Паргоронские байки. Том 5

Не так уж давно этот необычный бог вошел в сальванский пантеон. И трех тысяч лет не прошло с тех пор, как возникла над Блаженным Океаном Эрреберета. И как часть пантеона Тостакор стоит в последних рядах, покровительствуя в большинстве миров лишь часовщикам, да стеклодувам, да мельникам, да строителям метательных машин.

Но в одном техногенном мире у него есть собственный культ, единоличный. Адепты Тостакора бороздят там космос, строят станции на орбитах сотен планет. Они обожествляют прогресс, расширяют свою державу во славу эволюции материи.

Их религия — не такая уж и религия, они просто верят, что бог — это материя, и материя организуется в живое, а живое — в разумное, и они сами несут в себе частицы Тостакора. Исполняют его волю, упорядочивая хаотичную вселенную, придавая ей все новые сложные формы, пока не достигнут Замысла.

Лучшие из таких эмиссаров становились в посмертии машинными ангелами, продолжая нести слово божие к далеким звездам. В Эрреберете была их штаб-квартира, отсюда они возвращались в свой родной мир, незримо участвуя в жизни живой.

Но сегодня Тостакор призвал их на защиту Сальвана, призвал помочь союзникам — и окружила Эрреберету сфера духов в боевых скафандрах. То было, разумеется, лишь внешнее, иллюзорное — в этом виде воплощалась их духовная сила, такой она являла себя миру. Машинные ангелы палили лучами смерти и активаторами пространственных искажений, отбивались от возникающих повсюду гхьетшедариев, защищали свою крепость.

И с ними был их бог. Вот чудовищный импульс разворотил грудную клетку кульминату — то Тостакор выстрелил из своего атрибута, божественного рельсотрона. Другой кульминат взревел и саданул ручищей… и даже броня Тостакора треснула, даже его пробрало от космической мощи Кости Древнейшего. Но он тут же взметнулся вновь, и зажужжал в его деснице божественный пиломеч.

Убить или хотя бы ранить бога несказанно сложно — но способы все же существуют. И Паргорон ни за что бы не затеял эту войну, если бы не имел таковых.

Тем более, что убить или хотя бы ранить демолорда тоже очень сложно… даже для бога.

Воздух нестерпимо гудел — целая армия гхьетшедариев втягивала все сущее в свои анклавы. Они разрушали Эрреберету, разрывали на миллионы частей. Тостакор уничтожал демона за демоном, и уже два барона погибли от его стальных рук… но они не заканчивались. Гхьетшедарии мелькали целым роем, они переносились с места на место, исчезали и появлялись, мгновенно телепортировались… но то и дело очередной импульс находил цель.

— Неважно, насколько быстро вы бегаете, — молвил Тостакор. — Важно, насколько быстро я стреляю.

А потом Аркродарок и Гариадолл заняли позиции.

Простые гхьетшедарии должны были только расчистить пространство. Вымести всех лишних, всех этих мелких небожителей. Чтобы занять при этом Тостакора, им были приданы семь кульминатов — и они сумели на какое-то время затруднить даже бога.

А потом два демолорда повисли на двух концах треугольника, а в третьем распахнулся портал — и высунулось… нет, не очередное щупальце. Высунулся центральный стебель Кошленнахтума, невероятной толщины хобот с клыкастым зевом.

Аркродарок и Гариадолл тоже перешли в истинные облики. Громадный дракон и гигантская обезьяна тоже распахнули пасти…

— Кстати, Дегатти, извини, что прерываю рассказ, — обратился к волшебнику Янгфанхофен. — Когда я рассказывал эту байку Лахдже, она почему-то на этом моменте начала смеяться, как гиена. Ты не знаешь, почему?

— М-м-м… нет, — пожал плечами Дегатти. — Вроде ничего смешного.

Они скрутили его втроем. Сразу три всепоглощающих потока, сразу три демолорда разом — и Тостакора растянуло, как канатами. Со свистом исчез в пасти Гариадолла пиломеч, вырвало и унесло из руки бога рельсотрон.

Самого Тостакора они убить все равно не могли. Даже их пожирающей мощи на него не хватало. Но в задачу гхьетшедариев входило только удержать, не дать сопротивляться… а финальный удар нанес другой.

Четвертая пасть. Прямо под Тостакором разверзлась четвертая пасть. Бекуян и Согерахаб обстреляли Космодана издали, и всего на две секунды того ослепило, заставило прикрыть глаза… и Гламмгольдриг воспользовался этими секундами!

Он провалился сквозь пространство, высунулся в другом месте — и сомкнулся клыкастый кратер.

А потом еще раз. И еще. Гламмгольдриг откусил Тостакору ноги, откусил половину туловища, сожрал по самую шею… и проглотил окончательно. Желудок Древнейшего сокрушил несокрушимую броню, разгрыз божественные кости… и вот, не стало Тостакора.

Не стало одного из самых молодых — но и самых сильных богов.

Мигом спустя на Гламмгольдрига обрушился Космодан — но было уже поздно. Демолорды-гхьетшедарии исчезли, а Темный Господин издал торжествующий хохот:

— ПРОСТИ ЗА ПЕРЕРЫВ, МНЕ НУЖЕН БЫЛ ПЕРЕКУС! ПРОДОЛЖИМ?