Паргоронские байки. Том 5

— Другие знают, что ты все еще здесь? — спросил Фар’Дуватхим, не повертывая головы.

— А ты как думаешь?

Нактархим наконец обернулся и смерил Вентуария взглядом. Никогда еще Крепость Миражей не посещалась такими гостями. Пусть Вечный Странник не из самой верхушки, он все равно бог, все равно один из Двадцати Двух… теперь Двадцати Одного.

Сейчас он максимально скрыл свое присутствие, утишил ауру настолько, что выглядел обычным смертным. Он лучше всех умел это делать, посланец Сальвана. На древних камнях словно стоял простой человечек — невысокий, худой, с впалыми щеками и острым взглядом. Запахнутый в серый плащ, с легким дорожным посохом, он сошел бы за своего где угодно.

— Ты вряд ли заглянул ко мне просто так, бог-ветер, — молвил Фар’Дуватхим. — Сальван хочет что-то передать персонально мне?

— Да, — кивнул Вентуарий. — Как ты оцениваешь нынешнюю тактику своих собратьев?

— Мои собратья мертвы, — отрезал Фар’Дуватхим.

В каком-то смысле это тоже было ответом на вопрос, и несколько секунд на балконе царило молчание. Фар’Дуватхим уже понял, о чем зайдет речь, но ждал, чтобы узнать детали.

— Если эта война продолжится, вы погибнете так или иначе, — наконец разомкнул губы Вентуарий. — Вопрос лишь в том, все ли. И в том, многих ли прихватите с собой.

Фар’Дуватхим не произнес ни слова. Вентуарий встал рядом с ним, тоже оперся о парапет и задумчиво произнес:

— По-своему ваш мир уникален. Будет жаль, если он перестанет существовать.

— Да, будет жаль.

— Мы никогда не видели смысла в его уничтожении. Мы считаем, что все имеют право на жизнь.

— Пока они сами позволяют жить другим?

— Это само собой разумеется.

— Мы демоны. Мы не можем перестать быть демонами.

— В природе есть и хищники, и паразиты, и смертельные вирусы. Демоны тоже необходимы мировому балансу… но баланс должен сохраняться.

Фар’Дуватхим задумался. Он уже все понял, он умел читать между строк. Но решение было непростым.

— Вы не сумеете добраться до Банка Душ, — сказал нактархим наконец. — Он сам себя оберегает. Ни один чужак не сможет его даже коснуться, а уж тем более — причинить вред.

— Чужак — не сможет. А вот кто-то из своих…

— И зачем бы ему такое делать?

— Чтобы избежать геноцида.

Фар’Дуватхим отвернулся и долго смотрел на Центральный Огонь. А когда он наконец снова повернул голову — Вентуария уже не было. Бог ветра исчез так же незаметно, как появился.

— Спасибо, что пришли, — произнес Све Роаг. — Мы признательны, что у вас нашлось для нас время.

Их было трое здесь, демолордов. Све Роаг, Бекуян и Сильдибедан. Кошмар в Тумане, Мастер Порядка и Судья Паргорона.

Трое же было и пришельцев, высокопоставленных посланцев своих миров. Они явились по приглашению, но сразу стало видно, что явились лишь выяснить — а насколько плохи или хороши дела у Паргорона?

— Раздувать войну на множество миров — всегда ошибка, — проскрипел насекомоподобный Иак Саккакх. — Сейчас это конфликт между вами двоими. Если к вам присоединимся мы — к вашим врагам присоединятся наши враги. Война начнет расширяться, захватывать все новые миры. Вмешаются демиурги. Может сгореть весь сектор. Мальду… Азаг-Тот просил передать вам наши наилучшие пожелания, но мы уже пять тысяч лет живем без войн, в мире со всеми соседями, и нас это устраивает.

— Согласен, — кивнул могучий, похожий на изуродованного гохеррима Герекс. — К тому же, если мы окажем вам поддержку, то оголим рубежи — а наши враги гораздо ближе, чем ваши. В Хвитачи сейчас очередной виток войны Домов. Дом Порядка сильнейший, но не единственный. Один или два лорда-демона ничего для вас не изменят, а если мы выделим больше, то слишком ослабнем, и другие Дома нас уничтожат.

— Мы тоже не вмешаемся напрямую, — прощебетала покрытая белыми перьями Стачиг-Ярия. — Но за хороший гонорар мы можем проследить за целостностью ваших границ.

Демолорды переглянулись. Позволить Кристальной Тьме выходить на чьи-то границы? Первостатейная глупость. Этот мир издревле использует стратегию ползучих захватов, они только и смотрят, куда бы потихоньку внедриться. Оглянуться не успеешь, а в ваших городах уже растут оскверненные кристаллы, и чужеродные демоны сидят повсюду, словно всегда тут и были. Забирают работу у местных, оттягивают на себя потоки душ, покорно кланяются местным владыкам, но пользы не приносят и вместо Банка Душ пополняют свои Кристальные Сердца.

Нет уж, Паргорон такое однажды уже переживал. Сейчас в Чаше не осталось ни одного чьян-чингху, но когда-то ими тут все кишело. В те невинные времена, когда юные демолорды еще не знали, что это за пакость — Кристальная Тьма. Не знали о методах миграционно-торгового захвата.

Тогда врожденная воинственность паргоронцев сыграла им добрую службу. Как только недовольство достигло пика, они просто вспомнили недавно закончившиеся Десять Тысяч Лет Войны и принялись мочить всех, кто не потомок Древнейшего. У чьян-чингху забрали все нажитое и выкинули за Кромку тех немногих, кто выжил.