Пари на любовь

Делаю глубокий вдох и медленно выдыхаю, но так и не нахожу никаких слов. Лишь поднимаю голову и смотрю на Криса, борясь с желанием кинуться ему на шею и поцеловать. Как друга. Я уже тысячу раз так делала, но сейчас что-то останавливает. Боюсь, если сделаю этот шаг, та тонкая грань, на которой мы балансируем чуть больше года, растворится, оставив после себя тень разочарования и ошибок. А я и так потеряла довольно много времени, раз за разом возвращаясь в изначальную точку.

– Он прекрасен, – шепчу, а внутри все кричит от переполняющих эмоций.

– Давай помогу, – Крис протягивает руку, и я вкладываю в нее украшение, едва касаясь его ладони.

Поворачиваюсь к зеркалу лицом и смотрю на наше отражение. Как его руки трепетно и едва уловимо скользят по моей шее, убирая длинные волосы на грудь. Как ласковый взгляд блуждает по мне, изучая каждую деталь, будто впитывая данную секунду и сохраняя на задворках памяти. Как перехватывает его дыхание, стоит мне сделать шаг назад и коснуться спиной его груди. Почувствовать ее твердость и опору. Ту самую опору, которой он был для меня на протяжении долгого времени.

Крис застегивает цепочку, и его ладони остаются на моих плечах, нежно поглаживая кожу подушечками пальцев. Я завороженно смотрю на наше отражение. Мы такие разные: он – погряз в ненавистной ответственности и я – хватаюсь за все, лишь бы доказать, что сошла с пути саморазрушения. Оба не знаем, как выстраивать жизнь и с чередой неудавшихся романов за плечами. И все же есть в нас что-то общее, такое притягательное, что хочется поверить в магию. Сделать шаг, разрушить проклятую черту и рискнуть, наплевав на правила.

Наши взгляды сталкиваются в отражении, и я тону в омуте его карих глаз. Стоит просто поднять голову, и больше не будет границ. Но потом в памяти останется лишь одна прекрасно проведенная ночь и гора сожалений наутро. Наша дружба рухнет, как и все, к чему я обычно прикасаюсь. Поэтому принимаю единственное правильное решение: надеваю маску и играю свою роль.

– Теперь я выгляжу как настоящая рок-звезда, – провожу рукой по кулону и откидываю волосы за спину. – Спасибо большое, Чемпион.

Поворачиваюсь и оставляю на щеке Криса легкий и непринужденный поцелуй. По крайней мере, искренне надеюсь, что он является таковым.

Крис быстро моргает, и связывающий нас момент рассеивается так же стремительно, как память Бэкса относительно моих наставлений.

– Готова? – он запускает ладонь в свои волосы.

– Определенно, – провожу рукой по короткому кожаному топу и таким же брюкам.

Сегодня я действительно могу составить конкуренцию любой рок-звезде. Кожаный наряд, грубые ботинки, глаза густо подведены черным, волосы собраны в высокий небрежный хвост. Достаю из шкатулки первые попавшиеся браслеты и дополняю ими образ.

Уитакер направляется к выходу, я же бросаю напоследок взгляд в зеркало, останавливаясь на кулоне.

– Не испорти все, Рэйчел, – шепчу я отражению.

Стены клуба сотрясаются от мощных ударов по барабанам и гитарного соло. Девушка, стоящая рядом со мной, так кричит, что вполне может составить конкуренцию Тайлеру даже без микрофона. Зрители наперебой скандируют имена ребят и слова песни. Кто-то снимает с себя нижнее белье и бросает прямо на сцену, а некоторые пытаются прорваться через громил-охранников, чтобы стать ближе к кумиру. Все в лучших традициях рок-концертов.

Вскинув руки, подпеваю солисту и двигаю бедрами в такт песне. Каждый удар о барабан проникает внутрь, оставляя след из незабываемых эмоций. Адреналин обжигающей волной проносится по венам, и все тело горит. Наверняка завтра мой голос будет звучать так, словно я участвовала в митинге по защите животных и орала во все горло о спасении панд, а тело будет изнывать от боли, но это самый лучший вечер.

Смотрю на сестру и выкрикиваю ее имя, как самая преданная фанатка. Руки Алекс порхают над барабанами, а ее кожа покрыта капельками пота. Она посылает Марку дерзкую улыбку, когда он подходит к ее установке, и, поставив ногу на барабан, заставляет свою гитару звучать так, что в этот момент все девушки клуба готовы отдать ему сердца.

Мое же благоговение и восхищение старшей сестрой выходит на новый уровень. Я все детство смотрела и слушала, как она играла на старенькой установке, и мы часто ругались, когда я просила прекратить. Она же с упорством, достойным уважения, продолжала репетировать, оттачивая свое мастерство. Алекс уходила играть на улицы и зарабатывала первые деньги. Пропускала уроки и по ночам наверстывала упущенное. Шаг за шагом она приближалась к своей мечте. Прошла долгий путь от девочки из дрянного района до звезды мирового масштаба.

Алекс – мой ориентир. Пусть мы часто не можем найти общий язык и порой я устаю находиться под гнетом ее привычки все контролировать, но она пример для меня.

И сейчас мы пришли поддержать ее. Я, Кэм, Крис, братья и родители. Стоим в первых рядах и наблюдаем, как Алекс взбирается на вершину, оставляя свой след в истории.

Сжимаю в руке кулон и даю себе обещание, что эта звезда станет первой и самой значимой. Моим началом на тернистом пути.