Пари на любовь

– Алекс, Крис – это все, что у меня есть. Что, если поцелуй – ошибка? Алкогольное опьянение? Помутившийся разум? Что я, как обычно, по глупости все разрушаю?

И, самое главное, что, если он не чувствует тех же самых эмоций, которые испытываю я? Если Крис просто подыграл, а магия мне привиделась?

– Началось, – ворчит сестра. – Послушай, поговори с ним, хорошо? Не накручивай и не придумывай безумный сценарий. По-го-во-ри, – по слогам произносит она, будто я слабоумная, но сейчас даже спорить не буду. – Воспользуйся старым добрым методом.

Обхватываю колени руками, чтобы унять дрожь. Даже палящее солнце уже не так припекает, как десять минут назад. Легко ей сказать. Поговори. Алекс даже если оступается, сразу находит выход. Я не такая счастливая. Если я потеряю дружбу Криса, то никогда не прощу себе этого.

На кухне раздается какой-то грохот, и я подношу телефон к уху.

– С чего начать? – шепчу я.

– Ну, например: «Привет, Крис, что думаешь насчет того, чтобы закончить начатое?» – хихикает она, словно ей пятнадцать.

Где моя вредная старшая сестра?

– Из тебя тот еще советчик. Ладно, я пошла.

– Набери потом. Если, конечно, силы будут.

Сбрасываю вызов, чтобы не слушать шуточки, которыми щеголял еще Альфи в своей молодости.

Подхожу к зеркалу и приглаживаю растрепанные волосы. Размазанная под глазами тушь говорит о том, что мне срочно нужно принять душ, но я не могу ждать. Хватаю ватный диск и бутылочку мицеллярной воды, чтобы стереть этот кошмар. Пальцы подрагивают, а глаза мечутся по отражению на наличие изъянов. Все не так плохо, как я думала. Просто слегка помятый вид. Это же Крис. Он видел меня и не в таком состоянии. Делаю глубокий вдох и берусь за дверную ручку, но не решаюсь ее дернуть.

Смелее, Рэйч! Ты не спасовала перед сотней людей, когда пришлось рекламировать дрянной гель для душа, воняющий так, словно им уже десять раз мылись до тебя. Распахиваю дверь и на мгновение застываю, когда вижу спину Криса, готовящего завтрак. Несколько несмелых шагов, пара судорожных вздохов.

Это как сорвать пластырь. Либо дать ране затянуться и возродить что-то новое, либо она сгниет и убьет все окончательно.

– Доброе утро, – как можно бодрее произношу я и, подойдя к нему ближе, запрыгиваю на маленький кухонный островок.

– Ага, как спалось? – Он не оборачивается, продолжая мешать яйца на сковороде, превращая их в какую-то труху.

– Хорошо. Голова немного болит, видимо, мы с Наоми немного перебрали, – откашливаюсь я и сжимаю деревянную столешницу пальцами, чтобы иметь хоть какую-нибудь опору прежде, чем я разрушу свою жизнь. – Насчет вчерашнего…

– Хорошо повеселились, правда? Давно у Роба не было такой вечеринки. – Крис наконец-то поворачивается ко мне и улыбается. Его глаза сияют, как в любой обычный день, когда мы ведем совершенно обычные разговоры! – Наоми сказала, что хочет выпить с тобой кофе.

– Хочет выпить кофе? – глупо переспрашиваю я, и меня охватывают непонятные чувства, которые вот-вот обернутся слезами.

– Ну да. Она сказала, что после вчерашнего ты – ее самый желанный гость. – Он выключает плиту, перекладывает на тарелку нечто под названием «яичница» и похлопывает себя по карманам джинсов. – Мне надо съездить на ранчо. Наверное, меня не будет до самого вечера. Справишься сама?

– Да, – глухо отвечаю я.

– Тогда увидимся, – он подмигивает и уходит, оставляя с ворохом неотвеченных вопросов и надтреснутой душой.

Мне все это почудилось? Магии не было? Всего лишь проклятая игра, которую я сама лично затеяла? Или, может, я все-таки сплю? Дымящаяся яичница – первый признак того, что Крис все-таки был здесь. Второй признак? Я только что услышала, как разбилось мое сердце, которое на мгновение поверило, что я обрела то, что так долго искала.

Глава 28 Рэйчел

Приняв душ и вымыв посуду, решаю выйти на улицу, чтобы проветрить голову. Бесцельно брожу по тихим улочкам, еще вчера забитым людьми. Сегодня от праздника не осталось и следа. Все аттракционы и палатки убрали, как и тыквы.

И я начинаю склоняться к мысли, что произошедшее действительно было сном.

Сама не замечаю, как оказываюсь в баре у Роба и сажусь на стул.

– Рэйчел, – голос Наоми такой радостный и бодрый, что я вздрагиваю от неожиданности. – Как ты себя чувствуешь, милая?

Она берет кофейник, наполняет кружку и протягивает мне. Терпкий аромат пробирается в ноздри, и желудок предательски урчит.

Я не смогла съесть яичницу, приготовленную Крисом. Меня едва не вывернуло только от одного ее вида. И сейчас чувствую себя ничуть не лучше.

– Спасибо, – подношу кружку к губам и делаю маленький глоток. Обвожу взглядом пустой бар. – Ажиотаж прошел?

– Дай этому городу один день, – улыбается она, протирая стаканы полотенцем. – Детка, ты вчера была просто великолепна.

Когда картинки прошлого вечера окончательно воссоединились, я вспомнила, что произошло после поцелуя с Крисом – Наоми утащила меня на танцпол, и мы протанцевали всю ночь. Вот почему у меня болят ноги, и я едва могу ходить.

– А ты ничуть не уступала, – постукиваю пальцами по горячей кружке.