Пари на любовь

– Как думаешь, Бэкс уже уничтожил мою квартиру?

– Уверен, он почти достиг своей цели, – хохотнув, Крис делает глоток пива и постукивает пальцами по мокрой бутылке.

– Найди ему подружку, будет вырабатывать энергию в правильном русле, – поигрываю бровями, прикусывая соломинку от коктейля.

– У нас что-то вроде мужского уговора – никаких женщин в доме.

– Как я могла забыть о таком, – закатываю глаза и поворачиваюсь на стуле.

Обхватываю свой бокал руками и, закинув ногу на ногу, блуждаю взглядом по залу полупустого клуба. Концерт закончился несколько часов назад, и мы остались в VIP-зоне, отмечая его завершение. Среди присутствующих только близкие участников группы, ассистенты, менеджеры и те, благодаря кому этот вечер стал настоящей взрывной волной, уничтожившей все на своем пути. Родители попрощались с нами сразу после того, как Алекс спустилась со сцены, и, обняв, отправились домой. Рик уже засунул язык фанатке в глотку, Марка нет, чему я, собственно, не удивляюсь, наверняка их гримерная сотрясается от стонов, а Тайлер наслаждается последними отголосками славы за этот вечер и раздает автографы самым преданным слушателям.

Задерживаюсь взглядом на Кэмероне и Алекс. Они сидят в дальнем углу зала, и Алекс заливается искренним смехом, стоит Красавчику что-то прошептать ей на ухо.

Я верю в магию любви, потому что вижу ее в этой парочке. Да, они до жути приторные, и я никогда не устану их подкалывать, но, глядя на них, хочется думать, что все возможно, даже если оступился и совершил кучу ошибок. Всегда найдется тот, кто подхватит при падении и не даст разбиться на тысячу осколков.

– Как думаешь, когда Красавчик сделает предложение моей сестре? – полубоком поворачиваюсь к Крису и ставлю свой коктейль на стойку.

– Я удивлен, что он все еще тянет, – он указывает горлышком бутылки на сладкую парочку. – Такие, как они, должны жениться спустя пару недель после знакомства. Сомневаюсь, что где-то в мире найдется девушка, на которую Кэмерон будет смотреть так же, как на твою ненормальную сестру.

– А для тебя? – Вопрос неожиданно слетает с губ, и я впадаю в ужас.

Мы никогда не поднимали подобные темы.

– В каком смысле? – Крис сосредотачивает взгляд на мне.

Отступать поздно.

– Ты когда-нибудь задумывался, чтобы остепениться? Или так и останешься свободным, как ветер, покорителем волн?

Он небрежно пожимает плечами:

– Не знаю, – его тон – сплошное безразличие. – Я никогда не заводил серьезные отношения, – пальцы Криса скользят по промокшей этикетке на бутылке и постепенно отдирают ее. – Возможно, если встречу девушку, способную вынести причуды Бэкса, мой взгляд на любовь изменится. А пока что есть я, неуклюжий пес и его причуды.

– Но ты же представлял себе идеал своей девушки? – не отступаю, сама не знаю почему.

Крис закусывает губу и обводит подушечкой большого пальца горлышко бутылки. Задумчивый взгляд блуждает по моему лицу, и я изо всех сил пытаюсь выглядеть непринужденно. Это совершенно обычный вопрос, который друзья задают друг другу каждый божий день, и не испытывают при этом чувство ревности.

Он всего лишь назовет парочку причин, по которым мне придется ненавидеть одну женщину из нескольких миллиардов.

– Дай подумать, – Крис склоняет голову набок и поджимает губы. – Несомненно, она должна любить моего пса, потому что хоть он и ведет себя как мелкий пакостник, но я никогда не расстанусь с этим парнем.

– То еще испытание, – фыркаю я. – Ну ладно, любовь с псом произошла, что дальше?

Придвигаюсь ближе и сцепляю пальцы в замок, чтобы унять несвойственную мне нервозность.

– Она должна быть честна сама с собой, не бояться показать истинные эмоции. Например, чтобы ее звонкий смех разлетался по помещению и все окружающие оборачивались на этот прекрасный звук, в то время как она сама будет смотреть только на меня.

– Да ты у нас собственник, – хихикаю я, а сама съеживаюсь от его глубокого голоса.

– Ну, если мне предстоит впервые полюбить, то это чувство должно быть только моим.

От меня не ускользает, что Крис сказал «полюбить», а не «влюбиться». Ведь влюбленность может пройти буквально за секунду. Я проходила это много раз. Она накатывает приятной волной и увлекает за собой, и когда ты уже готов погрузиться с головой в это чувство, оно выплевывает тебя на поверхность, оставляя неприятное послевкусие. Но если ты действительно любишь, то образ человека, его мысли и голос, каждое его прикосновение останутся с тобой на всю жизнь отметинами на сердце. Даже если вы впоследствии расстанетесь и больше никогда не встретитесь, воспоминания о первой любви будут преследовать до конца дней. И только тебе решать, останутся на сердце уродливые шрамы или все превратится в фейерверк самых ярких моментов.

– Ладно, что еще? – откашливаюсь я.

Крис опирается подбородком на руку, и его губы искривляются в усмешке.