Паргоронские байки. Том 6

Легион вселился в это гороподобное тело, но еще не подчинил. О, эта оболочка не собиралась разлагаться! Мощи Катимбера с избытком хватало, чтобы выдерживать мощь Легиона! Однако его плоть еще предстояло взять под контроль, предстояло оживить в полной мере.

Духи делали это совместно. Каждый получил свой фронт работ — какой-то орган, кость, мышцу, участок кожи, группу клеток. Словно команда огромного корабля, они распределились по всему Катимберу, общими усилиями создавая новую сверхдушу.

Среди душ Легиона были колдуны, демоны, ученые, мастера. Худайшидан собрал лучших. Каждый обрел свою роль, свое место в этом гигантском могучем теле.

Этот метод использовали ла-ционне. Их комплексы и суперкомплексы... я помню, как они это делали. Мы не демоны, мы бесплотные... но нас целый миллион! Мы справимся!

Худайшидан взял на себя основное управление. Принял руководство центральной нервной системой. Вновь, как когда-то, стал вексилларием легиона, только весь легион теперь умещался в одном существе.

Это оказалось непростым и небыстрым делом — освоить подобную оболочку. День шел за днем, луна сменялась луной, закончилась весна и наступило лето — а Катимбер лежал без движения. Время от времени у него шевелились пальцы, ворочались в глазницах очи, подергивались губы, исторгая слово-другое, но вставать колосс не вставал.

Поблизости поселений не было. Но все-таки он рухнул не в пустыне. Грохот падения был слышен издали, и уже вечером лежащего титана разглядывали испуганные мужички с близлежащего хутора.

На следующий день поглазеть явились крестьяне с других окрестных хуторов, а также из сельца Круподеры. Потом весть дошла до замка лендлорда, и один рыцарь даже рискнул подъехать вплотную, коснуться титановой кожи копьем.

Только коснуться. Катимбера этот мир давно приравнял к стихийному бедствию, и когда он где-то появлялся, все лишь надеялись, что пронесет, что мертвый титан пройдет стороной. Бороться с ним даже не пытались, благо он, в отличие от Маруха Уничтожителя, не нес погибель всему сущему, а просто был громадным, неуязвимым и не глядящим, куда ступает.

А теперь он лежал. Не поднимался. Как будто наконец иссякло колдовство, что пятьсот лет назад подняло его из мертвых.

В общем-то, именно так все и подумали. А что еще им было думать?

Но приближаться все равно мало кто осмеливался. Пальцы Катимбера шевелились чуть заметно, но это были пальцы колосса, раздвигавшего плечами облака. Лендлорд объявил, что мертвый титан теперь его собственность, потому что лежит на его земле, и с нетерпением стал ждать, когда тот замрет окончательно, чтобы попытаться содрать с него кожу.

Да, представьте себе. Титанова кожа — потрясающий материал для брони. Мягкий и легкий, как... кожа, но при этом прочный, как железо. Одежда из кожи титана стоит огромных денег, поскольку раздобыть ее, сами понимаете, чрезвычайно сложно.

Ну и на глаза живым титанам в ней лучше не попадаться.

Надежды лендлорда не оправдались. Катимбер не замирал. Наоборот, с каждым днем он все чаще шевелился, двигал руками и ногами, повертывал туда-сюда голову, начал издавать какие-то звуки…

Титанова сила. Чтобы раскрыть все возможности этого вместилища, требовалась прежде всего титанова сила. В составе Легиона были титаны, но все — либо со времен Тысячелетия Мрака, либо с Четвертого Вторжения. За тысячи лет они сильно исчерпались, их бессмертные оболочки поблекли. Легион напитывал их совместными усилиями, воссоздавая и дополняя астральное тело Катимбера.

И пришел день, пришел час, когда они закончили. Громадный труп оперся на ладони, медленно приподнялся… и стал уменьшаться. Масштабироваться в нормальный титанов рост.

Кожа Катимбера осталась серой, а волосы свисали паклей. Но он уже не был мертвецом. Легион по мере сил восстановил свое тело, сделал его… нет, не живым, но максимально к этому близким.

Ходить... двигаться… сражаться… и без боли!..

Это было внове. В отличие от всех прежних тел, это Худайшидан чувствовал как собственное… за вычетом вечной муки, что пожирала живьем.

Я уже отмучился. Мы все отмучились.

Несколько часов Легион просто шагал по полю, тихо наслаждаясь обретенной плотью. Дышал полной грудью, слушал пение птиц. Мир вокруг снова стал цветным и ярким. Трава под ногами была мягка и зелена.

И в самом деле, Ледник закончился. Я до последнего не верил.

Он дошел до реки и долго смотрел на текущую воду, на сверкающие блики. Смотрел, как играет рыба, как выхватывают ее пикирующие чайки. В заводях горланили лягушки, шуршал от ветра рогоз. Не заметив неподвижного титана, мимо пробежала выдра.

На холме появились конные фигуры. Обнаружив пропажу титана, лендлорд не смог удержаться. Снедаемый любопытством, он взял гончих и сам отправился по следу.

Он не был идиотом, хозяин этих земель. Он сразу понял, что незаметно утащить тушу таких размеров никто бы не сумел. Исчезнуть без следа она тоже не могла. А если бы Катимбер снова встал на ноги, его выдало бы дрожание земли.