Пари на любовь (СИ)

– Я чужие послания не читаю, – хмыкнула Лаура и даже демонстративно отвернулась.

– И – зря, – поднялась я. Подошла к окну, сдвинула небрежно задернутую портьеру. – На соревнованиях будет команда от Академии магии Верхнего Мира.

На ее приглушенный ладошкой визг я предпочла не обратить внимания. Сама была готова завопить, вот только… не знала, то ли от восторга, то ли… ощущения беды, холодом подобравшегося к самому сердцу.

Глава 3

Столицу Сирении заливало. И уже не первый день. Кто и кого прогневал непонятно, но небеса словно взбесились, прорвавшись ливнем, которому, казалось, не будет конца.

После полудня слегка развиднелось, давая надежду, но к ночи морось вновь стала похожим на серую стену дождем. Беспросветно…

Настроение у Эдгара было таким же – визит во дворец оставил после себя неприятное послевкусие. Вроде и все, как всегда, но с некоторых пор великосветские разговоры ему претили, вызывая отвращение своей бессмысленностью.

Появление неожиданного гостя вряд ли могло спасти от едва сдерживаемого раздражения, если только добавить проблем, но Эдгар был вынужден признать, что все равно рад. Хотя бы тому, что визит Лайета позволял пусть и временно, но забыть о высказанном его величеством недовольстве. И ведь все с потугами на заботу…

Кандидатура Кларессы де Ашкер на роль герцогини де Борей королю совершенно не нравилась.

– Марк, прикажи принести сухую одежду и приготовить вино со специями, – распорядился Эдгар, отметив, в каком именно состоянии находился их гость. Когда вошел в малую гостиную, лишь слегка опередив Дорсэ, Лайет стоял у только разожженного камина и мрачно изучал натекшую под его ногами лужу.

– Я ненадолго, – попытался отказаться новоявленный ярдари, но тут же сдался под осуждающим взглядом де Борея.

В такую погоду…

Дело было не в погоде. В нем. В них. В обстоятельствах, по воле которых когда-то сражались вместе. Плечом к плечу…

Как только за Марком закрылась дверь, Лайет вновь протянул руки к огню:

– И как тебе указывать советнику короля? – поинтересовался он.

– Надеюсь, ты навестил меня не ради этого? – иронично отозвался Эдгар. Подойдя к столу, плеснул из стоявшей на нем бутылки на дно бокала. Пригубил. – Тебе не предлагаю, выпьешь горячего.

– Нет, не ради, – кивнув в ответ на вторую часть реплики, отрезал Лайет. – Мне нужна помощь.

– Это мы уже поняли, – Эдгар опустошил бокал, но на стол не поставил, продолжая держать в руке. – Все настолько серьезно?

Повисшая пауза говорила сама за себя, но де Борею и этого было много. Раз уж пришел к ним…

– Кто-нибудь знает, где ты? – Эдгар бросил взгляд на часы. Если судить по тому, что за окном, можно считать глубокой ночью, а так – лишь подбиралось к девяти.

– Нет, – коротко бросил Лайет. – Я должен вернуться на рассвете…

– Вернешься, – оборвал его Эдгар. – Портал откроешь отсюда, Марк тебе поможет.

Лайет опять кивнул, соглашаясь, встал к камину другим боком, на миг расслабился…

А вот Эдгар невольно напрягся, уже заметив за другом подобную особенность. Тот словно успокаивался, когда ничего не оставалось, как только идти вперед.

– Мишель должна выйти замуж. И как можно скорее, – оправдал его ожидания деркари.

– Даже так?! – усмехнулся Эдгар, наконец-то избавившись от бокала. – Похоже, разговор будет долгим.

– Я распорядился насчет ужина, – согласился с ним Марк. Последние слова Лайета он слышал, но комментировать не торопился. Пройдя к камину, бросил на стоявшее рядом с ним кресло домашний халат и толстые носки: – Останешься на ночь?

– Останется, – не терпящим возражений тоном произнес Эдгар.

– Смотря до чего договоримся, – поправил его Лайет. Стянул сапоги, определив их ближе к стене. Снял камзол, бросил на пол. Туда же отправились сначала рубашка, а затем и штаны.

Вошедшая с подносом служанка едва не споткнулась, замерла у самого порога, скромно опустила глаза…

– Поставь на стол и забери одежду, – грубо поторопил ее Эдгар. – К утру должна быть в порядке. И нас не беспокоить.

Когда Лайет, запахнув халат, устроился в кресле, девушки в комнате уже не было. Витал лишь оставленный ею аромат сдобы. Мягкий и домашний…

– А теперь давай с самого начала, – подошел к нему Эдгар. Подал кружку.

Лайет кружку взял, но подносить к губам не торопился, лишь вдохнул пряный пар, курившийся над ней:

– Рашас заставил Мишель принять пари, – твердо посмотрел он на де Борея. – Девяносто ночей на то, чтобы найти древний артефакт.

– Что на кону? – склонил голову к плечу Эдгар. В груди дернулось яростью, но не показать этого выдержки хватило.

Лайет скривился, на мгновение отвел взгляд…

– Вызов в Большой круг и она в качестве трофея, – ярдари медленно поднялся, так не сделав и глотка, поставил кружку на каминную полку.

Огонь плясал на поленьях, играл, разбрасывая искорки, языками пламени рисовал узоры… Не его стихия – Лайет предпочитал надежность и верность земли, но от тепла, которое тот дарил, не отказывался.

От тепла и обещаний, в которые так хотелось верить…