Пари, миледи?

— Ох, наконец-то! Неужто дожили? Оллилен, ты слышишь? Настоящие живые дети!

— Да слышу я, слышу, — недовольно проворчал духовик, и кончик его длинного носа обиженно дернулся. — Опять хозяйка с ними носиться будет, как наседка с цыплятами, — еле слышно добавил он и бросил на меня ревнивый взгляд.

Я хотела успокоить Олли, но не успела. Дверь открылась, и в спальню вошел Рольф. И духовики мгновенно испарились.

— Все в порядке?

Я посмотрела на мужа, пытаясь прочитать ответ по его лицу прежде, чем он его озвучит.

— Никаких новых прорывов нет, — как-то слишком быстро ответил муж.

— Рольф? Ты ничего от меня не скрываешь?

— Разумеется, нет, дорогая, — уже более спокойно подтвердил муж и, не давая мне продолжить расспросы, добавил: — Идем спать, Софи. До утра осталось пару часов, надо хоть немного отдохнуть.

Рольф обнял меня и уткнулся в мои волосы.

— Обожаю твой запах. Ты пахнешь весной и лимонными кексами, — прошептал он.

— Значит, я угадала, и ты действительно любишь лимонные кексы?

— Да. Но до твоего прихода в мой дом я успел об этом забыть.

Муж потянул меня к постели.

— Темной ночи, Софи, — укрывая в своих руках, прошептал он. Вскоре его дыхание замедлилось, и он уснул.

А я лежала, перебирала в памяти события последних дней и пыталась понять, что же мы упускаем и где искать таинственного убийцу. А еще думала о том, что Рольф все же что-то скрывает.

Глава 7

Глава 7

Утро вползло в комнату серым рассветом, потеснив бессонную ночь. Я так и не смогла уснуть и тихонько, чтобы не разбудить мужа, поднялась с постели и быстро привела себя в порядок. А потом выскользнула из спальни, торопясь проверить одну идею, которая пришла мне в голову за время бессонных рассуждений.

Я спустилась в библиотеку и отыскала шкаф со старыми семейными фолиантами Стейнов. Тут были собраны сведения о Разломе, легенды, связанные с Рендоллом, книги по истории рода и рукописи, в которых описывались те дни, когда на землях Дартштейна свирепствовали эри.

Взгляд выхватил из множества потертых обложек одну, на которой было написано: «Сказания и легенды замка Рендолл».

Я сняла книгу с полки и устроилась в кресле у окна, погрузившись в чтение. Меня интересовала легенда о гроте, ведущем к Разлому. И я почти сразу на нее наткнулась.

«Собрались дартские маги и запечатали Разлом силою магической, — вились чуть вытянутые рукописные буквы. — И заложили ведущий к нему ход печатью, чтобы ни одна живая душа не смогла проникнуть к источнику зла — ни с той стороны, ни с этой. И произнесли каждый свое заклинание, скрепляющее печать. Да только один из магов не завершил заклинание и умер, и теперь несколько дней в году, когда озеро разливается черной водой, слабеет печать, и можно найти вход в то подземелье…»

Я оторвалась от книги и задумалась. Все последние дни вода в озере была черной. Выходит, печать ослабела? И можно найти ход, ведущий к Разлому? А что, если кристалл находится именно там? Но где искать сам подземный вход?

Я потерла зачесавшееся запястье. А потом перевела на него взгляд и нахмурилась. Цветочек выглядел как-то иначе. Больше? Ну да, у него появились парочка новых бутонов. Да и стебель стал шире, и лепестки ярче. Теперь они охватывали запястье с двух сторон, окольцовывая всю руку. Странно.

— И что это значит? — Тихо спросила вслух и провела пальцами по тонким стебелькам, но цветок словно затаился, никак не реагируя ни на слова, ни на прикосновения. — Что ж, как хочешь. В следующий раз, когда надумаешь поговорить, я тоже сделаю вид, что тебя не слышу. А ведь мог бы подсказать, где искать этот ресов кристалл…

Я еще пару минут смотрела на узор, но тот упорно прикидывался неживым, а потом отложила книгу, поднялась и пошла к выходу из библиотеки, с каждой минутой ускоряя шаг.

Если никто не может дать ответ, то нужно спрашивать тех, кто сказал мне про кристалл. Или предки уверены, что я так и буду бродить в потемках, отыскивая непонятно что непонятно где?

— Леди Стейн, вы уже на ногах? Какое редкое качество для современных молодых леди!

— Темного утра, майор!

Я остановилась и улыбнулась подошедшему Форцу. Тот выглядел так, словно ему доставляет удовольствие и раннее утро, и прогулка по замку, и жизнь в целом.

— А вы все-таки ранняя пташка, да, леди Стейн? — Улыбаясь, спросил Форц.

— Как и вы, майор. Снова собрались на прогулку?

Я заметила на ногах гостя высокие сапоги. Рольф предложил Форцу воспользоваться гардеробной своего отца, и майор теперь щеголял то в старомодных камзолах и штанах со штрипками, то в охотничьем костюме, как сегодня.

— Да, собираюсь пройтись в восточную часть парка. Хочу проверить причал. Помнится, там раньше караси хорошо клевали, мы в молодости с отцом Рольфа часто там рыбачили. Эх, хорошее было время... Жаль, Эгберт ушел так рано.