Пари на любовь (СИ)

Это было странно и смешно: Мишель и Эриара. Похоже, это была судьба – оценивать нравившихся девушек в бою.

Справа раздался стелящийся звук, потом зашелестело…

– Гремучая! – замерев, заорал он.

– Гремучая! – подхватили вокруг…

Заклинание хитрое, с мороком. Ждешь с одной стороны…

На этот раз пришло оттуда же, справа. Вспыхнуло, разлетаясь огненными жалами… Несколько впились в щит, вгрызаясь в него, плавя, словно кислота. Неподалеку кто-то закричал… дико, утробно.

Эриара, крутнувшись по земле, встала спереди, усиливая заклинание защиты. Не удержавшись, ткнулся носом в девичью макушку… Та обернулась, удивленно приподняла бровь.

Ему бы отшутиться или поблагодарить, благо было за что, но слова так и не сорвались с губ. Боковым зрением заметив отблеск, ударил со всей дури тараном…

– Как тебя завело… – проскочив мимо, успела потереться об него кошечка. Он рыкнул, та – засмеялась, прихватив Эриару за руку, толкнула в его сторону, выводя из-под удара…

– Они в башне, – неожиданно оказался рядом седой.

Башень было несколько, но о какой именно шла речь, Алекс догадался без труда. В закрывавший ее купол усилий было вложено не меньше, чем в тот, что еще недавно защищал замок.

– До нее еще нужно добраться, – бросил Алекс, кинувшись на помощь кошечке, уже сражавшейся сразу против троих.

Воинов, которых привел с собой седой, было немногим меньше полусотни, тех, кто защищал замок – значительно больше, так что на каждого приходилось не по два или по три, а едва ли не по десятку хорошо подготовленных бойцов.

Слева донесловь заунывное: ‘Аоуууу… Аоооау…’

Взгляд зацепил, как один из элиан осел, зажав уши руками, завыл… Потом упал на землю второй…

– Присмотри за ней! – крикнул Алекс.

Кому именно сам не понял – оглянулись и седой, и кошечка, но посмотрела укоризненно именно телохранительница, давая понять, что до этого дня прекрасно обходилась и без его подсказок.

Усмехнувшись – азарт боя бурлил в крови, рождая ни с чем несравнимое чувство, под прикрытием щита пробежал вдоль стены, подбираясь к стоявшему в укрытии колонны изгою.

Раздавшееся вновь: ‘Аоуууу… аооооау’, на миг задержало продвижение – защите научила Мишель, но столь плотной, как у нее, у Алекса не получалось, но все-таки успел добраться к выводящему рулады зовущему до того, как он его заметил.

Опасность тот почувствовал, когда Алекс был буквально в паре шагов. Выступил вперед, обернулся, в движении скидывая капюшон…

То, что выглядел совсем мальчишкой, Алекса не остановило. Под ударившим в лицо кулаком хрустнул нос, глаза, еще мгновение назад смотревшие на него со смесью ярости и недоумения, закатились…

– Сняли защиту, – склонилась вместе с ним к изгою Эриара. Расстегнув плащ убитого им изгоя, потянулась к висевшей на его шее цепочке с большим прозрачным камнем.

– Он может быть опасен, – обхватив не прикрытое кожей перчатки запястье, придержал ее руку Алекс.

Эриара повернула голову, улыбнулась…

Мишель уже бы сказала что-нибудь остренькое, принцесса же просто смотрела. Мягко, открыто, словно отдавая себя ему.

Сердце не забилось чаще – пусть и короткая, но схватка сделала это за девушку, но дернулось, давая понять, что ничего не имеет против древних игр, в которых не будет ни проигравших, ни победителей.

– Это – накопитель, – разрывая сплетение взглядов, успокоила его Эриара. Когда, опередив, сорвал и подал ей цепочку, легко опералась на его руку и поднялась. – Ты хороший воин.

Говорить о том, что за самоуправство он еще получит, Алекс не стал, лишь коротко улыбнулся в ответ.

Седой с несколькими магами стоял в центре почти полностью очищенной площади перед замком. Где-то еще шли бои – Алекс слышал не только воинственные крики и звон оружия, но и отголоски применяемых заклинаний, здесь же уже растаскивали раненых и убитых по разным углам.

– Мы зафиксировали еще один межмировой портал, – произнес он, когда Алекс и Эриара, в сопровождении кошечки, подошли ближе. – Малец. Похоже, что к вам.

Алекс кивнул, что не пропустил намека, поднял голову, глядя на возвышавшуюся над всеми остальными строениями башню:

– От Рауля и Кеннета есть известия?

– Зачищают северную сторону, – не помедлил с ответом седой. – Скоро будут здесь.

– Мне нужно туда, – вновь на миг опустив голову, произнес он.

– Я открою, – вклинилась в их разговор кошечка.

Седой нахмурился, но возражать не стал. Лишь подозвал еще двух магов и что-то негромко произнес, когда они подошли. Что именно, Алекс не услышал, но догадаться было несложно. Речь шла, скорее всего, об их жизнях.

Этот портал, в отличие от прошлого, похожего на темный провал, выглядел туманом. Один из магов, посмотрев на кошечку, вроде как укоризненно качнул головой, та, в ответ, хмыкнула и попыталась пройти в него первой, но воин опередил, остановив коротким, но категоричным жестом.

Следующим вошел Алекс…

Ивар, преграждая путь элиану, стоял ближе всего. Лаура у самого кресла, как если бы собиралась скрыться под его защитой. Мишель…

Нет, она не изменилась, если что и стало другим, то взгляд. Острый, пронзительный, готовый познать все, что приготовила жизнь…