Пари на любовь

— Вы же обещали рассказать, — мягко намекнула я.

— Разве я что-то обещал? — уголок губ мужчины дрогнул. — По-моему, мы не договорили, что ты готова сделать за свое любопытство.

Я задумалась. И правда, разговор-то как раз остановился на этом.

— Но вы ведь не ответили, чего хотите, — парировала я, демонстрируя, что тоже имею хорошую память. Иногда.

— То есть ты готова ко всему, что я предложу? — мужчина чуть подался вперед, наклонив стул.

Я сильнее вцепилась в край одеяла. И все-таки утвердительно кивнула, продублировав свое решение словами:

— Да, — переборов непонятный испуг, посмотрела с вызовом в янтарные омуты.

Зрачки дракона слегка расширились. Кажется, кого-то заинтересовало мое упорство. Мужчина вернул стул на место, отдалившись от меня, и почесал подбородок. Краем глаза заметила небольшие белые волоски. Интересно, с какой скоростью появляется растительность у драконов на лице и не придется ли мне завтра смотреть на бородатого незнакомого блондина?

— Алиаста! — взмолился мужчина. — Пожалуйста, останови свою фантазию.

— А я говорила, не лезьте в мою голову! — в ответ показала язык, но через несколько секунд осторожно поинтересовалась. — А все-таки?

Все равно ведь уже услышал вопрос.

Дракон, в отличие от меня, глаза закатил.

— Все процессы такие же, как и у людей. Так что о бородатом мужчине даже не мечтай.

— И не собиралась, — скрестила руки на груди и откинулась на спинку кровати.

И только сейчас обратила внимание, что по комнате летают магические светлячки. Магия драконов непохожа на магию людей, и это отличие отразилось даже в столь простеньком заклинании. Я еще раз проверила свой магический резерв и, удовлетворенно хмыкнув, щелкнула пальцем. Рядом тут же появился маленький оранжевый шарик.

— Тоже удивляет их отличие? — поинтересовался дракон.

Несмотря на то, что он продолжал сидеть на своем месте, его голос будто бы стал ближе. Но, возможно, это только плод моего увлеченного экспериментом воображения. Я кивнула в ответ на его вопрос и проговорила тихо, стараясь не спугнуть подлетавшего к моему огоньку светлячка.

— Мне довелось только прочитать об этом. Не надеялась увидеть подобное вживую.

— Но ведь ты маг, — в голосе мужчины послышалась растерянность, что меня удивило. — Тебе бы все равно когда-нибудь пришлось столкнуться с представителями других рас.

— Драконы в нашей пустоши — редкость, — пожала плечами я, не сводя взгляда с двух мерцающих сфер. — Если бы не вы и ваши друзья... по боевому духу, то так бы и довольствовалась картинками в учебниках.

— Что тебе мешает вырваться в большой город?

— Семья, — я ответила правду. — Я выросла в небольшой деревушке неподалеку от Алаты, города водных духов. Хотя... Сейчас эти развалины и городом-то назвать язык не поворачивается. Наша деревенька мелеет на глазах. Молодежь стремится покинуть родные края, им не хватает приключений... Сложно жить в месте, которое когда-то вынуждены были покинуть духи.

— А тебе чего не хватает? — дракон встал с места и присел на краешек кровати.

Я чувствовала, что он смотрит на меня, но не могла посмотреть в ответ. Вместо этого подняла руку и кончиками пальцев провела по светлячку, созданным драконом. Даже по ощущениям светло-желтый комочек отличался от моего. Тепло от огонька было ненавязчивым, мой же будто старался согреть все вокруг.

— Алиаста, — позвал Варнерд, перейдя на шепот.

Боялся спугнуть огни?

Я медленно повернулась к нему и все-таки отважилась окунуться в янтарный омут. Ответила то, что отвечала каждому и самой себе в том числе.

— Хочу помочь семье.

Он промолчал.

Но его глаза вглядывались в мои, пытаясь прочитать что-нибудь по взгляду. Удивительно, но я была уверена, что сейчас он даже кончиком своего крыла не касался моих мыслей. Значит, действительно хотел услышать мой ответ, а не прочитать его в моей голове. Мы оба знали, что я соврала и что это не самое главное мое желание. Но если я хотя бы знала правду, то он предпочел о ней только догадываться. Либо дал мне время, чтобы когда-нибудь я рассказала ее сама.

Снова это когда-нибудь.

Янтарь его глаз успокаивал и дарил такое же ненавязчивое тепло, как созданный драконом светлячок. Моя рука опустилась на одеяло, и тут же оказалась в плену его ладони, теплой, шершавой. Надо было бы, наверное, тут же выдернуть ее и при необходимости покинуть комнату, причитая о наглых драконах, позволяющих себе что только можно, но я не могла. Слишком уж завораживающий был взгляд этого великолепного существа.

Взгляд дракона стал пронзительнее, он чуть наклонился ко мне, и я почувствовала, как кровь приливает к щекам. Дышать становилось тяжело, но сейчас это точно нельзя было списать на отравление. Разве что отравление непрошенными чувствами, которые у меня не получалось тщательно прятать на замок. Легкая улыбка коснулась лица дракона и я не смогла не улыбнуться в ответ.

— Маг огня в долине водных духов, — от хриплого шепота по коже пробежали мурашки. — Что же ты там забыла...

— Так предрекла судьба, — ответила я.

— Так веришь в нее?