Пари на любовь

– О, я много чего хочу, но для начала необходимо кое-что прояснить, – он выходит из-за стола, и я инстинктивно делаю шаг назад. Браво, Рэйч, еще несколько минут назад ты умирала от того, что хотела оказаться в его объятиях, а теперь пятишься. – Знаешь, малышка Дэниелс, последние несколько дней я думал о том, что ты хочешь меня бросить. Но сразу отверг эту идею. Я подумал: как Рэйчел может взять и так просто расстаться со мной? – Он пожимает плечами и продолжает наступать на меня, в то время как я все еще пячусь. – Я люблю ее. Да, у нас небольшие сложности в отношениях, но это не повод.

– Ты любишь меня? – ошарашенно переспрашиваю я.

Бум. Бум. Бум.

Тело начинает вибрировать от переполняющих чувств, и я ошеломленно смотрю на Криса. Между нами расстояние, которое он стремительно сокращает своими большими шагами, но я отчетливо чувствую исходящее от его тела тепло. Еще пара секунд, и я брошусь ему на шею.

Черты лица Криса немного смягчаются, когда он замечает, как я облизываю пересохшие губы.

– Ага, но сейчас не об этом. Потом я подумал, что, возможно, ты так занята на съемках, что у тебя нет времени, но неожиданно вспомнил, что странности в твоем поведении начались гораздо раньше. Я ничего не упускаю?

Я машу головой и, нервно сглотнув, упираюсь спиной в барную стойку. Крис засовывает руки в карманы джинсов и, облизнув губу, делает последний шаг, разделяющий нас. От его близости по мне пробегают мурашки, и тепло мягкой волной накрывает с головой, просто от осознания того, что он проделал этот путь, только чтобы мы поговорили.

– Я даже подумал, что, вероятно, ты считаешь ошибкой то, что произошло между нами.

– Нет, – хрипло отзываюсь я. – Я никогда так не думала.

– Тогда просвети меня, пожалуйста, малышка Дэниелс, что происходит в этой милой головке и почему ты вдруг решила порвать со мной? Потому что я не уйду отсюда, пока не получу внятный ответ.

Он складывает руки на груди, и в моей голове вертится тысяча мыслей. Хочется кинуться к нему на шею, попросить обнять и никогда не отпускать.

– Ты любишь меня, – повторяю я, вскинув голову.

– Люблю, – Крис нервно сглатывает и, протянув руку, касается моей щеки, отчего мое сердце делает резкий оглушающий удар. – Я люблю тебя, малышка Дэниелс, и не готов терять. Ты постоянно сравниваешь себя с сестрой и утопаешь в своих недостатках, но именно они делают тебя прекрасной. И я не дам тебе времени на раздумья, чтобы ты опять не придумала какие-нибудь глупые правила игры, которым я должен буду подчиняться.

Мои глаза наполняются слезами, и я закусываю губу, чтобы не начать реветь.

– Я боюсь все испортить, – шепчу я.

– Да плевать. Мы совершим еще тысячу ошибок. Может, ты решишь порвать со мной, повстречав кого-то получше, тут у тебя, конечно, ничего не получится, но все же. Я хочу ошибаться, совершать опрометчивые поступки и просто жить. Без игр. Хочу просыпаться и засыпать рядом с тобой. Слушать бесконечные рассказы про актерские курсы и странные сериалы. Проезжать сотни миль, только чтобы увидеть твою улыбку. Возможно, когда-нибудь мы поженимся, а может, пошлем все к черту и сбежим на уединенный остров. Мне все равно. Ты и я – вот что на самом деле имеет значение.

Слеза скатывается по моей щеке, и Крис стирает ее большим пальцем. Он прислоняется ко мне лбом, и я чувствую его тяжелое дыхание на своих губах.

– Я думала, что потеряла тебя, – шепчу я, прильнув к его ладони, немного огрубевшей и сухой, но такой теплой.

– Сомневаюсь, что в этом мире существует хоть что-то, что способно заставить меня перестать думать о тебе.

– Ты ведь с самого начала хотел просто затащить меня в постель, а оказывается, ты тот еще романтик, – всхлипнув, улыбаюсь я.

– Ни черта подобного. Просто я не понимал, что уже тогда сходил по тебе с ума, малышка Дэниелс.

Встаю на носочки и обнимаю Криса за шею.

– Я люблю тебя, Чемпион, – накрываю его губы, и это был последний раз, когда я пыталась идеализировать свою жизнь и выстраивать ее в угоду окружающим.

Больше никаких игр и глупых правил.

Эпилог Рэйчел

Пять месяцев спустя

– Волнуешься? – спрашивает Рози, поправляя вырез на моем платье. Поняв, что он все равно греховно глубокий, она хватает со стола нитку с иголкой и прямо на мне делает пару стежков, превращая пошлость в утонченность.

– По-моему, я сейчас упаду в обморок, – признаюсь я, потирая вспотевшие ладони о край ткани платья, за что костюмер бросает на меня строгий взгляд. – Прости, просто мне кажется, я сейчас выпрыгну из собственного тела от нервозности.

Усмехнувшись, Рози берет со стола платок и протягивает мне.

– Все проще простого. Делай то, что чувствуешь. Здесь нет никаких секретов.

– И мне даже не надо никого представлять голым?

– Если это поможет тебе успокоиться, то почему нет? – хмыкнув, она показывает пальцем, чтобы я покрутилась.

Бордовый подол платья легкой волной парит в воздухе, и я провожу по нему рукой, ощущая шероховатость материала. Рози обхватывает мою талию и повязывает вокруг нее тонкий пояс, а я смотрю на свое отражение в зеркале и, кажется, вижу себя такой впервые.