Пари на любовь

Святоша Мэгги становится рядом с нами и, приподнявшись на носочки, целует Уитакера в щеку. Взгляд мимолетно скользит по мне с долей отвращения и ревности, и она делает вид, что не замечает меня. Каштановые волосы легкими волнами лежат на плечах, белое платье во всех традициях приличной девушки – с длиной до бедра и маленьким вырезом, а на ногах ковбойские сапоги ужасного красного цвета.

Она приобнимает двух мальчишек-погодок за плечи.

– Мэгс, как дела? – Пальцы Криса сжимают мое плечо.

Ха. Выкуси, стерва.

– Отлично, вышли с ребятами немного развеяться, но, кажется, они сейчас впадут в сахарную кому, – она треплет по волосам сыновей, как две капли похожих на нее: зеленые глаза, каштановые волосы и веснушки, покрывающие щеки. – Ты уже отведал фирменный пирог миссис Райли?

– Он, как и всегда, божественен. Нам с Рэйч пришлось насильно оттаскивать друг друга от ее стряпни.

– Ох, Рэйчел, я тебя и не заметила. Как тебе фестиваль? Наверное, жутко надоело? – На ее губах появляется улыбка в стиле «почему ты еще не свалила на другой конец планеты?».

– Крис делает все, чтобы я не успевала скучать, – произношу елейным голоском.

Боже, веду себя как полная дура, но мне надоело, что эта девица вьется вокруг моего Чемпиона. Куда делось женское самоуважение?

Мы с Мэгги несколько долгих секунд смеряем друг друга убийственными взглядами. Уверена, она придумывает способ, как бы выдворить меня за пределы штата Техас и запретить въезд.

– Есть ли еще желающие покорить нашего железного буйвола? – громко произносит зазывала, когда психопат Сэм слезает с монстра.

– Да, – вдруг выдает Мэгги, с улыбкой победительницы. – Придержи место для меня.

– Дамы и господа, поприветствуем нашу чемпионку Мэгги Уоллес! – Толпа взрывается бурными аплодисментами и свистом.

– Ребятки, постойте рядом с Крисом, договорились?

Мальчики с сонными взглядами кивают, в то время как я начинаю опасаться за жизнь их матери. Она совсем спятила от ревности?

Святоша, она же самоубийца, забирается на аттракцион, обхватывает поводья, вскидывает вверх одну руку и дает знак запускать адскую машину. Я даже на мгновение зажмуриваюсь, чтобы не видеть, как эта ненормальная девица умрет на глазах у собственных детей. Но все продолжают радоваться, хлопать, а праведница и вовсе становится похожа на какую-то необузданную наездницу, которой по плечу укрощение строптивых скакунов.

– Ставлю все свои сбережения на то, что она представляет, как обхватывает твою шею своими бедрами, – закатив глаза, произношу я Уитакеру на ухо, когда Мэгги сжимает ноги и бросает на нас быстрый взгляд. – Я начинаю опасаться за твое здоровье.

– Думаю, ей придется ограничиться фантазиями, – хохотнув, Крис нежно поглаживает мое плечо, чем вызывает у меня нервозность.

Часть меня все же ликует от этих слов, и я с довольным видом прижимаюсь к его боку, чтобы впитать в себя оставшиеся крупицы присутствия Криса Уитакера в моей жизни. Через пару дней меня ждет реальность и проблемы, от которых я не смогу убежать. Кастинги, курсы актерского мастерства и работа, которую я люблю, но она порядком вымотала меня.

Когда в детстве меня спрашивали, кем я хочу стать, я определенно не думала, что в двадцать один год буду пуста так же, как и мой банковский счет.

Наконец безумие под названием «Я – королева ранчо» заканчивается, и Мэгги возвращается к нам счастливая, но местами потрепанная. Ее родители забирают внуков и оставляют нам свою дочку, как приятный бонус, следующий за нами от одной точки к другой.

– Я не прочь выпить чего-нибудь покрепче, – произносит Крис, когда мы отказываемся от очередного коктейля, включающего тыкву.

– Мне определенно нужна текила, – хватаю Криса за руку и тяну в сторону спасительного места.

– Я с вами, – изрекает Мэгги, семеня следом.

Кто бы сомневался. Надеюсь, у Наоми найдется внезапная работенка, чтобы припахать ее, или объявится Кэмерон и займет эту преследовательницу. Да простит меня Алекс, но сегодня ее парень должен меня выручить.

Как только мы оказываемся за барной стойкой, я вскидываю руку, приветствуя Наоми. Закончив принимать заказ, она подходит ко мне и, перегнувшись через деревянную столешницу, произносит:

– Отлично выглядишь, милая, – она весело поигрывает бровями. – Как тебе фестиваль?

– О, просто отлично. Все такое яркое и атмосферное. Я будто очутилась в старых фильмах про ковбоев, – весело отзываюсь я, а Мэгги, сидящая с другой стороны от Криса, раздраженно фыркает.

– Я же говорила. – Наоми берет с полки позади себя бутылку текилы и наливает мне стопку. – За счет заведения. Уитакер, тебя я тоже рада видеть, но чуть меньше.

– Просто скажи, что боишься признаться в любви ко мне, так как этот старый ворчун тебе уже надоел, – он кивает на Роба, владельца бара, и умыкает свою стопку прямо у него из-под носа.

– Да я надирал твой тощий зад еще в старших классах, – ворчит Роб, отпуская заказ с пивом. – Ты и братья Райли были извечной проблемой.

– Ты хотел сказать, мы были мечтой всех девчонок?

– Кое-что осталось неизменным со школьных времен, – мимолетный взгляд Наоми в сторону Мэгги вызывает у меня улыбку.