Пари на любовь (СИ)

– У тебя есть причины мне не верить, – глядя мне в глаза, твердо произнес в ответ Алекс, – но в том, что я буду тебе хорошим мужем, можешь не сомневаться.

Если бы все было так просто!

– А как же Эриара? – подошла я к той же проблеме, но с его стороны.

– Ты ревнуешь? – тут же вроде как воодушевился Алекс.

Я его понимала. Будь дело только в ревности…

– Срок пари еще не вышел, – не стала я ходить вокруг да около. – И я сделаю все возможное и невозможное…

Не знаю, показалось или нет, но после моих слов Адекс стал едва ли не спокойнее.

– Я не буду чинить тебе препятствий, – без малейшего намека на улыбку, заверил он, – но подготовка к свадьбе начнется, как только закончатся соревновния, и ты вернешься в Ластер.

Возразить на это я и хотела бы, но…

– Ты продолжишь готовить Лайета к бою?

Мы все так же стояли в ведущем к портальному залу коридоре, задерживая и остальных, но никто даже не попытался поторопить, похоже, догадываясь, насколько важный разговор заставил нас задержаться.

– Да, – твердо ответил Алекс. – Мы все будем продолжать готовить его к бою.

При других обстоятельствах я бы, радуясь решению, бросилась другу на шею. При этих…

Когда я коснулась губами его щеки, Алекс вздрогнул, попытался меня приобнять, но я уже отступила, лишая возможности сделать этот поцелуй менее целомудренным.

– Что решили с Гераном? – спросила я, посчитав, что о нашем будущем мы уже договорились.

– С него сняли все последствия ментального воздействия, – не стал спорить со мной Алекс. Предложил опереться на его руку, когда я не отказалась, на миг положил свою ладонь поверх моей, но тут же убрал, словно не хотел предвосхищать события. – Когда осознал, что именно произошло, попросил вернуть его домой.

– Но ведь это не его вина? – воскликнула я, последовав вслед за Алексом, который повел меня дальше.

– Будет проведено серьезное расследование в отношении организаторов соревнований, – пусть и иноскозательно, но поддержал меня Алекс. – Они должны были обеспечить ментальную безопасность участников.

– Похоже, Кентрильскую Академию ждут не лучшие времена, – грустно пошутила я.

Алекс остановился, с какой-то странной задумчивостью посмотрел на меня. Потом его взгляд потеплел, и он чуть заметно улыбнулся:

– Ты ведь говоришь об Иваре и пристрастном судействе?

– Скорее, об использовании родственных связей в своих целях, – хмыкнула я. – Ты ведь этим займешься?

– Уже занимаюсь, – заверил он. Кивнул на Агжея, явно демонстрировавшего нетерпение. – Вы решили его проучить?

– И не только его, – не стала я скрывать, что и сам он успел впасть в немилость.

– А кто еще? – сделал вид, что не понял намека Алекс.

– Есть один молодой маркрграф, – засмеялась я. – Как говорит моя подруга: цветов не дарил, в театр не водил…

– Я его знаю? – угрожающе свел брови к переносице Алекс.

– Более чем хорошо, – хитро улыбнулась я.

Алекс пошевелил губами, словно перебирая в уме знакомых, потом качнул головой:

– Быть такого не может, чтобы я был с ним знаком.

– Что ж, – кивнула я, – тогда я найду возможность представить вас друг другу. – Продолжить шутливую перепалку не дала, тут же продолжив: – Ждут только нас.

Когда подошли к портальной площадке, там едва ли не искрило. Лаура держалась поближе к Эдгару, который пытался развлечь ее разговором. Ивар и Агжей кидали друг на друга многообещающие взгляды. Рауль и Паэль делали вид, что ничего не замечают, негромко переговариваясь между собой.

Ни Эриары, ни Милены не было, чему я не удивилась, но о чем искренне сожалела. Тренировка с наполненными водой шарами, которую провели вместе с отрядом охраны дворца, сблизила нас, убедив, что будь у нас больше времени, могли бы стать подругами.

Ну а то, что Эриаре нравился Алекс, которому предстояло стать моим мужем…

– Я едва не опоздал, – появился из другого коридора элькиль. Кивнув в ответ на приветствия, направился ко мне. Подойдя, протянул сверток. – Это – вам.

– Что там? – несколько настороженно уточнил я. Кто его знал, чем могла закончиться благосклонность правителя другого Мира.

– Мой подарок, – продолжая держать сверток на вытянутой ладони, пояснил элькиль. – Откроете, когда примите решение.

– Когда приму решение? – переспросила я.

О чем сказал элькиль – поняла, но…

– Я бы и хотел, но открыть больше не могу, – улыбнулся он. – Берите, – добавил уже более настойчиво. – Если кто и сумеет правильно им воспользоваться, так только вы.

Я все еще сомневалась, но руку уже протянула. Взяв сверток, как-то… привычно прижала к груди.

Аркаин обдал теплом, заставив с удивлением посмотреть на стоявшего напротив мужчину.

– Артефакт Первых, – подтвердил он мою догадку. – Помните, когда примите решение!

Развернулся он резко, словно опасаясь передумать. Стремительно покинул площадку, оставив меня в некоторой растерянности.

Насколько ценными были оставшиеся после Первых предметы, я уже знала. И чтобы вот так, просто, отдать один из них мне…

– Нам пора, – вывел меня из замешательства Алекс.

– Да, конечно, – кивнула, продолжая смотреть вслед элькилю. – Я бы хотела попрощаться с Эриарой и Миленой, – обращаясь, скорее, к Раулю и Паэлю, попросила я.