплокровных, который несколько раз в год заходит в эту бухту. Они просто высадились, выкопали что-то под скалой, а потом увидели аж семерых красавиц – и уволокли с собой.

Тут Лахджа потребовала подробностей. Как выглядел корабль, как выглядели эти люди, какие у них приметы, куда они уплыли, знает ли гаошай еще что-нибудь полезное.

Он мало что знал. Корабль… обычная шхуна. Две мачты с косыми парусами. Команда… в основном люди. Есть цверг и подземный циклоп. Капитан тоже одноглазый, на глазу повязка… на каком именно, гаошай не запомнил. Кажется, левом, но это не точно.

Лахджа уселась на гальку. Скверные дела. Семерых ее подружек похитили поганые смертные. Пираты какие-то, видимо.

Причем случилось это во время самовольной вылазки. Если сейчас вернуться в Паргорон и пожаловаться Хальтрекароку, то он-то девушек спасет… но вот ей придется плохо. В самом лучшем случае она рухнет на самое дно рейтинга, в худшем – наконец познакомится с внутренним миром своего мужа.

Можно попросить помощи у бургомистра. Он тоже гхьетшедарий, наверняка сможет что-нибудь сделать. Но… тоже что-то не хочется. Тогда он наверняка поймет, что она не та, за кого ее принимали, и будет считать мошенницей. К тому же он сынок Хальтрекарока и запросто может наябедничать папе, чтобы выслужиться.

Нет, ситуацию придется спасать самой. И быстро, пока с девчонками ничего не случилось.

Скорее всего, уже случилось. Но с этим уже ничего не поделаешь.

Лахджа не стала больше терять времени. Названия корабля гаошай, к сожалению, не видел, рассказать больше ничего не мог. Так что демоница распахнула крылья, поднялась в воздух и понеслась над морскими просторами.

Судя по недорезанному арбузу, время она просрочила. Пираты причалили почти сразу после ее ухода, прошло уже несколько часов. В какую сторону они уплыли – неизвестно.

Лахджа ведь еще и плохо ориентировалась тут на местности. Незнакомый мир, неизвестные земли. Нормальному высшему демону было бы гораздо легче, но она просто многому еще не успела научиться.

Попыталась отследить аурический след, но у нее это и так плохо пока получалось, а на море было даже тяжелей, чем на суше. Вода же среда нестабильная, постоянно перемешивается.

И кораблей вокруг хватало, вообще-то. Аохе – порт на перешейке пролива, тут проходное место. Поднявшись повыше, Лахджа увидела по крайней мере две дюжины парусов – и некоторые были похожи на описанный корабль.

Немножко в панике, Лахджа принялась проверять их один за другим. Летала с огромной скоростью, опускалась на палубу, принюхивалась, пару раз без спроса забегала в трюм.

Но ей попадались только обычные корабли. Торговые, пассажирские, рыболовецкие. В основном судна своего же Легационита. На одном она увидела бородатого цверга, но остальные приметы не совпадали.

Примерно в половине случаев Лахдже удалось остаться незамеченной. Ночь на дворе, морякам тоже спать нужно. Она бесшумно падала на темную палубу, быстренько обшаривала на предмет улик и обязательно старалась взглянуть на капитана. Девушек могли уже где-нибудь высадить или вообще выкинуть за борт, так что искать нужно не только их.

В другой половине случаев ее замечали вахтенные или просыпался капитан. Лица у них здорово вытягивались, когда они видели пролезшее в иллюминатор длинное рыло или вообще глаз на конце щупальца…

К утру Лахджа стала понимать, насколько встряла. С каждым прошедшим часом область поиска расширяется. Пиратский корабль может быть уже где угодно.