Пари на любовь

Волосы собраны в низкий пучок, какой носили в сороковых годах, губы обрамляет красная помада, а на глазах – черные стрелки, придающие им глубину. Совершенно обычный макияж девушки, взгляд которой искрит надеждой, но еще не представляющей, что через пять минут ее жизнь кардинально изменится.

И это я сейчас говорю как за своего персонажа, так и за себя.

До премьеры пьесы, написанной мистером Уотсоном, остались считаные минуты. Актеры, осветители, гримеры, звукорежиссеры – нервная дрожь пробирает каждого. Но это продлится недолго: стоит занавесу подняться, и волнение сменится желанием прожить еще одну жизнь и подарить зрителю весь спектр эмоций.

Я согласилась на роль Эмили Флинн, стоило переступить порог съемочного павильона и увидеть, как Тим О’Брайн самым наглым образом лапает девушку-статистку, а она, в свою очередь, интересуется новой ролью. Я не наивна и прекрасно понимала, каким образом иногда достаются роли, и сама получала подобные предложения, но в тот момент что-то щелкнуло во мне. Я всей душой горела ролью Лили, ее обидой и стремлением отомстить, но когда моего персонажа начали препарировать и создавать жалкую копию, а мою мечту превращать в грязь, поняла, что не хочу участвовать в этом странном эксперименте. Аманда накричала на меня и разорвала контракт. А Алекс сделала все, чтобы с меня не потребовали неустойку.

Стоило сказать «нет», и на душе стало легче.

– Рэйчел, одна минута! – От напряженного голоса мистера Уотсона подпрыгиваю, за что получаю от Рози шлепок по плечу.

– Я чуть тебя не уколола!

– Поверь, я сейчас как ледышка, так что ничего бы не почувствовала.

Цокнув, Рози заканчивает мой образ и, еще раз осмотрев меня с головы до ног, улыбается проделанной работе.

– Умоляю, будь осторожна с вырезом.

– Ну, тогда рейтинг пьесы мистера Уотсона повысится, – хихикаю я.

Качнув головой, Рози обхватывает мои плечи и подталкивает к сцене. Сердце гулко стучит в ушах, пульс зашкаливает, а ладони все еще потеют, и я в который раз сжимаю в руке платок.

Я справлюсь. Нет ничего страшного в том, чтобы упасть в обморок на сцене.

Встаю на свое место, обхватываю ручки старенького чемодана ледяными пальцами и устремляю взгляд на занавес, который скоро откроется. Возможно, мне все-таки стоит представить зрителей голыми. Этот прием никогда не работал, но в данную секунду я готова на все, лишь бы не рухнуть без сознания в самом начале спектакля.

Свет приглушается, и все вокруг замирает. Обернувшись, замечаю опирающегося на трость мистера Уотсона, который, слегка улыбнувшись, кивает мне, давая понять, что все будет хорошо. Очень надеюсь, что он не пожалеет о своем решении пригласить меня в труппу.

Занавес приходит в движение и раздвигается в стороны, а мое сердце падает прямо в пятки. Зрители застывают, сжимая в руках тоненькую программку, и смотрят на меня. А я, кажется, забыла слова. Я забыла слова! Вспоминай, Рэйчел! Господи боже, мне не хватает воздуха. Свет прожектора мягкой волной падает на меня, а мой взгляд судорожно мечется по людям, ожидающим начало. Помощник мистера Уотсона, сидящий в потаенном месте под сценой, шепчет слова, но они выходят бессвязным набором слогов. Я провалюсь. Чувствую, как по шее скатывается капелька пота, а ладони становятся настолько влажными, что чемоданчик вот-вот выскользнет из них.

Это была плохая идея. Просто ужасная, кошмарная. Но когда мой взгляд задерживается на губах, растягивающихся в теплой улыбке и безмолвно произносящих: «дыши», паника отступает, и я чувствую, что нахожусь на своем месте.

Одна сцена сменяет другую так же, как и костюмы. Я плачу, улыбаюсь, смеюсь и печалюсь. Рассказываю историю своего персонажа, проживаю его эмоции. И это исключительно жизнь Эмили Флинн – девушки, переживающей потерю любимого и отчаянно пытающейся дать себе второй шанс.

Полгода назад мистер Уотсон спросил: почему я хочу стать актрисой? Тогда я побоялась ответить. Кто в здравом уме признается в слабостях?

Но сейчас я могу дать ответ.

Я пряталась.

На протяжении многих лет я жила чужими жизнями. Надевала маски, притворялась, манипулировала собственными страхами и цеплялась за них, так как боялась посмотреть правде в глаза и признать, кто я есть на самом деле. Я так запуталась, чередуя роли, что уже не понимала: кто сейчас стоит передо мной в зеркале?

Все оказалось очень просто. Я – Рэйчел Дэниелс, девушка с ворохом ошибок, безумной любовью к шоколадному мороженому и эксцентричным выходкам. Моим жизненным идеалом всегда будет старшая сестра с жутким характером, но теперь я вижу четкую грань, которую больше не собираюсь переступать.

Я все еще работаю в закусочной и каждую смену ругаюсь с Джо. Бегаю на прослушивания и играю в театре. Моя старушка периодически ломается, но я люблю ее всем сердцем. И все это делает мою жизнь такой, какая она есть. Неидеальной. Местами с шероховатостями и ухабами, со слезами и отчаянием, но она исключительно моя.