Пари на любовь (СИ)

– Так нечестно! – попыталась я воззвать к чужой совести, но без особого результата, ребята стояли плотно, словно выстроенные по ранжиру.

– Кентриль! Универсалы…

– Эй, парень, иди к нам, – потеснившись, позвали меня ребята из Академии Мергонии.

Я исподлобья посмотрела на своих – те даже не шевельнулись, не интересуясь тем, что творилось за их спинами, и, фыркнув, сдвинулась к четверке соседнего королевства, оказавшись как раз рядом с их куратором:

– Я – Мишель, – представилась я, посчитав, что не стоит быть невежливой.

– Это мы уже поняли, – улыбнулся мне мергориец. – Томас, Шальц, Геран и Рой, – назвал он себя и свою команду. – Жеребьевку уже видели? – посмотрел он на меня сверху вниз.

Все, как один – рослые, крепкие. Я рядом с ними, как пони, пытающийся сравниться с боевым конем.

– Нет, – ответила я обескураженным взглядом.

– Мы с Бессолем, – кивнул он, отвечая на так и не заданный вопрос. – А вы, если не ошибаюсь, с этими красавцами, – указал на стоявших на противоположной стороне сцены эллианов.

– Мамочки… – выдохнула я, разыгрывая страх. Нет, страшно мне действительно было, но не до такой степени, чтобы демонстрировать это на публику.

– Они прошли судейский контроль, – несколько успокоил меня все тот же Томас.

– Да я не об этом, – храбро выставила я грудь вперед. – Жаль портить такую красоту.

Смешки были чуть слышными, но дружными:

– А ты – ничего, – все еще улыбаясь, заметил Томас. Потом наклонился: – Они тебя обижают?

О ком именно спрашивал, было понятно и без уточнений. О нашей команде…

– Я для них свое ходячее несчастье, – горделиво фыркнула я. – Со мной – никак, и без меня – никак, вот и мучаемся друг с другом.

На этот раз не засмеялся никто, но не потому, что не оценили шутку. Распорядитель как раз дожидался, пока последняя команда займет свое место на сцене, так что в той относительной тишине этот смех мог прозвучать весьма вызывающе.

– Ну а теперь…

Распорядитель не договорил, поманил из зала сидевшую в первом ряду девушку. Судя по тому, как скромно та держалась – первый курс.

Девушка поднялась, огляделась, словно не веря, что это именно ее, потом несколько суетливо поднялась на сцену, встала рядом с мужчиной.

– Прошу вас, госпожа Лаешка…

– Лаешка? – забыв о наших договоренностях, повернулся ко мне Ивар.

– Младшая принцесса? – ответила я ему таким же ошеломленным взглядом.

– Неужели принцесса?! – услышав меня, не поверил Томас.

Похоже, удивлены были не только мы. Подобные шепотки и возгласы слышались с разных сторон.

Младшая из трех принцесс! Здесь, в зале Кентрильской Академии!

Девушка под многочисленными взглядами совсем стушевалась, но тут же взяла себя в руки и твердым, торжественным голосом произнесла:

– Соревнования Академий объявляются открытыми!

Все остальное на церемонию уже не было похоже. Кто-то закричал, потом засвистел, в зале захлопали и начали подниматься и все… порядок был нарушен, сбив всех в одну толпу, где кто-то с кем-то обнимался, кто-то кого-то поздравлял и… все друг к другу присматривались.

– Ты бы постоял в сторонке, а то затопчут, – в первое мгновение неразберихи, прикрыл меня собой Томас.

– Замучаются! – грубовато фыркнула я и, подмигнув, легко просочилась между Дарком и Иваром, обошла центр сцены, где было плотнее всего, и направилась к ведущей вниз лестнице.

– Уже сбегаешь? – перехватила меня Лаура.

– А ты? – засмеялась я, ловя себя на том, что готова полюбить здесь всех. Даже выглядевших надменными элианов.

– Хочу переодеться перед теоретическими заданиями, – улыбнулась мне подруга. – Кстати, а ты Агжея не видела?

– А разве он вернулся? – искренне удивилась я.

Дядя вызвал его неожиданно, но я не беспокоилась. Такое уже случалось… не раз и не два.

– Видела издалека. Он о чем-то разговаривал с Алексом. Мне показалось, что оба недовольны.

– Это не наши с тобой проблемы, – посторонившись, чтобы меня не сбили с ног, успокоила я Лауру. – Ты же понимаешь, у них служба. Сами разберутся.

– А вот я почему-то волнуюсь, – качнула головой она.

– Мы – переодеваться. Ты с нами? – не дали нам продолжить разговор девушки из команды подруги. Двое. Куратор осталась в зале.

– С вами, – засмеялась Лаура и, поцеловав меня в щечку, убежала вместе с девчонками.

Прежде чем последовать за ними – нас всех разместили в одном корпусе, огляделась, улыбаясь в ответ на мелькавшие тут и там улыбки. Хотелось кричать, петь, свистеть…

– Ты бы лучше пригляделась к элианам, – сбил меня с веселья незаметно оказавшийся за спиной Абигор.

– А если тебя Лайет увидит?! – разозлившись, развернулась я к нему. Ведь договаривались!

Схватила за рукав – надо отдать ему должное, сопротивляться он даже не попытался, и потащила подальше от зала.

– Хочешь, чтобы он тебя все-таки убил? – запричитала я, продолжая тянуть за собой одетого, как магистериус мужчину. – Мне-то все равно, а вот Зимнему ты можешь быть дорог, как память. Да и как я ему потом в глаза глядеть буду. Мол, так и так, не усмотрела за вашим восьмым воином. Попался он ярдари Ночных, а тот был сильно не в духе…