Пари для магов

Не знаю, как умудрилась не заметить тот миг, когда камни под ногами сменились покрытым затейливыми изразцами полом. Затем мы поднялись по широкой мраморной лестнице и вошли в зал, освещенный множеством свечей. Окна были задрапированы тяжелыми занавесями. Посредине возвышался какой-то постамент, покрытый тканью. Хоть видно было и не слишком хорошо, но я поняла, что там лежит человек. Меня подвели ближе, и один из моих спутников откинул прозрачное покрывало.

Я чуть не выпустила шар из рук. Это было туловище, но… без головы. С трудом успокоившись, решила — не стоит нервничать, просто чья-то мумия. И тут меня чуть не парализовала мысль: вспомнила, что в древности вместе с великими вождями хоронили их сокровища, животных и… любимых жен. А что, если и меня для этого предназначили?

Стало не слишком уютно. Главное — сама ведь притащилась. Захотелось швырнуть шар на пол и растоптать, но руки не разжимались. В этот миг услышала просьбу-приказ:

— Госпожа, подойдите и приставьте голову к шее.

Поняла, что слова относятся ко мне. Но где голова? В конце концов дошло, что под ней подразумевается шар. Я даже обрадовалась: наконец-то от него избавлюсь! Но никак не могла оторвать руки от артефакта, их свело.

Приказ повторился, на этот раз более твердо и резко.

— Время не ждет. Выполняйте.

Я с трудом водрузила артефакт на предназначенное ему место. Зазвучала тихая музыка, с двух сторон распахнулись двери, и в зал торжественно стали входить люди в темных плащах.

Мелодия становилась громче, шторы на окнах медленно двинулись в стороны, пропуская солнечные лучи. Я перевела глаза на мумию и забыла обо всем на свете. Шар приобрел форму настоящей головы, а грудь человека вдруг дрогнула и начала подниматься и опускаться, как при дыхании. Стало как-то не по себе. Мумия действительно оживает или это удачный фокус, рассчитанный на толпу?

И тут случилось невероятное. Мой взгляд встретился с взглядом того, кто лежал на постаменте. Глаза артефакта были прежними, пронзительными и чуть прищуренными, а вот губы изменились. Из прямой линии превратились в красиво изогнутые и вдруг шевельнулись. Я подумала, что для меня это уже перебор — нервы ни к черту. И потеряла сознание.

Пришла в себя на огромной кровати под балдахином. Сразу же подумала — падать в обморок становится привычкой. Как и в замке Элга решила: показывать, что очнулась, не стоит. Сначала огляжусь.

Какое-то время лежала неподвижно, вспоминая «воскресшего». По телу пробежали мурашки. Непонятно, кто он. Я попыталась представить бывшую мумию, получалось нечто не очень впечатляющее. Успела заметить, что тело было длинное и худое. Если и голова останется лысой, то видок еще тот! Хотя мне-то что до этого? Со своей миссией справилась, пора домой возвращаться. Вспомнила Элга, и сердце сладко заныло.

Подташнивало и хотелось пить. Только сейчас я поняла, что досталось мне по полной. Как вообще смогла добраться до места?

Из-за чуть приоткрытого полога балдахина была видна часть комнаты. Рядом с постелью сидела женщина. Что-то подсказало, что опасности нет. И, кажется, ничего интересного больше не произойдет, можно очнуться.

Я слабо застонала. Женщина тут же бросилась ко мне, спрашивала о самочувствии, поила каким-то отваром из трав.

Оставаться в постели я не пожелала и получила разрешение встать. Тут же служанки принесли одежду, которая явно не была моей.

— Госпожа, ваше платье починить невозможно.

Я сразу подумала: в каком же виде предстала перед здешним народом? В рваной одежде, растрепанная…

Наряд, в который меня облачили, довольно сильно отличался от тех, к которым я привыкла в мире Элга. Этот скорее напоминал римскую тогу. Но мне на детали было плевать. Быстрей бы выбраться отсюда и вернуться к друзьям.

Остаток дня я провела в комнате, меня никто не тревожил. А следующее утро началось с хлопот. Прибежала толпа девушек, они суетились вокруг, одевали, причесывали, наряжали… Судя по стараниям служанок, должно произойти что-то важное. Наверняка меня представят «ему». Увидеть недавнюю мумию было любопытно. Хотя и немного страшновато.

Я подумала о незнакомце и решила обидеться. Столько всего ради него испытала, мог бы и сам навестить и поблагодарить. Ну да ладно, я не гордая. Доставила по назначению — и ладно. Сейчас больше занимали мысли о возвращении.

Наконец меня украсили различными драгоценными побрякушками и подвели к зеркалу. Я взглянула на отражение и обомлела.

На меня смотрела достаточно молодая и, несомненно, красивая женщина. Я растерялась: неужели зеркало не обманывает?

В сопровождении служанок двинулась по коридорам. Я не знала, куда меня ведут, но успела отметить великолепие помещений. В одном из простенков заметила еще одно зеркало и не смогла удержаться. Бросилась к нему, повергнув в панику своих провожатых. И выдала:

— Ни фига себе!