Пари на любовь (СИ)

Пробившийся из-за облаков луч света скользнул по темной грани, озарил его глубину похожим на огонь отсветом…

– Вряд ли в трех Мирах найдется кто-либо, способный сказать, так это или нет, – не без сожаления улыбнулся он. Когда я вновь спрятала камень, протянул руку, помогая встать. – Не хочу давать надежду, но кхара – артефакт Первых. Все, что нам известно точно – они существуют. Все остальное…

– И что же мне теперь делать? – растерянно посмотрела я на элькиля. Потом перевела взгляд на так и стоявшего наверху Алекса.

Маркграф. Лучшая ищейка короля.

Любая, кроме меня, посчитала бы эту партию весьма выгодной.

А я?

Еще недавно сомнений в том, что мы будем хорошей парой, у меня не было.

– Принимать решения и отвечать за их последствия, – чуть заметно улыбнулся элькиль, дождавшись, когда все мое внимание будет отдано ему. – Или не принимать, но…

– Это тоже будет решением, – грустно усмехнувшись, закончила я за него. Поднялась на ступеньку, остановившись, резко обернулась: – А я знаю, кого вы выбрали в жены Раулю.

– И кого же? – На этот раз в его улыбке был задор.

– Нашу младшую принцессу. Лаешку, – заметив, как на его лице появляется удивление, засмеялась я. – А вся это история со мной была лишь для отвода глаз. Вы ведь и команду на соревнования Академии отправили, чтобы они познакомились.

– И что натолкнуло вас на эту мысль? – не став опровергать сказанное мною, уточнил он.

– Целесообразность, – уже не так весело вздохнула я. – Ну и представление ее на открытии соревнований. В наших Академиях не принято афишировать свое происхождение. А расскажите мне о других артефактах Первых, – попросила, не дав ему задать следующий вопрос.

– А как же маркграф? – дал он мне понять, что тоже не пропустил появления де Риньи.

– Уверена, что маркграфа сейчас ждут другие решения, – посчитав, что все еще не готова к встрече с Алексом, отозвалась я.

Нам придется с ним поговорить, но…

Элькиль не успокоил меня. И, как он и сказал, не дал надежды. Но…

Просто у меня не получалось принять, что в пари с Рашасом проиграла именно я.

* * *

– Я не уверена, что люблю его, – в очередной раз хлюпнула носом Лаура.

Знала бы, что очередная встреча подруги и Агжея закончится подобный образом, отказала бы элькилю в прогулке.

– И давно она так? – спросила я у Милены, которая и сообщила о разыгравшейся в покоях Лауры драме, разыскав меня в лабиринтах дворцового парка.

– По словам горничной, как только вы с элькилем ушли, появился граф. Долго не пробыл, вылетел за дверь злой, хорошо, что девушка успела отскочить, а то бы сбил, даже не заметив. Вот с тех пор…

– Он сделал тебе предложение? – напрямую спросила я у Лауры, посчитав, что попытка утешить может закончиться новыми слезами.

– Сделал, – всхлипнув, кивнула Лаура и промокнула глаза уже потерявшим белизну платочком.

То, что она успокаивалась, было заметно. Но до настоящего спокойствия было еще очень далеко.

– А ты? – тут же сделала стойку Милена.

Качнув головой – поторопилась она со своим вопросом, тем не менее, посмотрела на подругу.

– А я – отказала! – неожиданно резко произнесла она. – Цветов не дарил! В театр не водил! Под луной в любви не признавался!

Мы с Миленой переглянулись, но обе удержались от того, чтобы расхохотаться. Если вся проблема только в этом…

– А если бы дарил, водил и признавался, согласилась бы?

– Нет! – топнула она ножкой. – У родителей руки не просил! На коленях не стоял! Пришел, поставил перед фактом, что выхожу за него замуж…

– Я бы выкинула в окно, – без малейшего намека на улыбку, заметила Милена.

– У меня сил не хватило, – тяжело вздохнула Лаура. – Я только стулом на него замахнулась и сказала, чтобы убирался, пока цел.

– Так он сам уходил? – уточнила я у Милены. – Руки-ноги-голова целы?

– Я не попала… – как-то подозрительно протянула Лаура. Я предусмотрительно погрозила ей пальцем – вдруг вздумает зареветь по-новой, но она только зыркнула исподлобья и добавила: – Он успел выставить щит.

– Так это ты поэтому плачешь?! – воскликнула Милена, предложив весьми приятную причину для пролитых слез. – Если хочешь, я с тобой потренируюсь?

Выдвинутая версия Лауре понравилась. Всхлипывания тут же прекратились, а все еще покрасневшие глаза загорелись будущим развлечением:

– Хочу! – быстро поднявшись с кресла, воскликнула она. – Очень хочу!

Милена кивнула, попросила дать ей время подготовить все необходимое для тренировки и едва ли не выбежала из комнаты, ну а я, наконец, смогла поговорить с подругой.

Та, конечно, держалась уже довольно бодро, но уж я-то Лауру знала достаточно хорошо, чтобы кое в чем не ошибаться. В той картинке, которую она нарисовала, явно не хватало нюансов, как раз и доведших ее до подобного состояния.

– Он тебя обидел? – подойдя вплотную, обняла я подругу.

– Нет, – уткнувшись мне носом в шею, уже скорее по привычке всхлипнула она.

– Жаль, а то я бы вызвала его на магическую дуэль и показала, как вести себя с девушками, – улыбнулась я, представив, как бы это могло выглядеть.

По силам мы с братом, конечно, не равны, но я же могла использовать и что-нибудь из способностей Повелителя…