Пари на любовь

После того как вышли из кафе, мы отправились гулять по городу. Зашли в один из бутиков, и я заставила Алекс купить жутко дорогое платье, которое смотрелось на ней так, будто она собирается получить «Грэмми». Сестра начала ворчать, что я снова заполняю ее гардеробную ненужными вещами, на что я пообещала опустошить ее в ближайшее время. Мы сходили в кинотеатр и, заняв последний ряд, смотрели «Сабрину». Я не могла отвести взгляд от экрана.

Я уже видела этот фильм, но в этот раз все было иначе. Я смотрела на героев и впитывала их игру. Наблюдала за Одри Хепберн и ловила каждое ее движение. Была покорена ей. Я чувствовала все ее эмоции: смятение, первую наивную влюбленность, разочарование и осознание. Все это крылось в мельчайших деталях, но было настолько чувственно, что кожа покрывалась мурашками.

В тот момент, когда Лайнус признался Сабрине в любви, мое сердце едва не остановилось, и я даже вздрогнула. Я вспомнила все, что говорил на своих занятиях мистер Уотсон, и мне захотелось еще раз пересмотреть этот фильм. Я настолько увлеклась, что даже не заметила, как положила голову Крису на плечо, а он приобнял меня. Это был настолько ошеломительный и трепетный жест, но в то же время такой привычный.

Я подхожу к Крису ближе и протягиваю подушку, которую уже измяла от волнения.

– Возможно, он не такой удобный, как у Алекс, но я компенсирую вкусным ужином, – переминаюсь с ноги на ногу.

– Смеешься? Если ты пообещаешь не включать этот дрянной сериал, то я согласен спать даже на полу.

Крис откидывает со лба прядь волос, выбившуюся из хвоста.

– Там ванная и кухня. О, и еще вечером бывают перебои с водой. Управляющий уже две недели обещает все исправить, но…

– Рэйч, успокойся. – Крис прерывает мой нервный треп. – Это же я.

– Да, точно, – медленно киваю.

Открываю сумочку и протягиваю ему ключи.

– Чтобы ты не зависел от меня. Иногда я задерживаюсь в кафе. Поэтому, если вдруг приведешь ту цыпочку – маякни, и я еще раз проинструктирую Альфи о пользе отдыха для его изможденного организма.

Крис хмурится, будто не понимает, о чем я.

– Очень заботливо с твоей стороны, – его пальцы касаются моих, и кожу покалывает.

Напряжение, царившее между нами после того, как я сказала что-то не то, окончательно испаряется.

Бэкс выбегает из моей комнаты и запрыгивает на диван. Становится на задние лапы и, упершись ими в бедро Криса, тычет носом в его руку. И тут я замечаю на его ушах легкий налет пудры, а до носа долетает подозрительно знакомый аромат духов.

– Только не говори, что тот грохот исходил от моего столика, – с прищуром смотрю на мелкого засранца.

Пес задорно лает и машет головой, когда Крис треплет его между ушей. Закрываю глаза, вспоминая, что именно не убрала со стола. Искренне надеюсь, что мои новые духи остались невредимы.

– Бэкс, умерь свой пыл, – нравоучительно произносит Крис, а сам едва сдерживается, чтобы не засмеяться. – Ему очень стыдно.

– Даже не сомневаюсь, – пес снова гавкает. Только это больше похоже не на извинения, а скорее на «не оправдывайся перед ней, этот стол сам виноват».

Иду на кухню и беру в холодильнике бутылку с низкокалорийной газировкой. Та еще гадость, но в магазинчике напротив не оказалось ничего другого.

– Итак, какие планы? – делаю глоток и морщусь от кислого привкуса.

– Океан, – не раздумывая, отвечает Крис. – Твоя сестра держала меня в ежовых рукавицах, и я толком даже не мог посёрфить. Так что ближайшие дни планирую кататься до тех пор, пока океан сам не выплюнет меня.

Замечаю в его глазах азарт и предвкушение перед встречей с любимой стихией.

– Ты со мной?

– Конечно, – бодро отвечаю я.

– Отлично, – Крис открывает сумку и достает плавательные шорты. – Я как раз захватил для тебя доску. Знал, что ты не сможешь передо мной устоять, – он подходит ближе и щелкает меня по носу.

– Не зазнавайся. Забыл? Я обставила тебя в прошлый раз, – направляюсь к себе в комнату и слышу легкий смешок.

– То, что я тебе позволил это сделать, еще ничего не значит.

Во мне загорается дух соперничества, и, обернувшись, я вскидываю голову, посылая Уитакеру ослепительную улыбку.

– Ты бросаешь мне вызов?

– Как и всегда, – он самодовольно ухмыляется.

– Тебя ждет поражение.

Крис лишь смеется. Конечно, я блефую, но никогда не признаю этого. Последний раз я стояла на доске вместе с Уитакером. Когда он отворачивался, я потирала ушибленные места и мысленно проклинала себя за глупую опрометчивость. И сегодня я буду делать то же самое. Один из нас победит, и это точно буду я.

Разворачиваюсь в сторону спальни, но ноги прирастают к полу, когда я замечаю перевернутый туалетный столик и месиво из косметики и духов.

– Бэкс! – кричу и слышу радостный лай.

Крис

Лиш [6] тянет меня за собой, и я всплываю на поверхность. От нехватки воздуха горят легкие, и я жадно глотаю его ртом. Кожа покрывается мурашками от прохладной воды Тихого океана. Хватаюсь за доску руками и вскарабкиваюсь на нее. Я заплыл слишком далеко от берега и теперь плавно перекатываюсь с одной волны на другую. Солнце беспощадно слепит и согревает тело, в то время как сердце гулко бьется о ребра.