Паргоронские байки. Том 5

Тут ведь как… Есть два варианта. Хальтрекарок или вернется через неопределенное время, но гарем и сокровища будут бесповоротно разграблены… или не вернется в принципе. И хозяин у Лахджи будет другой. Или вообще не будет никакого хозяина и покровителя, и придется жить как-то самой. Вдовой без наследства.

А Лахджу, в принципе… устраивал ее образ жизни. Такой расслабленный, со всеми удобствами. Ребенок, вон, растет в относительном уюте. Она постоянно как на курорте, где все включено. И дети ее будут так жить.

Да, иногда приходится терпеть кого-то вроде Асмодея, но это меньшее зло.

В любом случае, если Хальтрекарок не вернется в ближайшее время, Лахджа останется не у дел. И скорее всего, те, кто грезит о его капиталах, тоже останутся ни с чем. Вероятнее всего, его бабло достанется… ну хоть тому же Фурундароку. Или распределят между демолордами. Возможно, создадут нового демолорда — хоть из того же барона Гастарока. Или отдадут в обход сыновей внуку, барону Косталароку… он, говорят, куда умней своего деда.

А обитель Хальтрекарока будет разграблена и разрушена. Демоницы разлетятся кто куда, смертных сожрут. Тех, кому повезет, подберут другие демоны, поплоше… а детей все равно сожрут. В лучшем случае выкинут в Легационит.

Можно, конечно, метнуться обратно к маме Мазекресс. Но что-то подсказывает, что та не особо обрадуется. Она так холодно в последний раз с ней обращалась…

А еще можно к Майно, конечно. Спрятаться в его кошеле и переждать, пока все не утрясется. На самом деле это вариант. Конечно, непонятно, как он на это отреагирует, но…

И тут она снова услышала душераздирающий вопль. И… и смех. Очень знакомый смех.

Да, он же был среди гостей…

Сидзука его тоже услышала и втащила Астрид и Мамико в комнату. Скинула их в свой погребок, влезла сама и сказала Лахдже:

— Последний шанс. Идешь?

— Эм… нет… — с почти животным страхом ответила Лахджа. — Я… я проскочу.

— Гамбаттэ, — захлопнула крышку Сидзука.

Лахджа постояла, собираясь с духом. Сейчас все серьезно. Все очень серьезно. А у нее даже еще нет никакого плана… так, надо срочно найти Совнара.

Пожалуй, единственный шанс решить все быстро — бежать на поклон к демолордам. И лучше гохерримам! Этим даже если плевать на Хальтрекарока — а им плевать! — они обрадуются возможности почесать клинки.

Проблема в том, что один из этих гохерримов… здесь прямо сейчас!

Лахджа едва успела затормозить. Ноздрей коснулся острый мускусный запах с легкой ноткой олеандра… очень, очень знакомый запах.

Клюзерштатен был в Желтой гостиной. Перед ним сидели, дрожа от страха, две дюжины наложниц. Хромец ласково улыбался и говорил:

— А вот вам еще одна загадка. Кто отгадает правильно, станет моей любимой девочкой. Кто отгадает неправильно, тот…

Все взгляды устремились на лежащий неподалеку труп. Тот был исколот, обезображен… и даже частично съеден.

— А кто не будет отгадывать? — робко спросила сидящая в уголке Киша.

— Все будут отгадывать, — помрачнел Клюзерштатен. — Не переживайте, мои милые пташки, Клюзерштатен каждой даст шанс. Отгадывать будешь и ты, и ты, и ты… и ты, конечно.

Он указал на стену, и та обратилась стеклом. Клюзерштатен хихикнул — и стекло раскололось вдребезги, порезав Лахджу осколками. Обратившаяся в соляной столп, она не смела шевельнуться, пока демолорд упивался безнаказанностью в чужих чертогах.

— Игра в загадки, значит, — собралась все же она с духом. — Хорошо. Весьма великодушно с вашей стороны, господин Клюзерштатен, не присоединяться к мародерским выходкам других демонов. Пока все потрошат шкафы и сундуки, вы развлекаете и успокаиваете нас, бедных замужних женщин… пока еще не вдов!

Клюзерштатен ухмыльнулся. Разумеется, он сразу прочел Лахджу, как раскрытую книгу. Мгновенно раскусил, что она пытается переключить его внимание.

Но в то же время… мысль-то и вправду хороша. Наложницы никуда не денутся.

И оговорка насчет «пока еще не вдов» тоже веска, в общем-то.

— Ладно, можете пока быть свободны, — любезно сказал Клюзерштатен. — Я пока займусь делами. Но когда я их закончу… лучше бы вам не прятаться, я все равно всех найду. Хотя… нет, лучше прячьтесь. Так будет даже веселее.

Проходя мимо старавшейся не дышать Лахджи, Клюзерштатен на секунду прихватил ее за волосы и прошептал на ухо:

— Чик-чик-чик, красивый ножик, чик-чик-чик, пора порезать…

А потом ушел, слегка пританцовывая.

До этого момента Лахджа еще колебалась. Не была уверена. Но теперь колебания закончились. Хальтрекарока нужно вернуть срочно, иначе этот милый мистер Тумнус натянет ее кожу на барабан.

И вряд ли только ее.

Совнар с ней полностью согласился. К сокровищнице уже подтянулись его сородичи — вооруженные до зубов бушуки, все сплошь с какими-то бластерами, фигастерами… Лахджа впервые видела их такими.