Пари на пятьдесят золотых

— Тогда, самое время, — решившись, взяла я кулон. Камень был чуть прохладным и… совершенно никаким. Был и все.

Расстегнув цепочку, протянула ее Марку, прося застегнуть на шее. Тот выполнил мою просьбу, дождался, когда я спрячу кулон под куртку и направился к двери:

— Алекс и Эдгар определяются с маршрутом.

— С каким маршрутом? — сделав шаг, вновь остановилась я.

— Уже забыла, что мы ищем возможную сестру де Борея? — взявшись за ручку, обернулся он ко мне.

Стукнув себя ладошкой по лбу — я действительно забыла, засмеялась и поторопилась выйти следом за новоиспеченным советником его светлости.

В холле не было и следа ночных приключений. Все чисто и самую капельку вычурно. Отсутствовала и охрана. Та, которая на виду.

— А кто теперь будет дворецким? — поинтересовалась я у Марка, когда мы уже поднимались по лестнице. Несмотря на заверения, что голодной не останусь, окончательно избавить меня от сомнений ему не удалось.

— За обедом увидишь, — небрежно бросил он.

— А маркиза останется в доме герцога? — возвращаясь к образу Мишеля Лонье, продолжила я донимать Дорсэ.

— Маркиза покинет дом сегодня вечером, — с той же невозмутимостью отреагировал он. Лишь чуть фыркнул, давая понять, что разгадал мою уловку.

— А для нее это не будет опасно? — опередив, заступила я ему дорогу.

— Герцог де Корсото гарантировал ей защиту, — бросил он быстрый взгляд мне за спину.

Сделав вид, что не заметила, перешла к следующему вопросу:

— А как же фолиант? — нетерпеливо переступила я. — Если мы уедем, кто будет заниматься его поисками?

Со стороны, наверное, смотрелось довольно смешно. Щенок и… все еще сохранявший терпение волкодав.

— А разве это должно тебя беспокоить? — Марк чуть подался вперед.

— А ваш трофей он кто? — не сумела я удержаться от следующего.

— Мишель! — сдерживая смех, "угрожающе" протянул Дорсе.

— Так всегда… — едва ли не обиженно вздохнула я, хотела развернуться, чтобы продолжить подъем и… замерла, вспомнив, где видела такой же кулон, как тот, что висел сейчас у меня на шее.

— Мишель? — позвал меня Марк.

Я хотела пошевелиться, чтобы не насторожить его своим открытием, но не смогла, "провалившись" в тот день и, словно со стороны наблюдая, как направляется ко мне разгоряченный схваткой с Генрихом Лайет. Как скидывает студенческую куртку, как вытягивает из-за пояса брюк рубашку, расстегивает ее…

Черный камень в оплетке из белого металла…

Солнце выглянуло из-за туч как раз в тот момент. Его луч скользнул по смуглому телу, коснулся кулона… и он вспыхнул алым, "разбрызгивая" вокруг себя кровавые искры…

***

Ар Карзи Агжей нашел в шестой по счету гостинице. Да и то повезло, едва не разминулись. Он входил, уже думая о том, что придется обратиться за помощью к командиру отряда королевской стражи, а Лайет спускался по лестнице, собираясь покинуть свой временный приют.

Агжей узнал гердорианца первым. Сделал вид, что не знакомы и, дав знак подождать снаружи, прошел внутрь. Заглянул в обеденный зал, принюхался, словно пытаясь для себя решить: стоит или нет местная кухня его внимания и, брезгливо поморщившись, вернулся к выходу.

Лайет ждал на противоположной стороне, остановившись у тумбы с афишами. Заметив, как Агжей вышел, неторопливо направился вниз по улице, время от времени оборачиваясь и глядя вслед какой-нибудь молодке.

Граф его выбор полностью одобрял: каждая из тех девушек, на которых обращал свое внимание Лайет, действительно была этого достойна.

Догнав ар Карзи на театральной площади, Агжей пристроился рядом и заговорил, словно продолжая уже давно начатый разговор:

— Настойка оказалась весьма своевременной.

— Ты ранен? — тут же уточнил Лайет, но его голос был спокоен и даже чуточку равнодушен, как если бы они говорили о чем-то не представлявшем ни для одного из них интереса.

— И не только я, — подтвердил Агжей, лишь теперь принимая окончательное решение о степени откровенности с этим парнем.

Сомнения были. Не сказать, что серьезные — благодаря проделкам Мишель и ее друзей, о которых ему регулярно докладывали, о гердорианце знал достаточно, чтобы обрести уверенность, но… парень был подданным пусть и дружеского, однако, другого государства. К тому же, вторым сыном его посла, что тоже требовало определенной аккуратности.

— Значит, это все-таки не просто пари, — недовольно качнул головой ар Карзи, решив на этот раз проявить эмоции.

Агжей усмехнулся — как хочешь, так и трактуй, и ответил, легко представляя непосредственность сестренки, когда та рассказывала своему другу об условиях сделки:

— Нет, пари было просто пари, а вот все остальное…

— А есть еще и все остальное? — Лайет предпочел остановиться.

Агжей сделал еще шаг, повернулся, окинув будущего магистериуса оценивающим взглядом.

Девушкам ар Карзи нравился. Про всех Агжей сказать не мог, но для правильных выводов хватало увидеть, как тому не давали прохода в Академии.

Высокий. Жилистый. Гибкий. И — разный.