Пари на любовь (СИ)

Я была с ним согласна. И не только из-за подруги – сама едва передвигала ноги.

Кеннет не ответил, продолжая идти четким, мерным шагом. Глядя на него и не скажешь, что шли мы уже несколько часов.

– Если они свалятся… – зашел с другой стороны Говард, говорят теперь уже и обо мне.

Кеннет выслушал, посмотрел на меня. Я под его взглядом выпрямилась, демонстрируя некоторую бодрость.

Надолго самолюбия не хватило, несколько шагов, и я вновь замедлилась, хватая воздух пересохшими губами.

– Кеннет…

– Останься здесь, – сдавшись, бросил черный и легко, словно он не шел наравне с нами, направился в начало цепочки.

– Ты как? – воспользовавшись моментом, спросил у меня гердорианец.

– Не знаю, – вытерев рукавом пот со лба, честно ответила я. Во время двух коротких остановок, которые сделали, восстановить силы не удалось. Если только удовлетворить естественные потребности.

– А где Бриня? – протянул мне Говард фляжку.

Не останавливаясь, сделала пару глотков. Вернув фляжку, пожала плечами. Звереныш то появлялся, то вновь исчезал, пользуясь предоставленной ему свободой.

– Мы идем в гору, – не став настаивать на ответе, заметил Говард, – потому и тяжело. – Ты уж…

– А сколько у тебя братьев-сестер? – перебив, спросила я. Надеялась, что за разговором станет хоть немного, но легче.

Тот, подав руку, помог перебраться через торчавшие из земли корни, отвел от меня ветку, которую я не заметила, и лишь после этого ответил:

– Родных – нет, а единокровных – четверо.

– Так ты приемный? – удивилась я. Потом – кивнула, вспомнив, о чем как-то рассказывал Лайет. В Гердории мужчины выкупали своих детей, если родившая их женщина по каким-то причинам не могла или не хотела стать второй женой.

– Мама отказалась от меня ради брака с другим мужчиной, но я ее не виню, – продолжил он несколько торопливо, словно опасался, что подумаю о чем-то другом. – Родители ни разу не дали понять, что я в их семье чужой.

– А мне осталась от своих только память, – посетовала я.

– Разве этого мало? – удивился Говард. – А вот и Кеннет, – тут же добавил он, первым заметив возвращение черного. – Что решили?

– Рауль сказал, что чувствует близость воды. Там и сделаем привал.

Говард говорить ничего не стал, кивнул и, бегом, вернулся на свое место, вклинившись между Гераном и Лаурой.

– Ты как? – Кеннет решил повторить за гердорианцем.

– Не знаю, – так же честно ответила я и, чуть не упала, споткнувшись на ровном месте.

Черный подхватил, на миг прижал к себе, помогая устоять на ногах. Почти идиллия, не испорти он ее:

– Малышка! – укоризненно выдохнул он мне в макушку.

– Я не малышка! – рыкнула я, пытаясь отстраниться от Кеннета. – Я…

– Подожди! – остановил он меня. Отошел, опустился на колени, чуть склонил голову, прислушиваясь к чему-то.

Я замерла, стараясь даже не дышать. Мало ли что привлекло его внимание.

– Нет, все спокойно, – поднялся черный. Отряхнул штаны: – Идем.

Сказать было легко, а вот сделать… Очень хотелось упасть, забиться под какой-нибудь куст, свернуться там калачиком, но я лишь прибавила шаг, догоняя уже далеко ушедшего Ивара.

Рауль не ошибся, река действительно оказалось близко. Мы только поднялись на небольшой пригорок, да спустились в лощину.

Деревья там были не такими грозными, отступив под натиском принесенных быстрой водой камней, полосой окаймлявших берег. Неподалеку от места, где вышли, виднелась небольшая заводь, подступы к которой с двух сторон прикрывал густо усыпанный ягодой кустарник.

– Эта – съедобная, – опередил мой вопрос, вернувшийся с разведки Рауль. – Здесь безопасно, можно развести костер.

– Нет! – перебрасывая ему мешок с провизией, жестко отрезал Кеннет. – Никакого огня. И никакой магии.

Рауль возражать не стал, лишь смотрел с прищуром. Зря старался, на Кеннета такие вещи совершенно не действовали. Уж я-то за время нашего знакомства успела в этом убедиться.

Элиану понадобилось немного времени, чтобы прийти к тому же выводу. Он качнул головой, потом повернулся к Ивару:

– Проводи девушек к воде, пусть умоются.

К какой именно воде, если вспомнить, что находились мы на берегу реки, уточнять не стоило. Та самая заводь.

С этим Кеннет спорить не стал, когда я посмотрела на него, кивнул, мол, можно.

– Идем, – подошла к Лауре. Выглядела та утомленной, но держалась стойко, демонстрируя все, чему нас учили в Академии.

– Да, идем, – поднялась она с травы. Несколько натужно улыбнулась, явно собираясь меня подбодрить. – Бриня опять на охоте?

– Похоже, он единственный, кому здесь нравится, – вроде как недовольно проворчала я. – Что скажешь? – перевела взгляд на Ивара.

– Ты забыла, кто моя мама? – добродушно усмехнулся он.

Невольно засмеявшись – жизнь атакующего мага не приемлет покоя, кивнула.

– Она брала тебя с собой? – несколько оживилась Лаура. Любила подобные истории.