Паргоронские байки. Том 5

— Никто не предлагал вам становиться колонией. Вам предлагали взаимовыгодное сотрудничество. Гармоничный союз.

— Мы не видим смысла довольствоваться крохами, когда можно получить все.

— В таком случае извещаю, что мне было поручено передать ультиматум, — развернул в воздухе лист пергамента Вентуарий. — У вас есть три дня, чтобы полностью прекратить жатву, вернуть домой все войска и сесть за стол переговоров. Если вы этого не сделаете, мы объявим вас угрозой всему сектору и поставим вопрос о запечатывании. Если потребуется, мы обратимся к демиургу.

— Вам не хватит сил нас запечатать! — рассмеялся Мараул. — А демиурги… какое дело сторонним демиургам?

— Если не останется выбора, мы сами объединимся в демиурга, — произнес Вентуарий. — А так как относительно ситуации с вами мы единодушны, первым действием нового Вседержителя будет полное уничтожение вас.

Вот эта угроза оказалась веской. Демолорды заколебались. Они бы не поверили в такое заявление со стороны себе подобных, но боги… они и впрямь способны принести в жертву самих себя, свои личности и индивидуальность. Им тоже этого наверняка не хочется, но в основе божественности лежит самопожертвование, так что они могут, запросто.

— Думайте, — сказал Вентуарий. — У вас есть три дня.

Когда он исчез, некоторое время еще царило молчание. А потом дворец Гламмгольдрига взорвался криками. Демолорды гневно шумели, орали, вопили друг на друга.

— Они блефуют! — верещал Мараул, сорвав с лысой башки колпак. — Никто так не сделает! Они даже не готовы! У них не настолько сильное переплетение!

— Боги никогда не блефуют, — мрачно напомнил Фар’Дуватхим.

— Даже если они вдруг объединятся, то тут же распадутся, — лениво сказал Гариадолл. — Тогда им конец.

— Да, но уничтожить нас они успеют, — заметил Све Роаг. — Даже если при этом они сами погибнут или утратят божественность — нас это уже не порадует.

— Кхе!.. Они дали нам три дня! — издал тонкий скрежет Согерахаб. — Вполне достаточно времени! Демиург не родится из мертвых богов!

Все посмотрели на Десницу Древнейшего. Похожий то ли на отрубленную руку, то ли на огромного паука, Согерахаб был, возможно, сильнейшим из демолордов после Гламмгольдрига. В своих лапах он хранил мощь распавшегося предка, и некоторые его способности…

— Ты точно сможешь? — озвучил общие сомнения Гариадолл.

— Если поддержите — смогу.

— Мы не станем воздаятом! — грохнул кулаком Худайшидан. — А если станем — лучше мне умереть и не видеть этого!

— МЫ ВЛЕПИЛИ ИМ ХОРОШУЮ ПЛЮХУ, РАЗ ОНИ ДОШЛИ ДО ТАКИХ УГРОЗ, — подытожил Гламмгольдриг. — СЕЙЧАС ОНИ ОСЛАБЛЕНЫ И ПРЯЧУТСЯ В НОРКЕ. ВОЗМОЖНО, БУДЕТ РАЗУМНЫМ… ЗАКРЕПИТЬ УСПЕХ.

— Прямо сейчас Сальван действительно в наименьшей боевой готовности, — произнес Бекуян, заглядывая в другие миры. — Другого настолько же удобного момента не представится.

— Против, — подал голос Ге’Хуул. — Удобство момента не решит схватку в нашу пользу. Вероятность, что мы преуспеем, составляет только сорок девять процентов.

— Это почти половина, — расплылся в улыбке Худайшидан. — Стоит того, чтобы рискнуть. Я свяжусь с Мардзекаданом и остальными… да, они за.

— Чем вам всем так не нравится воздаятство?.. — вздохнул Сорокопут. — К чему лезть в бутылку? Зубы Древнейшего, как же вам хочется всех кусать… Бешеный пес рано или поздно получает под дых.

— И поэтому ты хочешь стать цепным псом? — с отвращением посмотрел Худайшидан. — Закрой рот, сурдит. Трусливая порода.

— Я против того, чтобы Паргорон пришел к апокалипсису. Понимаю, что благородных гохерримов это не пугает. Это будет своего рода апофеоз вашего существования — красиво пасть в битве с богами…

— Альтернатива — утрата независимости, — бросил из-под выпяченной губы Аркродарок. — Прогнемся сейчас — и до конца времен будем во всем спрашивать дозволения у Сальвана. Питаться крошками, которые они нам уделят.

— Я бы тоже рискнул, — прожужжал Кхатаркаданн. — Выигрыш того стоит.

— ГОЛОСУЕМ, — грохнул Гламмгольдриг. — И В ЭТОТ РАЗ — ВСЕ, В ТОМ ЧИСЛЕ ОТСУТСТВУЮЩИЕ.

Фар’Дуватхим покинул совет демолордов, преисполненный неприятных мыслей. Ему не нравилось, к чему все катится. С богов станется действительно пойти на принцип и перейти к тотальному уничтожению. Выжечь все дотла и пересотворить погибшие миры.

Паргорон все-таки уступает Сальвану. Даже на своей территории он победил только с помощью Банка Душ, этого непобиваемого козыря. В другом мире Банка Душ не будет. Да, у демонов есть еще кое-что в рукаве, и Фар’Дуватхим был далек от того, чтобы недооценивать Согерахаба… но даже в случае победы они потеряют многих.

А частей Древнейшего и так осталось совсем мало…

— Как же глупо… — вздохнул Фар’Дуватхим, опираясь на парапет когтистыми лапами.

Что ж, нет худа без добра. После нападения Сальвана вид из его крепости улучшился. Космодан почти развеял Кровавую Пену, и теперь отсюда видна вся Чаша. Даже можно заметить, как далеко за Центральным Огнем переливается морская гладь… может, есть способ ее сохранить? Признаться, это гораздо лучше пустыни.

— Неплохой вид, — прозвучал тихий голос.