Пари на любовь

Мне кажется, когда живешь столько лет вместе, о каких-то других чувствах, кроме как привязанность и уважение, не может быть и речи. На протяжении многих лет я видел обожание со стороны своей матери. Ее глаза светились, стоило в комнату зайти Джону Уитакеру, и она была готова исполнить любую его просьбу, лишь бы он обратил на нее внимание. Но я и подумать не мог, как на самом деле все обстоит. Они живут вместе почти тридцать лет и знакомы всю жизнь, но остаются абсолютно чужими людьми друг для друга. И я точно не хочу очнуться в пятьдесят лет с четким осознанием, что упустил любовь всей своей жизни только потому, что был нужен другим, в то время как она ускользала от меня с каждой секундой.

Глава 49 Рэйчел

– Что ты здесь делаешь? – вперив в сестру недовольный взгляд, наблюдаю за тем, как она роется в моей морозилке.

– Я же говорила, что как вернусь из Нью-Йорка, у нас будут посиделки, – вытащив из холодильника замороженную коробку с пиццей, сестра поворачивается ко мне и смотрит с брезгливым выражением лица. – Серьезно, Рэйч? У нее уже вышел срок годности!

Что ж, еще одно доказательство, что мы с Йеном очень похожи.

– Я забыла ее выкинуть. И вообще, у меня нет настроения, – захлопываю холодильник прямо перед ее любопытным носом.

Алекс закатывает глаза и, выпрямившись, упирает руки в бока.

– У меня как-то тоже не было настроения, но тебя это не остановило от погрома в моей гардеробной, – фыркает она.

– Зато мы нашли твою любимую футболку, – пожав плечами, возвращаюсь на диван и, натянув капюшон толстовки, бездумно щелкаю пультом в поисках какого-нибудь ужастика.

Слышится шелест пакетов и ворчание сестры. Больше чем уверена, она полезла по шкафчикам и наводит там порядок. Наверняка поставит все специи в алфавитном порядке, тарелки по цветам, а кружки, которые, на минуточку, напоминают ядерный взрыв всех цветов, будут стоять от меньшей к большей. Моей сестре следует обратиться к специалисту.

– Держи, – Алекс вдруг пихает мне в руки большую пиалу с шоколадным мороженым, украшенным посыпками в форме звезд и сердечек и политым карамельным топпингом.

– Боже, ты умудрилась испортить мой любимый десерт! – жалобно стону я. – Никогда не прикасайся к мороженому!

– Что не так? – искренне удивляется она, будто не понимает масштабов трагедии. – Это же вкусно, – зачерпнув лакомство, отправляет ложку в рот, и на мгновение ее лицо застывает.

Что я говорила?!

– Это отвратительно, – скривившись, Алекс вытаскивает ложку и с трудом проглатывает содержимое.

– Оно прекрасно без всяких добавок, – нравоучительно замечаю я.

– Давай я переделаю, – она тянется к моей пиале, но я шлепаю ее по рукам. – Эй!

– Даже не смей прикасаться к моему мороженому. Если ты выкинешь хотя бы кусочек, пока находишься в этом доме, я больше никогда в жизни с тобой не заговорю! – пригвождаю серьезным взглядом, и сестра со смешком поднимает руки в знак капитуляции.

– Что будем смотреть? – как ни в чем не бывало интересуется она, подбирая под себя ноги и выхватывая из моих рук пульт. – «Пила»? Серьезно? Рэйч, ты ненавидишь ужасы.

Она точно не понимает намеков. Я же в толстовке, с грязными волосами и пятном на домашних брюках. Мой внешний вид буквально кричит, чтобы меня оставили в покое!

– Только потому, что они преследуют меня в жизни! – запихнув в рот ложку с мороженым, едва не издаю разочарованный стон, но, если подумать, все не так уж плохо.

Экран телефона, лежащего на столе, загорается. Вытянувшись, замечаю сообщение от Криса. Разблокировав телефон, не захожу в мессенджер, а просматриваю сообщение через всплывающее окно, и к глазам подступают слезы.

Конечно же, ты знаешь, где меня искать. Тихо вздохнув, убираю телефон под подушку и ковыряю ложкой мороженое. Крошу посыпку и смешиваю ее с потекшими следами на тарелке, превращая в разноцветное пюре. Но мысли возвращаются к Крису.

Я игнорирую его. Причем делаю это осознанно и не понимаю зачем. Мои поступки, как всегда, полны логики, но картинка, любезно обрисованная миссис Уитакер, не покидает голову, а ее слова, словно яд, отравляют каждое воспоминание.

И за это я ненавижу себя.

– Рассказывай, что у вас с Крисом случилось? – Алекс продолжает смотреть телевизор, поедая мороженое.

Она остановила выбор на каком-то глупом шоу, где над актерами всячески издеваются, и я закатываю глаза. Можно подумать, в жизни нам этого мало.

– А с чего ты взяла, что что-то стряслось? Все просто замечательно, – соскребаю со стенок пиалы топпинг.

– Рэйч, ты можешь провести Йена и Майка, но не меня, – она поворачивается и внимательно смотрит, будто все знает.

Алекс ведь не уйдет, пока я не признаюсь во всем. В конце концов, именно она помогла мне, когда я проснулась наутро и осознала, что осуществила свою самую желанную мечту.

– Я облажалась, как всегда, – небрежно пожимаю плечами.

– Рэйч…