Пари на любовь

Аманда написала, что с завтрашнего дня съемки сериала возобновляются и не забыла напомнить, чтобы я оставила свои зубки и характер дома. Если она думает, что мерзавцу Мэтью это как-то поможет, она крайне ошибается. И я еще не дала ответ мистеру Уотсону. На прошлом занятии он не заикнулся об этом, но я прекрасно знаю, как работает система – если я не согласна, мне быстро найдут замену.

Я так хочу преуспеть во всем и при этом не разрываться на части.

– Может, тогда тебе остановиться на чем-то одном?

– Бросить сериал? – удивляюсь я, и персик едва не выпадает из моих рук. – Альфи, я знаю, что ты достиг уже того возраста, когда память может подводить, но все же, надеюсь, ты помнишь, как я трудилась, чтобы заполучить роль.

Он тихо смеется и качает головой.

– Заметь, про бросить сериал ты сама сказала. Я хотел предложить, чтобы ты отложила на время курсы.

– И разочаровать мистера Уотсона?

– Тогда в чем дело? – допытывается он.

Подковыриваю кожуру персика ногтем и надавливаю на мякоть, наблюдая, как капелька сока стекает по ладони.

Хотелось бы мне знать, в чем на самом деле проблема. С утра я несусь на съемки, чтобы просидеть час перед гримером, затем отыграть свою партию и убедить себя, что это то, чего я действительно хотела. Что этот второсортный сериал, за который я ухватилась с момента анонса, достойный, и то, что мой партнер – совершенно адекватный парень, не пытающийся залезть в мои трусики каждые пять секунд. Что режиссер не алкоголик, бóльшую часть времени пребывающий в алкогольном дурмане. Что это вполне нормально, не испытывать восторга от полученной роли.

Мне хочется вернуться в Джорджтаун.

Те несколько дней, проведенные в этом маленьком городке, теперь кажутся сказкой. Мне не хватает разговоров за барной стойкой с Наоми и улыбки миссис Райли. Я даже не против общения со святошей, если она не будет приближаться к Уитакеру. Но больше всего мне не хватает Криса. Его прикосновений, улыбки и взгляда, обещающего, что все будет хорошо. Я скучаю по нашим разговорам и перепалкам. Каждый вечер, возвращаясь домой, я открываю дверь в глупой надежде, что в квартире окажется Крис. Мы закажем ужин, устроимся на моем стареньком диване и будем смотреть старые фильмы. Бэкс ляжет около моих ног, и даже если он обслюнявит меня, я ничего не скажу. Пусть делает что хочет, только окажется рядом и прихватит своего хозяина.

Как можно наслаждаться столь малым, если я уже успела откусить кусок от большого пирога? Только теперь он становится недосягаемым.

Но в моей голове все еще звенят слова миссис Уитакер. Потому последние несколько дней я избегаю единственного человека, который способен одним-единственным взглядом вселить в меня веру в себя.

– Рэйчел, ты не могла бы подменить меня? Там один противный тип, которому я нахамила в прошлый раз, – просунув голову в дверной проем, Джо закусывает губу.

– Я с каждой секундой люблю этот день все больше, – вздыхаю. – Да, сейчас выйду.

Джо кивает и скрывается в зале, а я кладу персик и вытираю руку полотенцем. Выхожу в зал и, взяв блокнот, направляюсь к нужному столику. Посетитель уже просматривает меню, повернувшись к окну спиной и закрывая себя большим ламинированным листом.

– Желаете что-нибудь из напитков сразу?

– Да, пожалуйста, фруктовый чай. Знаете ли, мне пришлось проделать долгий путь, чтобы добраться до вас, – слышу знакомый голос и резко вскидываю голову.

У меня галлюцинации? Я переработала или вчерашний фейерверк красок в мороженом как-то сказался на моем восприятии, поэтому сейчас все мерещится? Иначе как можно объяснить тот факт, что Крис Уитакер сидит за самым дальним столиком и, упершись локтями в стол, смотрит на меня так, будто я – весь его мир. Сердце лихорадочно бьется о грудь, и мне кажется, я вот-вот упаду в обморок от нехватки воздуха.

Он здесь.

– Кр… Крис? – заикаясь, произношу я, и в горле моментально пересыхает.

– Ага. Во плоти, – у него появляется та самая улыбка, за которую я готова продать душу, лишь бы видеть ее каждый день.

– Что ты здесь делаешь? – Я осматриваюсь по сторонам, сама не зная, что хочу увидеть. Скорее всего, врачей, чтобы они проверили мой пульс. Кажется, у меня намечается сердечный приступ.

– Дай-ка подумать, – он прикладывает палец к подбородку, немного заросшему щетиной, и потирает его. – Насколько я слышал, в вашем заведении отменные бургеры.

– Д-да, – все еще заикаюсь я. – Ты хочешь фирменный?

Уровень моих интеллектуальных способностей достиг минимума. Да, Рэйчел, он проделал путь в полторы тысячи миль, чтобы отведать кусок хлеба и говяжью котлету.